飯間，杜晗祿又欲賣巧兒，趁敬酒之機言道：“大人可知，這幾日朝中也在盛傳大人在石源鎮時所遇的危機。”謝正卿一聽便知杜晗祿打的是何算盤。原本桐氏在，他不欲反覆提及此事讓她擔憂蘇妁，方才講經過時也只是將刺客之事一語帶過。現下杜晗祿既然又再提起，他便問：“噢？朝中如何議論此事？”見一表忠心的機會已到，杜晗祿立馬放下手中筷子，正經嚴肅的稟報起此事：“大人，訊息是從後宮傳出的，有嬪妃趁皇上上朝之機，當眾說出肖皇后於石源鎮設伏謀害了大人！朝中有些迂腐老臣信以為真，以為大人當真遭遇不測，便如飛蓬乘風，搖擺不定！眼看朝中亂像叢生，草民的父親便讓草民加緊向蘇家提親，以此帶頭，扳正人心，堅定效忠首輔大人！匪石匪席，之死靡它！”杜晗祿說這一通話時，謝正卿照常夾菜給自己，給蘇妁。似是沒太聽進心裡去。倒是蘇嬋將此話聽進了心裡。她忽地明白過來，那日杜晗祿施暗號讓她過府，先是不提下聘之事，直到她說出蘇妁給家中送了平安信後，杜晗祿才突然提及下聘……難道他為的便是表這個忠心？這麼說，他娶她，竟只是為了給朝中帶個風向？這話說完好一會兒了，謝正卿才點了點頭，“嗯，杜淼有心了。他這些日子在家思過，看來是想通透了。”見父親被首輔大人誇讚，杜晗祿喜不自勝，“大人，家父這許久以來雖說除了上朝並無其它實際作為，但一直反思己過。也不時教導草民，不論日後是否有機會為國效力，都要嚴於律己，定不能讓杜家再出蘇妁回到自己房裡, 沒多會兒霜梅便送來一杯清茶。這是蘇妁的習慣，但凡家裡待客菜飯葷腥過了頭, 便要飲杯茶解膩。蘇妁接過茶飲了口，見桐氏推門而進, 忙起身迎道：“娘。”桐氏笑著走近蘇妁, 輕手將她按回榻椅裡, 又轉身說道：“霜梅, 你先下去忙吧。”“是。”霜梅走後，桐氏略顯抱愧的看著蘇妁，“可是心裡在怪娘？”蘇妁搖搖頭，她料到娘來是為了先前的事, 其實那事她也想的明白。便主動說道：“娘是顧全整個蘇家。蘇嬋有錯，但她那點兒貪婪應該交給二伯和二孃去管, 不至於論罪。”桐氏握過女兒的一雙手，放在自己手裡暖了暖，“妁兒, 你跟在謝首輔身邊定也開了不少眼，許多事一但放到他那兒, 便不是家務事那麼簡單。”“娘，您放心，這種事妁兒有分寸的。但是蘇嬋也不能就此放任, 不問自取是為偷，這事定要告訴二伯與二孃知道！”不待桐氏再說什麼，門突然被推開！“不必了, 我都告訴我娘了。”進來的是蘇嬋，她身後跟著的是柳氏。方才在大堂時，柳氏便聽出來了怎麼回事。等杜晗祿一走，她便去質問蘇嬋，果然如她所猜，蘇嬋當真偷拿的蘇妁聘禮。柳氏將她好一頓數落，將利害關係分析了一通，蘇嬋也越發的明白，首輔送過來的東西是不能隨便動的。好在今日有蘇妁打圓場，不然誰知道會發生什麼。“姐姐……”蘇嬋猛的一下跪在地上，抱著蘇妁的膝哭訴道：“是嬋兒打小沒見識過好東西，一見首輔大人送你的那些珍珠瑪瑙就羨慕的傻了眼！就想著這種東西讓我摸上一摸，戴上一戴，也不枉這輩子。”被她這一跪，蘇妁一身的不自在，忙伸手去扶，可蘇嬋賴在地上不肯起來。“哎喲，嬋兒這孩子說什麼呢！才多大啊就張口這輩子？”桐氏邊說著，和蘇妁一同將蘇嬋扶起，然後安撫她坐在娘倆中間。“罷了。蘇嬋，其實我就是擔心你貪心太重走了歪路。既然你已經告訴二孃了，也知道做錯了，那就算了。”見蘇嬋哭個沒完，蘇妁反過來安撫她。柳氏坐在對面兒的椅子裡，看著這幕，心終於踏實下來。三弟一家如今還是她唯一的靠山，便是蘇嬋嫁的好，她也不能就此不看重三弟一家。畢竟孃家薄弱，日後還得指著三弟一家來撐場面兒。是以柳氏打算好好展示下賢妻良母的品性。“嬋兒，你喜歡那些金銀首飾沒有錯。是女人都喜歡，娘也看著心癢。但你爹不是常說，君子愛財，取之有道！你喜歡什麼可以自己去買，自動去努力，再不濟還可以直接給妁兒去借，但你不能不問自取對不對？”“是是是，娘說的是，嬋兒以後再也不敢了！”……娘倆唱了一會兒雙簧，桐氏實在是在一旁看得尷尬，只得起身說道：“對了，今日送來那麼多聘禮，看得出杜家也是真心看重嬋兒。二嫂可都開啟看過了？”原是想著柳氏定會迫不及待的去忙聘禮之事，可桐氏算錯了柳氏此來的另一目的。那就是炫耀聘禮！柳氏也立馬起身，拉著桐氏道：“這是喜慶事兒，弟妹和妁兒也都一起來看看得了！”柳氏想的是，那支步搖被嬋兒戴了那麼多日，再還回去怕是蘇妁也會嫌。倒不如在嬋兒的聘禮裡再挑一件價值相當的賠給蘇妁。桐氏不好意思婉拒，只得與蘇妁一同去走走