盤問時抓不住趙忠堯的把柄，在趙忠堯離開洛杉磯之後，美國中央情報局三度發出電報，要追截趙忠堯。終於，中央情報局在日本截捕了趙忠堯。

慶幸的是鄧稼先。鄧稼先沒有被列上黑名單的原因有二：一是他很年輕，比趙忠堯小22歲，比錢學森小13歲，不像錢學森、趙忠堯那樣“樹大招風”；二是他在美國印第安納州的普渡大學（Purdue　University）物理系上學，沒有跟加州理工學院沾邊。8月20日鄧稼先獲得普渡大學博士學位，趕緊前往舊金山，在舊金山登上“威爾遜總統號”郵輪，途經洛杉磯回國。

1924年6月25日，鄧稼先出生於安徽懷寧縣一個書香門第之家。1935年，他考入北京崇德中學，與比他高兩班、且是清華大學院內鄰居的楊振寧結為最好的朋友。1945年鄧稼先畢業於昆明西南聯合大學，1948年到1950年赴美國普渡大學讀理論物理。

據羅時鈞後來回憶說，美國中央情報局的官員手裡拿著名單，向那三名被扣押的中國留學生和學者說道：“你們看這船上有一百多箇中國人，有哈佛的、麻省理工的，為什麼偏偏找加州理工學院的？錢學森，你們都知道的！”

接著，美國中央情報局的官員宣佈，擺在他們面前的有三條路：要麼回美國去，要麼去臺灣，如果美國、臺灣都不去，那就在日本坐牢！

三個人都沒有選擇回美國、去臺灣，於是都被押解下船。他們被投進東京下野的巢鴨監獄，那是曾經囚禁日本戰犯的監獄。他們關進巢鴨監獄時，被剃成光頭。據說是為了防止把臭蟲帶進監獄，他們的身上被灑滿刺鼻的農藥“六六六”黃色粉末。

當時，中日之間沒有外交關係，駐日本是“*”的使館。他們派人到巢鴨監獄，勸說趙忠堯等去臺灣。當時擔任臺灣大學校長傅斯年發來電報給趙忠堯：“望兄來臺共事，以防不測。”趙忠堯回電說：“我回大陸之意已決。”

1950年9月23日，《人民日報》發表報道《美政府阻撓我留美教授學生歸國　錢學森等被非法扣留　歸國學生髮表宣告抗議美帝暴行》：

【新華社廣州22日電】　因不堪美國政府壓迫而返回祖國的我國留美學生，又有一批111人於本月20日返抵廣州。據談，他們啟程前曾受到美國政府多方阻攔，經過幾個月的奮鬥，終於乘“威爾遜總統號”郵輪離美返國，但擬回國的力學專家錢學森博士於動身前竟被美國政府扣留。當“威爾遜總統號”駛到日本橫濱時，同輪返國的原子物理學家趙忠堯教授及學習理工的羅時鈞、沈善炯二位學生竟又遭美國佔領當局的非法扣押。全體回國學生對美帝國主義此種暴行極表憤慨。他們抵穗後發表了告*，內稱：“我們謹以最憤慨的心情，向國人報告三位同胞在日本橫濱港遭美國陸軍部無理拘留的經過：8月28日郵輪到洛杉磯時，趙忠堯教授被移民局職員再三盤問和搜查行李，書籍幾被全部扣留。9月12日船到日本橫濱時，美國駐日本佔領軍第八軍，竟無理將趙忠堯教授及羅時鈞、沈善炯兩同學扣押。9月17日船到菲律賓馬尼拉時，鮑文奎同學覆被美國特務檢查行李歷時四小時，幸未被扣。我全體同學對這次美國陸軍部借武力非法扣押我國學者和歸國同學的行動，極為憤怒。我們除將上述情況報告我中央人民政府外，並向美國國務院提出嚴重抗議。”

為了援救被扣押在美國的錢學森、在日本的趙忠堯等中國科學家，中華人民共和國總理兼外交部長周恩來發表嚴正宣告。1948年夏就已經從法國回到北京的錢三強，還請他的老師、世界保衛和平委員會主席約里奧·居里出面，譴責美國政府的無理行徑。

經過三個月的關押，美國政府迫於無奈，終於在1950年11月底釋放趙忠堯等人，他們途經香港回到了祖國。

從趙忠堯事件可以看出，當時錢學森為什麼沒有計劃乘船，而是乘飛機繞道加拿大回中國。倘若他跟趙忠堯一起乘船離開美國，也會在日本被投進監牢。然而，錢學森連乘飛機也“插翅難飛”，除了限制出境之外，新的厄運朝他襲來……

託運的行李被細細“研究”

錢學森從華盛頓回到洛杉磯。他既然被限制出境，只能退掉飛機票，並從海關取回原本打算託運到香港的八大箱行李。他是在飛往華盛頓那天，把需要打包的物品交給了打包公司。當時，打包公司派人從錢學森辦公室運走了書籍、手稿、筆記本等等，存放在打包公司的倉庫裡，在那兒裝入八隻木箱，然後由他們運往輪船碼頭。如果錢學森能夠順利地在8月28