了後方的鐵路線。但加州良好的公路也同樣為數眾多。現在問題的關鍵是如何在美軍到達這些鐵路和良好的公路之前把他們給阻擋住。

小林最關心的地方是烏爾姆和薩拉以及海克特的火車站，自那兒敵人可以很方便地到達西面150英里的雷奧特。另一個讓人擔心的地方是伊波爾特地峽，那兒同樣靠近日軍防線的是湖北面的鐵路。儘管整個日軍防線都處於危險之中，小林將軍認為這些區域是最要緊的。因而相應地排出了增援部隊。

然而儘管小林將軍為其防禦計劃絞盡腦汁，派遣預備隊到關鍵的地段，他很明白這不會是那種教科書式的戰鬥。不管能保護些什麼，甚至爭取一點兒時間以便援軍能夠到來，那是因為他手下的指揮官和士兵的能力。一個讓他不敢多想的折磨人的想法是，他確信只要有足夠的武器和空中力量，這支日本軍隊能夠把美國人趕回他們自己的土地。幾年前，當情況還是另一副樣子的時候，這種想法也許會是很荒謬的。…；

小林將軍手下的軍官不僅在軍事上受過良好的訓練，而且經常還是這個國家的知識分子。大多數人多才多藝。能夠從安靜的科學研究或經商的生活迅速轉變為領導戰鬥。小林將軍的參謀長北條大佐是個47歲的學究型的植物學家，以其平穩的性格和對科學細節的極大興趣而聞名。

在日本軍部叢集的戰場上，坂本少將負責防衛一塊400英里長的區域。坂本少將是農民的兒子，是個歷史和語言學的專家。他也畢業於帝國大學。坂本少將身材高大修長，工作勤奮努力，是個日本防衛事務的專家。他手下的軍官大都來自西伯利亞駐屯軍司令部。這個機構在戰爭爆發之前很久就開始制定計劃和訓練人員了。小林將軍得到報告說坂本少將的部隊面對的是美軍的兩個集團軍，即從庫爾特和維拉、伊波爾特過來的第14和第9集團軍。他所領受的職位要求一個在北部荒野上帶領數量很少裝備低劣的部隊創造奇蹟的人。儘管他只有很少的火炮來對付裝備精良的美軍第104師和第52師，小林將軍還是希望日本士兵的優秀的格鬥戰術可以擋住美國人。小林將軍確信他已經派遣了合適的軍官到合適的地點去了。

伊波爾特地峽的日本軍隊指揮官伊藤大佐跺了跺腳，把靴子上的積雪跺掉，然後把皮帽掛在衣帽架上。他陰沉著臉坐到熱騰騰的爐子旁的椅子上。接過隨從為他倒好的一杯熱茶。對戰場上美國坦克情況的調查顯示事情比他這個職業軍人所預計的還要糟糕。

伊藤大佐自己以前見過坦克，可是他手下很少有人見過下列的景象：大量重型坦克在雪地裡隆隆地開來，朝各個方向開火。甚至受過良好訓練的正規軍士兵在聽到數以百計的體積巨大的怪獸帶著發動機的轟鳴聲隆隆地駛過他們的戰線時，也會感到背上有些發麻，儘管他們已經準備好在缺乏或根本沒有重武器的情況下對付敵人。從心理上來說。坦克代表一種可怕的黑色死亡之雲，一個不熟悉的敵人。其行動不是人的行動，而是一種令人生畏的、無法打破的死亡盒子。坦克可以穿過泥土和積雪。可以闖入帶鐵絲網的營壘。坦克的裝甲可以擋住機槍的子彈。它們擁有火力可以把步兵從戰壕裡驅趕出去。日本人對坦克感到無能為力，很快把它們稱為廢鐵，或死亡盒子，不過這僅僅是為了掩飾他們的恐懼才說的。

對美軍士兵來說，坦克意味著力量、保護祖國母親的一部分，他們跟隨著坦克去戰鬥。坦克對有些人來說是一種安慰和鼓舞士氣的東西，這些人很快就開始對在美國本土打一場冬季戰爭感到清醒了。只要坦克在行動，他們就會吸引原本會打到步兵身上去的槍彈。美軍士兵確信坦克將帶著他們走向勝利。伊藤大佐看到他的部隊匆忙撤退，也不得不承認美國人這麼想也沒錯。

一開始，要克服美國坦克的威脅看起來沒什麼希望。為此。日本人指責自己的政府天真幼稚，沒有人認真考慮會有這樣一場全面戰爭。當初在討論預算時，對於錢究竟應該花在教育和醫療還是國防裝備上曾有過認真的爭論，如果裝備不更新的話。在需要的時候很可能他們會變得過時。1936年軍方的確建議過購買反坦克武器，不過要花費2億7千萬日元。投票的結果是否定的。因而訂單被取消了，而這份訂單將給日本軍隊的每個大隊6門反坦克炮以及備用的儲備。…；

直到在西伯利亞同中隊強大的裝甲部隊開始交火了，日本人才認真考慮反坦克措施。他們終於批准給軍隊裝備足夠的反坦克炮，不過要裝備到前線為時已晚。戰爭開始時，日軍每個營得到了1至2門37毫米反坦克炮，整個日本軍隊一共才擁有2000門。