“如果他還能拖到那天的話。”他身邊的年輕人隨口說了一句。晃到別處去了。

中年男人搖搖頭，也咕噥著什麼走開了。

埃德不由自主地盯著那個自作自受的，受傷的男人。陽光之下，他的臉上有一種不正常的潮紅，透出隱隱的死灰。

他的確很可能撐不了多久了。

埃德猶豫片刻，還是憋著氣走了過去。在男人身邊蹲下。

男人抬起頭，佈滿血絲的眼睛呆滯地盯著他。

“給點吃的……”他說。聲音粗啞而虛弱。

埃德愣了一下，他身上可沒帶吃的。

但他有別的東西可以給他。

努力讓自己無視鑽進鼻孔直衝腦門的惡臭，埃德把右手放到了男人的右手之上，默默地祈禱著——如今他做起這個來已經比以前要熟練了許多。他也越來越喜歡那溫柔如水的力量緩緩流過身體時的感覺。

睜開雙眼時，那男人正用驚訝而敬畏的眼神瞪著他。

“牧師！”抓開自己的繃帶確認傷口完全恢復之後，他激動地大叫著，撲過來似乎想要趴到地上去親吻埃德的腳，埃德頭皮一麻，忙不迭地跳起來逃開了一點。

“牧師！”男人伏向地面又抬起頭，眼中淚光閃閃，“我該向哪位偉大的神靈獻上我的感激呢？”

“尼娥。”埃德脫口而出，學著牧師的樣子一本正經地補充了一句，“水之女神看護著你。”

“尼娥！溫柔又偉大的女神！我會永遠是她虔誠的信徒！”男人向埃德爬過來，埃德只能狼狽地繼續後退。

然後男人抬頭用期待的目光看著他，問了一句：“偉大的女神能不能賜他虔誠的信徒一點食物呢？”

埃德有些無語地掏出兩枚金幣遞給了男人。男人再次千恩萬謝然後以最快的速度跑去買吃的——埃德神情複雜地看著他的背影，衷心希望他不會又拿所有錢都去買酒。

“尼娥女神的牧師可很少出現在盧埃林。”

旁邊傳來一個男人的聲音。

埃德轉過頭，看見一個似乎有點眼熟的、貴族打扮的男人。大概三十多歲，有著漂亮的金髮和修剪整齊的小鬍子，五官端正。甚至稱得上英俊，卻透出一種奇怪的……像是冷漠，又像是傲慢的感覺。

貴族多半都是這樣，埃德倒是見怪不怪。

他正用藍色的眼睛繞有興致地看著埃德，問道：“你從哪兒來？卡姆？”

埃德對他笑了笑，沒有回答。他本能地想要離這個男人遠一點。

也許該去找娜里亞了——他告訴自己，匆匆地向男人點了點頭。轉身離開。

但還沒走出幾步，他聽見了鐘聲。

從黑堡的方向傳來的鐘聲。那聲音彷彿也是黑色的，巨大卻沉悶，一下又一下，像是重重地敲在人們的心上。

幾乎所有人都停下了腳步。帶著驚訝與不安的神情傾聽著突然響起的鐘聲。

在它停止時，周圍是死一般的寂靜。

片刻之後，驚慌的低語聲如潮水般湧來，人們開始向不同的方向奔跑著，很快，廣場上便幾乎空無一人。

除了完全沒弄清是怎麼回事的埃德，以及那個悠閒地踱到他身邊的貴族男子。

“……這是怎麼回事？”埃德愕然問道——他身邊只有這個男人可以問了。…

“你不知道嗎？不是安克坦恩人？”男人看著他，眼中隱隱有一絲笑意：“黑鍾九鳴，國王駕崩。十年裡盧埃林人已經是第三次聽見這聲音。每一次都意味著一場動亂……不知道這一次是不是會有所不同。”

他慢悠悠地走開，讓埃德一個人呆呆地站在那裡，直到娜里亞跑過來找他。

“埃德！”女孩一把抓住他的手臂。“你聽說了嗎？……”

“黑鍾九鳴，國王駕崩。”埃德茫然地重複，他恍惚的神情大概有點嚇到了娜里亞。

“埃德？”女孩搖晃著他，“你怎麼啦！”

埃德終於看向她，勉強一笑。

他只是在突然間感覺到生命的無常。一個生命在他的手下得以延續，他平凡的一生可能到了都碌碌無為。沉浸在酒杯之中，另一個生命卻很有可能同一個時間在他不知道的地方踏上歸途。一個國家的命運隨之風雨飄搖。

——生命如水流轉不息，微如霧靄，宏如江海，永在你手心……

。

從恍惚中恢復過來，埃德的第一個念頭是，博雷納怎麼樣了？

他聽說過