你處得不錯吧？你哪裡去找這麼開心又有銀子拿的事呢？做什麼要急著辭工呢？還有，今日我來，本是有件事要派給你的。你若是事情辦好了，我準你一月的假去端州尋親。”

祁暮驚喜地抬頭：“什麼事？”

美人拿起茶水慢條斯理地喝了一口道：“我在雲陽的舊交，近日要尋一個功夫好些的女護衛送一名女證人及其侍女至雲城，我便推薦了你。你要做好了，不但那位大爺會有豐厚的賞金，我這兒也有重賞。工錢可以漲至八錢，再許你一個月的假，你看如何？”

還如何，簡直就是天上下金錢雨麼，祁暮忙不迭地答應了。照例給了一天時間先安置好家人，準備後日再出發。美人又囑咐道：“要護送的女子是朝庭一樁平反案的重要證人，因為需要貼身保護才要一個女護衛，他們另外也會派別的侍衛在外護送的。你只要將她平安地送入雲城，保證她不死，能說話便是完成任務了。”

轉身出門時，祁暮忽然站下了，她打量著談美人半晌不說話。談美人被她看得有些發毛，道：“這麼輕鬆的活你還要反悔啊？又出什麼夭蛾子？”

祁暮撓了撓頭，有些忐忑地問：“那個，呃，老闆，我就是想問……你是不是叫談子音？”她想拔心裡的這根草很久了。

美人忽風情萬種地笑道：“女孩子要搔首弄姿的話也不是你這樣撓頭的，我下次應該讓你也跟著月娘學學，別毀了我錦心樓的門面。”

祁暮道：“我又不是樓裡的姑娘，做什麼要學那姿態？”

“你不是姑娘麼？你不是錦心樓的人麼？”

祁暮憋氣：“那廚房燒火的三喜還是錦心樓的姑娘呢，你怎麼不讓她也學著點？”三喜一付大嗓門能震塌小樓。

美人點頭：“你說得也對，趕明兒我跟管事說說，讓那丫頭也學點。”

祁暮耐不住：“老闆，你究竟是不是談子音？”

美人左右手交迭坐端正道：“有你這麼挖老闆底的屬下的麼？還有，小暮啊，江湖禮儀不會麼？你至少應該問‘請問閣下是否是晶玉公子談子音’？”然後做出一副你這樣問了我才能答的樣子，拿著架子坐在椅子上等著。

祁暮無奈，只好問：“請問閣下是否就是晶玉公子談子音？”

美人這才笑嘻嘻地答道：“在下正是談子音，晶玉公子是江湖上的人抬愛了。”祁暮渾身雞皮疙瘩都起來了。墨玉公子怎麼會說此人“高潔”？

祁暮又不知死活地問道：“那麼你究竟是男是女？”

談美人依舊嘻笑：“商商，你說呢？”

祁暮老實道：“我覺得你是女子來著。”

椅子上的談美人倏地站了起來：“你仔細看看。你自己常打扮得不男不女便連是男是女也分不出了麼？”

祁暮果然仔細看了看，只覺得還是那麼美：“難道你是男的？你明明著裙。”

“你穿了男裝便是男的了麼？你見我象女的那般滿頭插那麼勞什子東西的麼？你見我戴耳環了麼？哦，你也沒戴。那你見我的身材象女子般了麼？”

祁暮只得又將“她”打量了一番，這才發現，美人雖盤了一個漂亮的髮式，卻只插了一根玉簪，沒有耳環沒有手鐲，而且美人身量雖高，卻真的是平的。自己以前大約都被他的容貌炫到，再沒注意到別的，心底裡一向覺得是女的了。再想想，他雖然喜歡穿紅著綠，卻從未穿過粉色。但她還是辯道：“那你好好一個男人，做什麼老要做女子裝束，又沒有人逼你。”

談子音自得一笑：“誰能逼我？但是我覺得女裝漂亮啊。追求漂亮有什麼錯。再說，我穿女裝是不是很美？”

祁暮點頭，就算你不穿女裝也比絕大部分女子美。又想起他剛才諷刺自己，不由暗暗道，原來你也不男不女。但她已經很滿足了，就象解了一個千古之謎。

談子音忽然笑道：“也就你，小暮。江湖上見過我的人從來不敢直接問我是男是女。”

被他這麼一說，祁暮有些不好意思：“我是有點沒腦子，你是很忌諱這個麼？”

談子音大笑：“我忌諱什麼？只是他們自己不敢問罷了。我後來便覺得穿女裝騙騙他們也很有趣。”

祁暮安排好了家裡，準備出發時，收到了沈千笑的來信。

信中說他大致有了祁暮親生父母的線索。十五年前的上巳節，南郡人辛靖在雲城雲湖附近的崇德街丟了二歲不到的女兒，曾在江湖上廣發貼子尋女，辛家雖非江湖人，卻與江湖有著千絲萬縷的聯絡，故而江湖人幫著找的也挺多，百言