入帳就坐。漢王道：“今諸候齊會，共逐逆臣，自當約束行止，共同進兵。然各處將士，號令不一，不擇一人主將，不能成事。今欲從汝七王中擇一文武兼備者，拜為三軍大將，統領八路之軍，共擒項羽，諸王以為如何？”英布道：“齊王國士之風，世無二者，可為三軍司命。”韓信辭道：“淮陰小民，賴漢王不棄，獨領一軍，尚力不能當，萬萬不可當此重任！”張敖道：“齊王自為漢將，一往無前，每戰必捷，今八鎮諸候，百萬大軍，捨去齊王為將，誰敢當之！”眾王皆力推之，韓信方允，自登壇二受漢王拜將。韓信捧劍印在懷，謂眾王道：“西楚項羽興亂作虐，上弒故主，下掠民眾，罪惡滔天，世人共憤，故天下義士共聚頤鄉，替天行道，其誅國賊！今韓信受漢王囑託，諸候推戴，得令為三軍大將，自是日起，大小將校，各路軍士，皆聽我之節制，律令如山，不能違命。若有犯觸，印、劍在此，可先斬後奏，休怨無情。”眾皆道：“謹受命！”於是韓信查點眾軍之勢：漢王軍二十五萬；英布軍五萬；彭越軍十萬；韓王信軍三萬；張敖軍四萬；藏荼軍三萬；吳芮軍五萬，加上本部齊兵十五萬，共計七十萬。韓信查點已畢，令齊兵皆來頤鄉會合。韓信復升帳，聚諸王發令進兵。韓信居主，漢王側席聽之。韓通道：“楚軍初出彭城，有兵四十餘萬，及英王、長沙王歸漢，臨江王死事，尚餘三十餘萬。後因分兵齊、梁、淮北，加之軍大折，又損近十萬，餘二十餘萬。今折北數陣，多有潰散，只餘十餘萬。項王一生征戰，徒仗勇力，不識計謀，不知補缺。縱使曾在大梁、河南征招兵勇，其勢亦不足二十萬，且多為疲憊之軍。真正善戰者，不過項王親隨五萬精卒。今我以七十五萬大軍，逐其不足二十萬勞蔽之士，其勢必定也。望各軍奮勇當先，勿懷猶豫也。”眾軍聞之，勢氣大漲，皆有請戰之意。韓通道：“項王此去，欲復奪彭城。我已設計為守，料不能速下，必屯兵於垓下，以山勢之險，欲與我一決雌雄。吾曾數遊此地，山中險峻，盡在掌握之中。今當速進，與項王決戰垓下，以定天下大勢。淮南王英勇，可為前部，衡山王糧食足備，可為各軍接濟所需。其餘依次進發，共往垓下會戰。”眾王見韓信排程自若，各自佩服。於是三軍拔寨，號稱百萬大軍，盡往垓下而來。

卻說項王兵至垓下，季布道：“韓信頗能用兵，當知彭城之重，雖往陳郡與劉季會合，必留重兵把彭城。大王不如立壁垓下，西借險勢以阻敵兵，再遣一將往攻彭城，此守彼攻，徐徐圖之，成與不成，皆在天命。”項王道：“寡人既已東歸，意必復得彭城。汝可引一軍駐營向西，寡人自提兵去取彭城。”季布道：“敵軍來眾，非大王不可拒之，臣雖受命，誠恐不能勝任。”項王道：“寡人十日必下彭城，汝當力阻漢軍之行。”遂不聽季布之計，令其駐軍西阻諸候，留項纏守住大寨，自領十萬軍往取彭城。齊將泠耳受齊王韓信之託，嚴密守城，並不出戰。項王引軍攻打，城中軍民懼項王之暴，只恐復為其主，又知漢王引天下諸候已近垓下，遂上下一心，依仗城高壕險，力保城池不失。項王攻打十餘日，傷卒無數，只是不能取城，心甚煩悶，一籌莫展。

卻說英布為眾諸候先軍，離垓下五十里。見山中雖紮下人馬，並不甚多，英布問周殷道：“垓下地勢險要，又有楚兵駐守，我若縱兵向前，敵以伏兵來襲，恐反為其敗。但若不敢進取，坐地待援，必為眾諸候所笑。”周殷道：“項王為人，臣深知也，其必不肯據地勢之險為守，而徑以大軍往攻彭城。量此時雖有軍兵把守山口，其勢必不能擋我。大王切勿猶豫，只管進兵，若項王醒悟，復引軍來守，時機已失也。”英布大喜，遂往營前搦戰。季布引軍出，指英布道：“項王一向待你不薄，為何反投敵寇，兵伐故主。”英布道：“殺我妻妾子女，奪我九江之地，何謂不薄？今我諸候百萬雄兵來伐，項王必敗，汝等皆不知身歸何處。不如斂眾來降，轉投明主，富貴無極也。”季布大怒，催馬來戰，英布挺矛接住廝殺。二人一來一往，戰到四、五十回合，季布終不能敵，撥馬敗走。英布揮軍掩殺，乘勢逐過前山，直至逼營前。項纏接應季布回營，使弓箭手射住英布之軍。英布見不能得手，遂依山紮下大營。季布謂項纏道：“敵來甚眾，你我兵少，如何能擋。不如堅守大寨，飛報項王，再定退敵之策。”項纏只得聽從此計。乃深壁不戰，使人往報項王。英布見到，亦收兵回去，靜等大軍來會。

漢王引後軍到，韓信謂漢王道：“垓下易守難攻，項羽若居險守之，恐一時尚無進兵之策。今英王已近楚營，量項王並未伏兵前山。若有亞父、周殷在彼，不至有此失計。今既兵