了京又諸多雜事纏身，沒顧上準備這些，就拿了往年宮裡賜下的先用著。幸好你來了，幫著弄些，我也省了不少心。”

“哦？那杏花香膏原是宮裡賜下的啊？”她本來還以為是慕向卿喜歡。

慕向卿解釋說：“賢妃娘娘最喜歡各類杏香，自己沒事琢磨的方子，讓人制好賜給了各府裡的誥命們。”

竟是賢妃喜歡杏香？花溪不由想起了慕韻寧，暗歎三房的人還真是不省心的主兒，廣撒網撈大魚，網住哪條算哪條。那時自己進府沒幾日，倒是一天被蕭五和韻寧算計了兩回。

思緒飄忽了一下，花溪的心思又轉到了制香上，“姑母喜歡用香膏還是幹香？”

“我不講究那些，你看著弄就是了。不過說起來，我看你上回給我的那個叫玫瑰面霜和花水不錯，頭前用過的一品香的，光聽名頭響亮，我看還不如你的那個好，不若多制幾盒我過年留著送人也體面。”

慕向卿提到的花水和麵霜都是花溪在慕家制好帶過來的。大華閨閣裡用的香脂都是用酒浸藿香、丁香、苜蓿、雞舌四類香料，合牛髓、牛脂煎煮調和，加青蒿上色，倒入瓷罐冷凝成脂。這類面脂油份大，水分少，牛髓牛脂異味重，用在臉上油光光的。花溪一直不喜歡。

這次過來專門拿了自己蒸餾玫瑰花瓣制的花水給慕向卿補水，再用面脂效果更好些。而那玫瑰面霜則是就地取材，用慕家暖房裡新鮮玫瑰花瓣加入清麻油中，只不過加的不是牛脂等物，而是在能找到的原料裡選了液態黃蠟油，放入其中攪勻，密封在瓷罐內隔水蒸煮，細棉過濾，入盒冷卻靜置，香氣濃郁，色澤比青蒿上色的好看得多，油份也比常用的面脂小些。所以，慕向卿一用便喜歡上了。

“既然姑母喜歡回頭花溪再製一些別的花香味的。剛好棲霞園裡還存了些木犀花，我回頭讓春英取來，加上園子裡的梅花，可以做些梅香味和木犀味的。”

“嗯，如此甚好。就是要辛苦你……”

“姑母喜歡就好，這些都是小事。”

兩人又說了一陣，一起用了午膳，各自回屋睡中覺。下晌花溪幫著給慕向卿制香時，程嘯軒回來了。

因為他年紀小，而慕修遠又在孝期，所以兩人並未怎麼飲酒，只是象徵性地喝了兩杯。程嘯軒回來時小臉紅撲撲的，一到家就衝到慕向卿屋裡請安，連帶將與承郡王等人吃飯時的情形繪聲繪色地給慕向卿說了一遍。

慕向卿笑望著興奮的兒子，摸了摸他的頭說：“你年歲也不小了，知道怎麼做才是得體適度，結交皇子、世子是好事，但是切莫因此得意忘形，失了體統。要少說多聽多看多想，凡事心裡要有個底。你是侯爺的長子，等你過了十二歲，侯爺打算請封世子，做了世子更要謹慎行事，像你這般毛毛糙糙傳出去仔細被人笑話。況且你要記住，像皇子們，你可以結交卻不可深交。”

程嘯軒似懂非懂，但是母親的話他向來遵從，點頭應道：“孩兒明白了。”

慕向卿拍拍他的手，“過了年，我跟侯爺商量商量，得給你找個先生……”

程嘯軒雖不喜讀書，但卻喜歡去宗學裡與兄弟們一處，可聽母親的意思是給他單獨請師父，看樣子父親亦是如此打算，自己也不能再說什麼只得應下。

見識了皇子、世子們的風度，高興勁隨著慕向卿的話去了大半，程嘯軒想起了承郡王的叮嚀，又怕再呆會兒母親還要絮叨，便嚮慕向卿行禮告退了，去尋花溪給他寫方子。

臘月二十二，花溪乘車回了慕家。

二十三，掃年祭灶。三十，闔府上下換門神、貼春聯。大門、二門都貼武門神，各房內院門上貼的是文門神，不外乎“加官進爵”、“福祿壽喜”、“子孫滿堂”之類的。中庭設了供桌，供著諸天神聖全圖，下面蘋果、乾果、饅頭、素菜、年糕等供品，簽著通草八仙、石榴、元寶等物。

除夕祭祖之時，慕繼忠領著男眷，蕭氏領著女眷，依次上香祭拜，回了正堂，分房給老夫人蕭氏磕辭歲頭，蕭氏笑眯眯地賞了壓歲荷包。用了晚膳，男眷們在外堂，女眷們陪著蕭氏坐在內堂裡一起守歲。到了子時接神時候，燒了天地桌上面的諸天神聖全圖，接著燒香一直到正月十五。然後就是開門放爆竹。這時候火藥還沒使用在這上，各家裡都是以火焚竹竿。

花溪跟著姑娘們站在一起，看著那跳動的火焰，耳邊響起劈啪作響的爆竹聲，抬頭看了眼天空，心裡默唸了一句，娘，這是我回到慕家過的第一個年，你可看見了？

爆竹一放，除鬼邪妖祟，然後又是一輪祭祖焚