湖南巡撫張亮基是個典型的好好先生，雖然他少年時就有經世的才幹，但他並不剛愎自用，能夠放手使用人才，對於那些才幹在他之上的幕僚，大事小事，他都能聽憑他們去辦。他知道，湖南的戰事是天子最為關心的焦點。於是，在來到長沙之前，他就想好了要起用一批能人為自己效力。

張亮基剛到長沙，就禮賢下士，為湘軍安排下了日後的一位大帥。

新任巡撫要找一個人，是貴州黎平知府胡林翼多次寫信向他力薦的人才。他要把這個人請到自己幕下，來做高階的軍政參贊。

他請的這位師爺，就是湘陰柳莊的舉人左宗棠。當時，左宗棠為避兵禍，舉家從柳莊遷到湘陰東山的白水洞，“誅茅築屋，為自保計”。

張亮基在常德時，就曾派人給左宗棠送信，請他出山，為左宗棠婉拒。張亮基到長沙後，江忠源親自前往東山，代巡撫延請左宗棠。而左宗棠又向新任巡撫推薦了另一個人才來協助處理重要的文書，這個人是他的老鄉，日後被稱為“湘軍財神”的郭崑燾。

有趣的是，左宗棠推薦郭崑燾，其兄郭嵩燾卻是勸說左宗棠應召出山的關鍵人物。左宗棠一向清高，胡林翼不遺餘力地保薦他，他都婉言謝絕。郭嵩燾出於同鄉之誼，勸說這個屢試未第的書生：“縱然你有一肚子的才學，可是不出去辦差，又怎能幫助天下蒼生呢？”左宗棠被他的至誠所感動。左宗棠的妻子周詒端也試圖說服丈夫，說張亮基是林則徐看好的人才，去給他做幕僚，並不會辱沒身份。

林則徐對張亮基確有知遇之恩。張亮基早年任中書小吏時，曾經辦理河工。有河員向他行賄，他謝絕了，但沒把此事告訴別人。後來他拜會林則徐，把日記給林大人看了，上面詳細記載了他拒賄一事，林則徐從此便看重他。

張亮基受到林則徐的提攜，自己也是豁達明敏，善於識才。他不僅啟用左宗棠，後來還舉薦了胡林翼、江忠源、塔齊布和羅澤南等人，這些人都成為清廷的一代名臣。　。　想看書來

1852年（咸豐二年）（12）

再說左宗棠，他架不住大家的勸說，告別隱居生活，到長沙輔佐新到任的巡撫。

到這時為止，左宗棠和郭崑燾尚無一官半職。他們能夠出來參與一省軍政事務的決策，最直接的原因，就是太平軍兵臨湖南省會。

湖南朝野的人才，逐漸向省城聚集。他們沒有躲避戰火，而是迎著戰火而上。於是，太平軍對長沙的攻堅戰，遭到了強有力的抵抗。

江忠源與和春做出的兵力部署，漸漸擴大了對守軍有利的地勢。向榮率領大隊人馬，駐紮在嶽麓山下。

洪秀全和楊秀清聽說蕭朝貴戰死，悲痛萬分，決定動用全部兵力攻打長沙，為這個在危急時刻最早把洪秀全推上神壇的壯族人報仇。

在蕭朝貴戰死之前，洪秀全和楊秀清對於是否要在長沙與清軍打一場硬仗，還沒有拿定主意。但是，蕭朝貴一死，他們便下定了決心。何況，他們在道州和郴州招募了當地天地會的五萬人，其中有幾千名礦工，兵力已經大大增加，攻打湖南的省會有了更大的勝算。

他們的這個決定，避免了太平軍在衡州與清軍決戰。當時文宗已在衡州佈下重兵，打算一舉聚殲太平軍。他想讓洪秀全做吳三桂第二，在衡州自取滅亡。但是，太平軍從蕭朝貴進軍的道路向長沙推進，避開了文宗設下的陷阱。

10月13日，洪秀全和楊秀清率領太平軍主力從郴州開到長沙，開始攻城。

太平軍自從在蓑衣渡吃了敗仗，對江忠源恨之入骨。新加入太平軍的會黨官兵，也熟知江忠源這個大對頭的姓名。他們發誓要斬殺這個楚軍統領。

江忠源的二弟江忠濟率部尾隨太平軍從郴州而來，約江忠源和秦定三率部夾擊太平軍。

太平軍為了除掉江忠源，誘敵深入陣地。楚軍小勝之後，江忠源揮軍追擊，中了埋伏。雖然他身著便裝，太平軍還是認出了他。藏匿在墳塋草叢中的太平軍，挺矛向江忠源刺去，江忠源小腿中矛，墜落馬下。太平軍正要挺矛再刺，楚軍步卒滕加勝連忙用矛格開，將太平軍刺死。其餘太平軍連忙撤走。楚軍部屬將江忠源扶上戰馬，護衛他回到軍營，他才得免一死。

清軍在長沙的兵力增加，部署得當，擋住了太平軍的攻勢。攻守雙方，膠著僵持。城外的太平軍拼死向城內突進，城內的清軍死守陣地，寸土不讓，雙方激烈搏殺。

那些天，太平軍天天用大炮轟擊，守城官兵的喊殺聲，日日在城內迴盪。陣地始終沒有移動分毫，太平