三十才終於被郡守王邑看中，屬為捕盜的小吏。本以為自己這一輩子也不過郡縣佐官了，就連墨綬長吏都遙不可及，沒想到機遇瞬間降臨，似乎給他展開了一條通坦的大道。

機遇的來源是賊做了官。白波郭太等聚眾而起，攪擾河東非止一日，徐晃也跟他們打過不少的交道。兩年前北中郎將牛輔受太師命出鎮安邑，率關西雄師連番進剿，終於把郭太給打死了，殘部退返西河。郭太麾下有一將領名叫楊奉，勢蹙而降，被牛輔任命為校尉，並且允其在河東郡內募軍從徵。於是楊奉親自登門來拜訪徐晃，說我知道你很能打啊，窩在郡中為吏實在太屈才啦，而且也不會有什麼前途，不如來跟了我，好在戰陣上一刀一槍搏個功名出來——太師的勢力如日中天，牛中郎將為太師之婿，倚為臂膀，咱們巴上這麼一條大粗腿，將來將軍也是有機會做得上的呀！

徐晃聞言不禁動心，於是辭別王太守，率親朋十數人投入楊奉軍中。時隔不久，朱儁復奪雒陽，驅逐楊懿，東中郎將董越、南中郎將段煨等皆不能敵，太師便命牛輔渡河南下——徐晃跟隨著楊奉，就這麼來到了河南、弘農境內駐紮。他戰意滿滿，一心立功，可惜還沒能得著機會——牛輔使親信校尉李傕、郭汜等與朱儁對戰，把降人楊奉拋在身後，命其護衛糧秣、家小。