月不停，莊稼作物、宅舍牲畜，百姓損失巨大！可因著此災乃連續不斷的陰雨造成，並非疾雨疾災，故而不構成現有的賑災級別，加之官官相互，瞞而不報，災情始終未得到朝廷重視！拖延數月後章洲終於糧盡倉空，形成難民潮湧入最近的冀洲，起初他們只是要口飯吃，隨著難民加巨，求予失衡，最終許多人為了不餓死街頭，只得故意犯下罪行，去吃牢飯！”蘇明堂洋洋灑灑說了一大通，話裡話外都是在為難民們爭取活路，擺明了不支援冀洲知府所奏，將他們流放。將手中奏摺往書案上一扔，謝正卿冷言問道：“奏了三次，那你的奏摺呢？”“許是……許是……”吱吱唔唔了半晌，蘇明堂臉上的慷慨激昂褪去，頭越埋越低，似有難言之隱。“許是你們督察院給劫下來了？”謝正卿倒乾脆利落的替他講出心中猜測。蘇明堂既不敢否認，也不敢承認。認了，便等同親口出賣了上峰，在朝中越級稟奏本就是大忌，如今再參上峰一本，只怕他日後想再為百姓說點兒話就更難了！督察院有意包庇兩洲知府，而兩洲知府一致認為，只要將那些難民流放，兩洲都如去重贅！既不需朝廷撥銀賑災，也不需為此被治罪。故而極有可能是督察院將自己持反對意見的奏摺劫下了。不過令他想不通的一點是，督察院的左、右都御史皆是效忠謝首輔的，既然是謝首輔的人，又為何還會遭疑忌？謝首輔若想護住自己的人，大可以不問，問了也可以不深查，然而此時卻又為何細究起來？饒是這種話蘇明堂不敢問出口，但他這副憨直性子，心思盡數寫在臉上，無需多言，謝正卿也可一看即知。謝正卿起身，繞過書案，上前將蘇明堂扶起，邊按著他坐回原位，邊意有所指的言道：“為人臣者，忠賢需並重。只重前者，是為愚忠。只重後者，是為驕頑。在朝為官，不論效忠於誰，賢能都是必不可缺的，否則便是再忠，也是無能之輩。”見他如此說，蘇明堂倒是深感震撼。此前蘇明堂官微人輕，對於首輔的一切作為只是聽他人而言，故而始終篤信謝正卿是貪權無為之徒，不然為何要行那竊國之舉？可如今面對面聽謝正卿講這些，蘇明堂竟覺得他是個善辨是非，任人惟賢的明主。“如此說來，首輔大人是準備……”蘇明堂不敢隨便揣測，故而未作明言，但心下是覺得首輔既然肯來聽取不同意見，便意味著願意救那些難民！