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在像每個城市一樣熙熙攘攘的街道上，他們不再那麼受人矚目。繃緊的神經鬆懈下來，女孩們迅速恢復了活力。泰絲成功地用超低的價格買到了一小盒未經琢磨的石榴石，那是安克坦恩盛產的寶石之一，但這個國家的人並不太擅長把它加工成更吸引人的珠寶。

“諾威可以拿這個做很多東西，石榴石在斯頓布奇正受歡迎呢。”泰絲開心地說。

“為什麼你還會製作珠寶？”娜里亞好奇地問，“我以為你是個戰士。”

“我父親教我的。”諾威很少提起自己的家人，“他曾為精靈王室設計和製作珠寶。”

“他還會做菜，你會喜歡他的手藝的。”泰絲不動聲色地把話題引開。

娜里亞的眼睛亮了起來：“我也喜歡做菜！”

他們開始討論起不同的食材應該如何搭配時，諾威向泰絲投去感激的一瞥。

她回以微笑，繼續好奇地東張西望。埃德走在她前面，正不自量力地用身體在越來越擁擠的人群中奮力開路。相對於普遍比較魁梧的安克坦恩人來說，他簡直單薄得有點可憐。

“我覺得我們走錯了路！”他氣喘吁吁地說。

前面看起來已經水洩不通。

他們試圖往後退，但彷彿逆水而行，越發艱難，只能被人潮推擠著向前。

“到底怎麼啦！”泰絲喊道，她兩腳都快離地了，莫奇被擠得受不了，已經跳到了個子最高的精靈的帽子上，趴在那裡不肯下來。

“前面在賣什麼動物。”諾威眯著眼睛，“不對……那不是動物。”

他的臉色沉了下來：“那是一個地精。”

。

他們最終靠著莫奇製造的小小混亂擠到了最前面。廣場的一角搭起了一個不高的臺子，臺上裹著一身不知道什麼動物的毛皮的男人正高聲地叫賣。

“世界上最後一個地精！邪惡的小怪物！綠皮的小妖魔！簽下契約成為它的主人，它會服從你的任何命令！……”

臺子的中央，一個綠色面板的小怪物被沉重的鐵鏈栓在那裡，裹著一團亂布抖抖索索。它大概只有人類十歲左右的小孩兒那麼高，小臉上無數深深的紋路，皺巴巴地縮成一團，鼻子塌得幾乎只剩兩個鼻孔，突出的圓眼睛裡滿是恐懼，佔掉了整張臉的一半，過大的綠色尖耳邊緣破破爛爛，像是被什麼動物啃過一樣。

“我還以為地精幾百年前就已經死絕了。”泰絲厭惡地皺起臉，“它還真……挺醜的。”

“地精可以拿來賣嗎？”娜里亞疑惑地問，她沒法說她喜歡地精——但眼前的情形還是讓她感覺很不舒服。

“從前人們都只是殺掉他們。”精靈語氣沉重，“那時地精會成群地攻擊人類的村莊，甚至落單的精靈和矮人，搶走他們能拿走的一切，毀掉所有他們拿不走的。”

但人類的力量逐漸強大起來，他們不能允許這種顯然比人類更弱小和低階的生物造成什麼威脅。他們組織起強大的武力，進攻一個又一個地精的巢穴，殺掉每一個活著的地精。

精靈和矮人都默許了這樣的行為，獸人早已自顧不暇，而地精並不擅長團結起來為自己的生存而戰。在不到一百年的時間裡，整個大陸上的地精被迅速滅絕，只有極少數躲藏到了深山和人類無法到達的地底。

冬天對它們來說十分難熬，臺上的地精或許是在覓食的時候不小心太過接近有人類居住的地方。一隻地精造成的威脅不會比一條野狗更大，成群的，或有準備的獵人很容易就能捕捉到它。

諾威一向知道人類能將各種奇怪的東西都當成商品，但一隻地精……那有點超出了他的接受範圍。

“呃……它是在哭嗎？”泰絲問。

那臺上的地精抽抽噎噎，過大的眼睛裡滾出一顆又一顆眼淚，和它混濁還大半凝結在了臉上的鼻涕混成一團，看起來噁心又可憐。

臺下的人群裡已經有人在開始出價。地精事實上沒有任何魔力，也根本不可能好好地服從什麼命令，最多隻能關在籠子裡，或者拴上鐵鏈供人取樂。

“讓我們離開這兒。”精靈低聲說，眼前這一幕讓他噁心。

兩個女孩點點頭，開始跟著精靈向外移動。

但埃德站在那裡沒動。

“埃德？”娜里亞拉了他一下。

埃德突然舉起手來，大聲吼道：“我出十個金幣！！”

。

埃德·辛格爾買下了一個地精。他完全不知道要拿它怎麼辦。