看著元剛離去的背影，宋發明有些遲疑地問道：“將軍，這人可信麼？”

“可信不可信，用了才知道。”鄭之元道：“我們在黑水洋上是初來乍到，他們則是地頭蛇，如果我們將他們一殺了之，那以後再碰上海盜怎麼辦，都殺了？發明，黑水洋上可是號稱十萬海盜，這些人中，不乏英勇善戰之輩子，能拉來一個，我們的敵人就少一個，我們的戰力就強一分。再說了，這元剛和他的手下，家下都在定州，他們還能翻天不成？”

“將軍深謀遠慮，末將佩服。”宋發明道。

鄭之元哈哈一笑，“自家兄弟，你用得著拍我馬屁麼？”宋發明也笑了起來。

元剛的家，元風默然無語地垂頭坐在桌邊，他的渾家則擁著兒子，嚶嚶地哭泣著。

“不要哭了”元剛心煩意亂地道：“能留下一條命來就不錯了，你們這一次去定州，雖然人生地不熟，也有著以你們為人質，脅迫我們的意思，但說不定也還是一個機會，聽說那裡人生活都不錯，至少你們不用再提心吊膽了，亮子也可以去上學了，跟著我在島上，難不成當真跟那個鄭將軍說得那般，以後也做海盜麼？好歹現在我也是朝廷軍官，如果真有那麼一天，你和亮子也可以跟著我享享福。”

“我這不是擔心你嗎？”女人哭道。

“有什麼好擔心的”元剛揮揮手，道：“以前幹海盜風險不是更大嗎，現在好歹也算有個靠山，我看這復州水師裝備極其精良，比起以前見過的南方三支水師強多了，你去定州，把兒子照顧好就行了。”

正文　第三百六十六章：項莊舞劍

第三百六十六章：項莊舞劍

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………………

宋發明帶著鄭之元的信件，已探測出航道的海圖，以及島上數百名老弱婦孺登上他的出塵號，與另兩艘千料戰船踏上返航的路途，碼頭上，元剛和他的下屬雖然心不甘情不願，也只能眼巴巴地看著出塵號帶著他們的親眷揚帆遠去。出塵號消失在眾人的視野中，元剛等轉過頭來，看著鄭之元，眼裡除了敬畏，還有一絲隱藏起來的怒火。

鄭之元明白這些人的心情，也知道他們對自己現在只怕是恨之入骨，但他不在乎，當這些人在定州落戶生根，過上了以前他們想都不敢想的安穩生活的資訊反饋回來的時候，這些人不但不會再恨自己，反而會感謝自己給他們指了一條光明大道。現在他們恨自己又能怎樣呢，只樣在現階段他們乖乖地聽話就好，時間會解決一切，當連山島基地初具規模之後，自己甚至可以派他們中的一部分人親自到定州去看一看，親自體會一下定州的生活，到了那個時候，他們自然會死心塌地為大帥的大業而奮鬥的。

水師先遣隊這一次在風暴中損失了兩艘千料戰船，水兵減員兩百餘人，而宋發明等人長時間的搜尋也只找到了一百來具遺體，送走了宋發明等人，為這些死去計程車兵營造的墳墓也完工了，鄭之元帶著他所有的戰士，以及元剛等人，來為他的弟兄們送行。

連山島兩座山峰相連之間，有一座天然生成的湖泊，現在，在湖泊的一邊，一排排整齊的墳瑩已挖好，刻好的墓碑整齊地碼放在一側。

“弟兄們，一路走好，我不能拯救你們的生命，只能為你們找一個好地方下葬了。”鄭之元向著面前一排排用粗樹杆釘起來的簡易棺村，行了一個軍禮。

隨著鄭之元行禮，千餘名復州水師官兵啪的一聲立正，軍旗平放，魂兮歸來的呼喚又一次響起。看著復州水師整齊劃一的動作，現場瀰漫著的莊嚴與悲傷的氣氛讓元剛等人也受到了感染，元剛甚至在想，如果有一天，自己也死了，能有這麼一個葬禮也算是死得其所了。

“元剛”鄭之元衝他召召手。

走到鄭之元身邊，元剛問道：“將軍，有什麼事請吩咐”

鄭之元搖搖頭，“上一次你襲擊我們時，也死了不少弟兄吧？”

元剛臉色一黯，“是，將軍神武，元剛手下的弟兄死了一百多人。”

鄭之元點點頭，“沒有他們的死，我們也不會來到連山島上，便將他們也以復州水師士兵的身份安葬吧，我在信件中已經向我家大帥稟明，他們這些人中，凡是有家屬的也按軍屬對待，如果這些死去的人中沒有親眷去定州，但還有人在島上的，也按我復州水師陣亡士兵予以撫卹。”

元剛微微一怔，他還在擔心鄭之元要秋後算帳，想不到會是這樣的結局，如此一來，這些人倒是去了一塊心病，當下感激地道：“將軍寬厚大