然發了話,旁人自然不多說了。而芝夜也興致頗高,隨侍的宮人想要抱過大皇子,也被芝夜拒絕了,芝夜就這樣一路帶著寒兒來到了虞夏國王都的太學。
太學位於王都迦洛城郊,周圍綠樹蔥蘢,流水環繞,端的是一個好地方。還未進去很遠,一叢叢的竹子左右排列阻擋著視線,其中掩映著白牆灰瓦的書齋,讓人油然而生一股清新自然之感。
芝夜帶著寒兒,小娃兒牽著母親的手,倒是很乖巧安靜,睜著黑溜溜地眼睛透過窗花看著書齋裡或坐或臥的讀書仕女。芝夜身後就跟著張婷媗和葉之問葉大學士,前邊就通知了太學的院祝大儒薛凝香作陪。
薛凝香發白如雪,由於年事已高的緣故,多半已不理事,平時就種花養鳥,悠閒得很。但芝夜卻從薛凝香那笑眯眯的眼睛裡知道,這老太婆,可沒糊塗呢!心裡清透得很!
薛凝香帶著芝夜一行人就到了太學書院最有名的沉影壁前。這沉影壁自太祖之時便已有,為能工巧匠所制,上邊窟竅玲瓏,變化多端,月光照耀下,其影子落於水池之中,宛如碎玉銀雪,因此得名沉影。然而沉影壁之所以得名,還因為當初太祖便是站在這玲瓏多竅的沉影壁前,觀摩太學眾仕女,選拔人才。相傳虞夏之初有名的大賢相魏寧就由太學而出。
芝夜透過那玲瓏的洞窟看去,園子裡倒是不乏仕女,但都是各自捧了書找個地兒看去了。這下恩科考試才過了第一輪,但女皇駕臨太學書院,於沉影壁前遴選人才已成每代慣例的形式,因此各仕女可不會放過這個難得的機會,雖然這不過是個形式。
院子裡倒是有不少熟面孔,之前在牡丹樓見過的謝梓華、曲湘寧都在內,江家傳人江培風也在此。芝夜倒是對這個不走尋常路的江家傳人多看了幾眼,沒想到對方卻彷彿心有靈犀一般看了過來。
那容貌只稱清秀,對於一個女子來說不夠精緻柔和,唯獨一雙細細長長的眼睛,勾著人的心。芝夜暗道一聲,這傢伙,竟是如此敏感?如若不是她知道沉影壁只能從內部看出去外部卻看不見裡邊的人,她都以為這鬼精靈的江培風發現了她們。這江培風,到底會給她什麼驚喜呢?。
今天芝夜來太學看望眾位仕女不過是順便,話不多說,薛凝香讓人拿出一沓卷子,開始了今天的正事。
“陛下請看,這是老朽為今年恩科草擬的題目,請陛下過目。”
考試才過第一輪,第二輪才是重頭戲,因為第二輪的勝出者才有機會參加最後的金殿試。金殿試在皇宮內舉行,由女皇主辦,體現當今天女重視人才的宗旨。只要進入了金殿試,基本上前程就可以確定了,若是得了女皇的青眼,前途更是不可限量。
芝夜開啟了第一個卷軸,上面只寫了一句話:
“長太息以掩涕兮,哀民生之多艱。”
又或者
“天地間,人為貴。
立君牧民,為之軌則。”
“有生必有死,早終非命促。
昨暮同為人,金旦在鬼錄。
千秋萬歲後,誰知榮與辱。”
芝夜看完,淡淡說道:“這些就是題目?”
薛凝香微一鞠躬,笑道:“回陛下,都在這兒了。”
芝夜不動聲色,拿起茶杯輕抿了了一口茶,似在思索,良久,才說道:“既然如此,朕也該起駕回宮了。恩科命題之事,就全交給老師好了。”
薛凝香一直微笑著的臉才一變,急忙說道:“陛下為何這樣說,可是對這題目有什麼不滿?”
芝夜嘴角輕彎,笑容卻很冷淡。“老師心中已有想法,為何不直說呢?”
薛凝香的老臉才掛不住了,嘿嘿一笑,說道:“陛下心境通明,老朽這些小把戲自然瞞不過陛下的眼睛。嘿嘿,不錯,老朽心中是有著一個選擇。”
說完,薛凝香就從剩下的卷軸中抽出一個,遞給芝夜:“陛下請過目。”
看著薛凝香遞過來的卷軸,芝夜卻沒有開啟,反而推了回去,說:“既然老師已經有了選擇,張愛卿,葉愛卿,你們同薛大師商量一下,就吩咐下去吧。”
這下眾人倒真是驚訝了,葉之問猶疑著說道:“陛下,這是為何……”
芝夜淡淡說道:“眾位愛卿若是有了決定,想必是經過深思熟慮的合適選擇,我相信眾位愛卿的選擇。縱是我看了又如何?朕不想讓朕個人的喜好影響到對虞夏才人的選擇,這也對眾位學子更為公平。”
芝夜說完,縱然是德高望重的薛凝香,眼裡也閃現出了感動的神色,動情地說道:“