，由前田利家作為主將。他聽對方自稱使者，連忙遣人向本陣報訊，還大致的描述了他們一行的那番神氣。

“你說他叫什麼名字？金子元宅？”我問使番道。

“是。他是這麼通名的。”使番回答。

金子元宅麼？這個人我知道，是石川家筆頭家老金子元成之子，同時也是石川家家主石川勝重的妹婿，石川勝重死後，嫡子虎竹年幼，就由他擔任後見役，掌握宇摩、新居兩郡的實權。後來投靠長宗我部元親，抵擋豐臣秀長的四國征伐，都是他在主導，並且最終率兩千部眾死磕小早川隆景的三萬大軍，被隆景稱讚為“極具武士氣概的勇猛果敢之人”。

如果真是本人親身到此，倒是有些意思。

“我親自去看看吧”我很快做了決定，帶領一干親衛直接馳往軍前。

金子元宅依然站在道中。但是看見一支裝束精良的騎隊馳過來，打著著名的五本骨扇…五三桐軍旗，而且被擁在中間的人騎著白馬，他肯定明白了來者是誰，很快就跳下戰馬，躬身行禮道：“在下石川家使者金子元宅，拜見淡路殿”

“使者辛苦了，”對於他的眼力和態度，我相當的滿意，至少他還知道輕重，並非一味自矜的人，“不知使者前來，所為何事呢？”

“事情是這樣的……敝主公石川備中守殿下，聽說淡路殿有意出狩本家領地，所以特命在下前來迎候。”金子元宅平靜的說道，彷彿我真是來打獵的一般。

“石川備中守還真是客氣啊，”我笑了笑，“但不知貴方準備如何迎候？”

“這個，石川備中守殿下說，想請淡路殿暫時休息一陣……久聞淡路殿仁厚之名，應當會理解本家的立場吧？”金子元宅道。

“是這樣麼？”我想了想，繼續問他，“既然說是讓我暫時休息，石川備中守應該會有所招待吧？”

“這是當然的事，”金子元宅把手一招，叫過了在後方的十名足輕，“在下特地帶來了十擔新居菓子，是本地的特產，味道甘甜，聊供淡路殿和其餘各位殿下享用……”

這個回答，讓我忍不住一愣，差點笑了起來。不錯，我的確向來以仁厚自矜，但如今兩萬大軍到達伊予，已是箭在弦上之勢，僅憑一番口舌之功，再加上這十擔所謂的特產，就想讓我按兵不動？

——真是的，雖然我毫不擔心他們的力量，但也沒必要中這蹩腳的緩兵之計。真要這樣做了，那肯定不是叫仁厚，而是叫迂腐，或者乾脆叫做腦殘。

“很有意思的提議”秀景呵呵笑道，替我說出了心裡的想法，“石川備中守，一向是這麼風趣嗎？”

“這位殿下過獎了，只是不想付出無謂的犧牲而已，”金子元宅依然很淡定，“如果本家沒有猜錯，淡路殿的水軍，此刻恐怕就要到了吧？”

“哦？”我有了一點興趣，很坦白的承認道，“確實是這樣……那又如何？”

“然後，毛利家肯定會試圖支援伊予，從而和淡路殿在海上生衝突。兩方都是極為強大的存在，勝負恐怕很難預料……”說到這裡，金子元宅的神情變得格外鄭重，“所以，本家有個提議：如果淡路殿在海上獲勝，本家將立刻加入淡路殿的麾下；但如果淡路殿失利，就請退出東伊予如何？不然的話，即使強行佔領此地，也很難抵擋毛利家的增援，只是白白的讓此地遭受兩次兵革之災而已。以淡路殿的仁厚和明智，想來不會做這樣的事情。”

“……還真是讓人刮目相看哪金子殿下，”我認真的看了他幾眼，鄭重承諾道，“這件事情，我答應你了”

“殿下……”前陣主將前田利家欲言又止。

“沒關係的，又左”我解釋道，“如果連半支毛利水軍也戰勝不了，還怎麼掌握這片海域？到時讓毛利家增援上來，生金子殿下所說的事情，就完全違背了出陣的初衷。”

“淡路殿確實是仁厚之人”金子元宅深深的躬身為禮，“那麼在下就可以向家主回覆了”

“請等等，”我叫住了他，“我有個疑問，想請金子殿下為我解惑。”

“在下會盡量答覆。”金子元宅謹慎的說，似乎是擔心我問出什麼事關機密的問題。

他這副樣子，讓我忍不住笑了：“金子殿下不用顧慮。若是不方便，儘可以選擇不答，不會影響之前的約定。”

“哦？……那麼請請淡路殿垂詢。”金子元宅依然十分謹慎。

“據我所知，石川家是從屬於守護河野家的吧？為什麼擅自輕易作出這樣的決定，毫不考慮河野家的想法呢？”我奇怪