袱，這是他入船艙之後，第二次確認包袱的所在了。周圍瀰漫著不尋常的氛圍，讓他不得不戒慎恐懼。

可是那梢公老劉這一番出艙，卻沒有再轉回來，直過了個把時辰，才伸進頭來說：〃賈相公，快到了。〃左平翰往艙外瞧去，但見在迷濛的細雨中，不遠處的樹林房舍，已經依稀可辨。

左平翰道：〃這裡就是符家集嗎？〃此言一出，便感後悔，因為如此一來，就跟人家說明了自己從未到過符家集。見梢公老劉並未答腔，也就當作自己沒說，不再開口。

船身逐漸往岸邊靠去，老劉收起船槳，換成竹篙，將船隻慢慢撐到岸邊。左平翰至此彷佛吃了一顆定心丸，未待船隻靠岸停妥，便走到船頭。那時天未放晴，細雨霏霏，站在船頭乘風破浪，本來別有一番滋味，但現在他並沒有心情細細體會，但見距離岸邊只有一丈之遙，腳下使勁，躍上岸去。

那梢公老劉站在船尾，顯然是沒看到左平翰的舉動，船隻靠岸之後，還獨自在船尾整理了好一會兒，才往船前來。左平翰在他臉上瞧不出什麼異狀，便直接問明船資，多給了二十錢。老劉再三道謝，鑽回船艙去了。

那左平翰心道：〃看樣子是多心了。〃打起雨傘，走了幾步，又回頭瞧了一會兒，這才續往前進。

這符家集是個小地方，因為靠近河口邊，因此多以魚市為大宗，每月初五、十五、二十五，還有南北雜貨集散。但不論是魚貨還是雜貨，大都還是以供應附近的棗城與安國縣為主，符家集充其量只是個轉運站罷了。不過話雖如此，這樣的經濟規模，卻也足夠養活集上二三百戶人家。

那左平翰一走進集上街道，腳步忽然放慢下來，左顧右盼，瞧見路旁有一間小茶館，便閃身而入。早有茶博士上前招呼，旋即沏上了一壺熱茶。左平翰趁著茶博士遞茶，問道：〃敢問這裡附近，是不是有一戶賣茶油的人家，店主是個三十多歲的女人，還帶了一個小孩？〃那茶博士想了一想，笑道：〃是有這麼一戶人家，不過她賣的油是茶梅子油，等級上來說不是頂好，客倌若是要買油，本地還有一家大油行……〃

左平翰打斷他的話道：〃不買油，找人。〃那茶博士道：〃還以為孫大娘舉目無親，孤苦無依，想不到會有人找她。客倌是孫大娘的遠房親戚？〃左平翰點了點頭，說道：〃原來你認識。〃那茶博士尚不知趣地道：〃是了，若不是可憐她孃兒倆生活清苦，誰會上門買油呢？〃左平翰心下不悅，想道：〃這個茶博士說話怎麼這麼刻薄？〃但不願多生事端，只道：〃還請指點途徑。〃

茶博士帶他走出茶館門口，指著西邊的方向，比手畫腳解說了一番。左平翰留心聽完，說道：〃聽你說來，那個地方好象有點偏僻，如何做得生意？〃茶博士忽然大點其頭，道：〃客倌說到重點了，不就是這樣嗎？所以賣油也是有一搭沒一搭的，客倌不如多勸勸孫大娘，做點別的事。〃臉上一副〃不是早說了嗎？〃的樣子。

左平翰〃嗯〃地一聲，見細雨也逐漸停歇，便轉回店中，將一壺茶水一口氣喝完，付了茶湯錢，更不停留，依循著指點，徑往目的地而去。

那茶博士指點的地方，已是符家集的邊陲地帶，左平翰等於是繞過了整個小鎮，才來到了他要找的地方。可是當他看到，他所要找的那戶人家，居然便是眼前的一幢破爛木屋時，心中不禁微微一怔，呆立半晌，腦海中一片空白。

那時天已漸漸放晴，左平翰退出幾步，往四處望去，但見這幢木屋獨立在空地上，往東要走出百步，才算接到市街上，而若是反向往西行去，則就要闖進山林，接上往棗城的山道了。

左平翰知道他不可能找錯地方，更何況屋旁的一株槐樹，朝向路上的一邊，被削去了樹皮，清清楚楚地刻著〃茶油〃兩字，更加左證了傳言不虛。

左平翰當下再無懷疑，走近門邊，抬起手來敲了敲門，口中出聲道：〃有人在嗎？〃一連三次，屋內都悄無人應，心想：〃難道正好出門去了？〃轉身走到窗邊，極目而望，但見屋內一片漆黑，什麼也瞧不見。再返身回到門前，伸手在門上輕觸，終於鼓起勇氣，試著用力推一推門。

說也奇怪，那門扉雖然看似緊閉，卻只是虛掩著。左平翰心想：〃這幢木屋這般破爛，就是偷兒也知道退避吧？〃口裡跟著又喊了一聲：〃有人在嗎？〃腳下同時踏進了屋內。

那左平翰進這屋中，不過是想一探究竟，也沒存著什麼心，豈料這後腳才跟著踏進去，忽然耳畔生風，竟是有人伏在門後，暗施偷襲。他大吃一驚，想來這人躲在門後已有一段時間了，自