體質羸弱命更苦，每日服藥強撐，也不能斷了登臺獻唱的生意事。

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“殷頭兒，聽說了嗎，醉仙樓來了個唱琴書的小美人，哎喲，那叫一個水靈，唱起小曲兒別提多好聽了。怎樣？哥幾個一塊去聽聽？”

說起西涼城裡現在最有人氣的去處，鏢局的光混漢子都一個個眉飛色舞笑開花。自來走鏢跟著殷頭兒油水足，腰包裡不缺銀子，誰肯錯過這麼難得的享受？拉上老大一起去，這叫有福同享嘛。

殷滄海壓根沒興趣，想聽曲兒誰能比玉兒唱得更好聽？去那種地方浪費時間，想一想都無聊頭頂。一口回絕，堅決不去，卻架不住一群鏢師軟磨硬泡不撒手。

“哎呀，去樂和樂和，還怕媳婦說嘴啊？哦，對了，醉仙樓的點心最出名的，殷頭兒疼媳婦，就不想給人家買點回去嚐嚐？走吧走吧，整天呆在家裡有啥意思？”

死拉硬拽非要拽他同去醉仙樓，跟屁蟲水生忙給哥解圍：“俺娘說了，正經人不該去那種地方。會學壞的。”

一群漢子立刻大笑起來：“臭小子，去聽個曲又沒讓你幹別的。不打自招是不是？說吧，你還想幹啥？”

水生鬧個大紅臉，結果硬是被一同綁架，醉仙樓慕名賞花魁去也。

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趕在黃昏花魁登場的時間到來，醉仙樓上下三層早已沒了座。而這才是一群漢子非要把他拽來的原因。什麼叫人物？一進門，醉仙樓掌櫃都連忙迎出來：“哎喲，殷爺？稀客稀客，快裡面請。”

撿位置最好的去處硬給騰出一張桌子，一群漢子心滿意足坐穩當，有老大在就是好呀，這下不愁看不清小美人了。

上了酒菜，隨口閒聊，有一搭沒一搭看其他藝人演雙簧、說快板，臺底下最靠近檯面的地方有幾張桌子，一群人似乎等得不耐，起鬨吹口哨讓這些不入眼的快下去，催促正主兒趕快亮相。正嚷嚷著，時辰到，臺柱子琴書仙子準時登場。

但見一個十五六歲的丫頭攙扶，水飄萍懷抱琵琶在臺中央坐定。看這花魁也就二十歲出頭的年紀，瓜子臉、削肩膀、纖腰盈盈，弱柳扶風。面板白皙、五官精巧，十足一個水做的美人，行止間帶出一股病弱風流。也就難怪西涼城裡趨之若鶩，一群鏢局漢子都像丟了魂。

水生憨憨傻笑，湊在耳邊小聲說：“沒有俺姐好看。”

殷滄海聞之莞爾，低頭喝酒不搭腔。

臺上美人眼目低垂，彷彿視滿樓看客如空氣，坐定後一句話不說，輕撥琵琶直接開唱。

南方水調，歌如其人一般的柔美，鄉野少年哪聽過這個？水生很快入了神：“好聽，真好聽。哥，這叫啥曲兒啊，太好聽了。”

“這是中原南方水鄉的吳越調，一方水土養一方人，養出的曲子自然也和別的地方不一樣。綿綿軟軟的，最是多愁善感，風花雪月。”

“哦，嘿嘿，哥，你懂得真多。”

聽著動人曲調享受吃喝，滋味怎是一個‘美’字了得，好像還沒等人回過神，一個時辰已經過去了。曲調止息，臺上美人收起琵琶，起身便走。

“哎，等等，著什麼急啊。爺還沒聽夠呢，再來兩段。”

最靠近檯面的幾張桌子立刻哄起來，美人根本不理，徑直退場往後面去。這群人立刻不幹了，為首一人‘騰’的竄起來大喝：“站住！爺叫你站住聽見沒有？”

雜藝班的班主連忙賠笑：“哎喲，這位爺，水姑娘每天就唱一個時辰，已經唱滿了……”

“放屁，誰定的規矩只唱一個時辰？是掏錢的說了算，還是你賣藝的說了算？”

班主笑得難看，不知不覺冷汗已經下來了，這群爺捧場不是一天兩天了，他早已知道是什麼來頭，這都是知府衙門裡的官差啊，沒一個好惹，要是今日水飄萍再不給面子，這碗飯就沒法吃了。想到這裡，他能轉向水飄萍。

“姑娘，幾位爺的盛情卻之不恭，你就再多唱兩段吧。”

冷美人正眼不掃，冷冷開口說：“嗓子幹了，恕難從命。”

“你……”

班主氣得磨牙，在耳邊小聲警告：“別搞錯了身份，你就是個賣唱的，總該學點人情世故，這能由得你不答應嗎？來西涼才幾天，是不是又想害大傢伙呆不下去？”

冷美人卻不給面子：“既然是定好的規矩，豈能說改就改？今日你要多來兩段，明日他要多來兩段，照此下去，是不是一天唱滿十二個時辰才能罷休？”

說不通，勸不動，官差老爺已經等