雙對望了一眼。

聶無憂笑道：“放心吧，公主那邊我自會提點，她現在不是小孩子，知道穩住皇后的關鍵。”

言及至此，聶向晚也不好再說上什麼，只是抬手請了請，無聲喚勸聶無憂退出院落，自行去府宅休息。聶無憂長身而起，從袖中掏出一縷銀絲碎玉葉的發繩，就著站立的姿勢在聶向晚髮髻上比了比。

聶向晚忙退讓。

聶無憂哂笑：“這麼避著我幹什麼，難道不準哥哥對妹子親近麼？”

聶向晚低聲道：“公子即將為駙馬，應注重禮節。”

聶無憂輕輕一嘆：“理國的女兒生性隨意，喜扎小辮，你該入鄉隨俗，所以我才送你頭繩。”

聶向晚將信將疑接下，聶無憂本待伸手揉揉她的發頂，看了一眼她那疏離的神色，暗歎一口氣，將手放下，轉身走了出去。

聶向晚走進與謝照相對的偏房，躺在木榻上，一宿難以安寢。自從重新擔負起謝族的責任，她也很少能睡著。視窗裁剪著一道月華，像是素淡的袍子，她徑直看了很久，才在冥想裡靜下心來。

天明洗漱完畢，聶向晚推開木窗，將鏡奩支在唯一的桌上，開始動手梳妝。勉強編了一股小辮之後，她纏起銀絲髮繩，卻怎麼也不得要領，直弄得歪歪斜斜。再一炷香後，她翻箱找到一頂小帽，戴在垂落的髮絲上，就待這樣走出門。

一襲白冠禮服的謝照正站在石桌之旁。聶向晚道聲早，他卻說道：“牙梳沾點花膏，梳髮時就會便利許多。”

聶向晚只當聽不懂這句話的意思，陪他站著，等待蒙撒傳令過來，去宮城覲見皇后。

謝照道：“你坐下來，我幫你梳髮。”

聶向晚忙道：“不敢煩勞謝郎。”

謝照淡淡道：“既然喚我進宮來做僕從，侍弄國師府中的寵臣也是應該的。”

聶向晚站著不動。

謝照又道：“再過一刻國師就會傳令下來，想必他是很樂意看到你衣裝不整的樣子。”

聶向晚躊躇一下，終於坐在石凳上。

謝照走進房間，將溫好的水倒入丁香乾花中，調入清淡發膏，用紗囊盛起。他取出儲存了十年的象牙梳，在花香紗囊的潤澤下，一遍遍梳理著聶向晚的長髮。

聶向晚安靜坐著，一動也不敢動。

謝照始終沒說什麼，動作一如十年前熟練。多年的光陰過去，她記不清少女時期的晨起該是什麼樣子。恍惚思緒中，倒是記起了花雙蝶替她梳髮的情形。

花雙蝶似乎還唱了一首歌曲，不管過了多久，她都會記得。

“一梳梳到尾，繽紛落盡謝清輝；二梳梳到尾，花開盛景嘗歡悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴隨。”

而且她決計沒有想到，再次見到花雙蝶，竟是如此快速。

☆、110

北理宮廷內近日議論紛紛；大多圍著蕭皇后是否登樓告祭天神的事宜有關。蕭皇后穩坐在朱明院內；由著朝臣爭吵，只接見了國師蒙撒等親信。

北理行政方式與華朝、南翎相似，文華風俗卻是大不相同。蕭皇后建永珍樓；以方形地基對應四季；所居宮舍也帶有希求天時四神眷顧的意思，分別取名為芳春、朱明、商秋、玄英；一一對著春夏秋冬四季。

北理的院落即是宮殿；官員衙署坐落在芳春院內；蕭皇后佔據朱明院處理政務；皇親子嗣居住在商秋院；剩下的玄英院冷清至極，亂石堆砌；便是俗稱的冷宮了。每院之間有走道夾院連線，各自安置著隸屬的宮人及隨從。

聶向晚來到北理十日，由蒙撒引薦入駐宮廷，蕭皇后坐在垂紗紅絹簾後，讓她看不清神色。蕭皇后對她所進獻的賀禮只是點了點頭，陪侍一旁的皇子妃謝顏才喚人收好，將她收到籍制內，指派她做了朱明院的戶婢。

蒙撒撫掌歡笑，道：“小童守門最好，我大為放心。”

能將親信留在宮內當值，做了御駕前行走的女官，方便他自由來去，這種安置對他來說自然是最好的。聶向晚也沒任何遲疑，立刻走馬上任，掌管起了朱明院的門戶。

每日都有各衙署的官員前來進諫，門外石階上跪倒一片，哭聲震天，蕭皇后只是安然，聶向晚站在一側，探查到了北理內政的諸多方面。

不久前，華朝皇帝薨歿、邊境三軍素縞退兵的訊息傳來，群臣振奮不已，就在他們以為能鬆一口氣時，蕭皇后當機立斷，以登樓為病弱陛下祈福作藉口，打算堂而皇之地祭告天神登位。

南樞密院大夫死諫，被罷官。