上、脖子上腳上，都是光的，遠遠望去，只見嫩白色脖頸上還有些縱橫交錯的血痕，顯然是抄家時為兵丁鞭打所致。

想當年吳興嘉和她爭閒置氣時，是何等金貴？手上那對紅寶石鐲子光華耀眼，就是蕙娘亦都暗有‘花面相輝映’之嘆，此時淪落到此等地步，從前慈母慈父，今朝卻要為家族名譽將她逼死。蕙娘不免也嘆了口氣，隨手解了手上一雙鐲子，敲了敲車壁，將跟她出門的瑪瑙喚來，道，“你去，把這對鐲子賞給她，就說是我給的，且讓她帶在手上吧。”

她手上戴的，怎是凡物？今日因有赴宴的意思，更是加意揀選了一對金鑲貓眼石鐲子，輝煌燦爛耀人眼目。這對鐲子就是送到當鋪，三五百兩銀子都是當得出來的。

權瑞雲欲言又止，見瑪瑙領命要去了，忙道，“罷了罷了，她從小那樣愛鐲子，現在一對都沒得了……我也送她一對吧。”

便從手上脫了她的那對金鐲，也給瑪瑙帶去了。瑪瑙走到那帶隊兵丁跟前，自己都懶得和他們說話，隨手拉了一個婆子，把話帶到了，又親自把兩對鐲子套到吳興嘉手上。吳興嘉不免抬起頭來，隔遠望了馬車片刻，又低垂下頭去，將手籠在懷中。

此時又有人從街口對面過來，也傳了幾句話，那小隊長聽了便轉身走開，瑪瑙回來時說給蕙娘知道，“許世子夫人和桂家少奶奶也正好路過，也令人傳了話來，世子夫人令給批件衣服，桂少奶奶讓她們都尋雙鞋穿，別太不成體統。”

權瑞雲不免又嘆了口氣，此時路口已能過車，對面許家車駕示意謙讓，蕙娘車馬便先轉了過去，到了公主府上，自然是好一派熱鬧，雖說才過不到半年，但各誥命也都穿戴得珠光寶氣，席間又不免議論王家這次大發家了，不知能從牛家得了多少好處。

大長公主極是喜歡歪哥，看見了就不肯放手，歪哥又嘴甜，跟在太姥姥身邊，不知得了多少賞賜，各誥命知是權仲白長子，表禮亦都是上等的。兩母子回來時，車裡雖少了權瑞雲——她嫌在路上耽擱了，時間太晚，便讓車來接，自己回閣老府了——可卻堆滿布匹等物，歪哥還是要坐在母親懷裡。

此時天色已晚，淅淅瀝瀝下了些小雨，車從鎮遠侯府門前經過時，那些罪眷都立在門樓底下避雨，雖有了衣服鞋帽，但一個個神色木然面色慘淡，看著好不可憐。從鎮遠侯府側門裡，陸陸續續運出了許多箱籠，正在搬運上車。蕙娘車馬不免又被耽擱住了，歪哥貼在窗前看了半日，忽道，“娘，您賞給那個吳——”

“喊少奶奶。”蕙娘道，“你小孩子，可不能沒大沒小的亂喊。”

“吳少奶奶，您賞她鐲子，這不是懷璧其罪嗎？”歪哥便改了稱呼，“外頭人都說這些兵大哥是跌到錢眼裡起不來的，她沒鐲子還好，有了鐲子，恐怕人家要謀財害命呢。”

孩子大了，一天天都更懂得人事。蕙娘心底不是不高興的，卻也有幾分感觸，她道，“不錯，我這時候要送她幾兩銀子，倒真有些懷璧其罪的意思了。”

說著，便解了歪哥手裡的長命鐲下來給他看，“你瞧這上頭刻了什麼字。”

歪哥眯著眼讀出來，“甲辰年寶慶銀造獻良國公權。”

他有點明白了，“那鐲子上刻了什麼字呀？”

“你孃的物事，都刻了‘焦府女用’四字。”蕙娘淡淡地道，“宜春票號各地分號都認這幾個字，這次抄家是王尚書主辦，協辦兵丁是京郊五營出來的。五營統領方埔你還記不記得？去年帶你回去看外祖母、外曾祖父，他也在外曾祖父的書房裡呢。吳少奶奶能把這雙鐲子用好，在路上都不會吃多少苦頭，平安走到嶺南是不成問題的。”

見歪哥還有點不明白，她嘆了口氣，指點兒子，“她夫家雖然倒了，可孃家還在呢，那樣看重名聲的人家，難道還會真讓她去做兵丁的奴僕？多半會派人跟去打點一番，在嶺南當地找個地方，把她安置下來過活。”

“那您又何必給她鐲子呀。”歪哥嘴角一翹，給母親挑刺。“反正吳家也都會跟去了，路上難道還能少了照應？”

這孩子，實在是很聰明，年紀雖然小，但腦子也已經很好使了。

蕙娘望著兒子，忽然有幾分猶豫，但想到權家那骯髒的現實，她的心又硬了一點，原本不願說的話，也就肯說了。

“大家閨秀，是不許隨便在外拋頭露面的。吳家除了忌諱自己女兒為人奴僕，還忌諱這幾千裡的漫漫長路。”她輕輕地說。“但為人奴僕，還有解決的辦法，這幾千里路，是沒人能代替吳少奶奶走完的。你想，他們都送了吳少奶奶白綾