樹，然後說，幹任何體喜歡乾的事吧，夥計，哦，但是別吃那蘋果。奇怪呀奇怪，他們吃了，而他從一堆灌術後面跳出來，大叫‘逮住你們了’。其實，就算他們沒有吃，也會落個同樣的下場。”

“為什麼？”

“因為，如果你是在和有著這種心態的傢伙打交道的話，體應該很清楚地知道，他們是不會放棄的。他們最後總會逮住你的！”

“你在說些什麼啊，”

“沒什麼，吃水果吧。”

“你知道，這個地方看起來真像伊甸園。”

“吃水果吧。”

“聲音也像。”

阿瑟咬了一口這個看上去像是梨子的東西。

“就是梨子。”他說。

過了一陣之後，他們已經吃下去了很多。福特，長官轉過身，朝著後面大喊。

“謝謝你們，太感謝你們丁。”他喊道，“你們真好。”

然後他們繼續上路。

一路向東，接下來的五十英里，他們一直在尋找偶爾出現在他們前進道路上的水果禮物。有一兩次，他們瞥見樹叢中閃過一個土著的身影，但他們再也沒有直接和土著碰過面，他們認定…這個種族不喜歡受別人打擾，只要不打擾他們，他們就會對來客表示出自己的感激之情。

五十英里之後，水果和漿果消失了，因為大海從這裡發端。

他們從容不迫地紮了一隻筏子，開始橫渡大海。海面相對來說還箅平靜，只有大約六十英里寬，所以他們輕鬆愉快地橫渡過去。登上一片至少和他們離開的那片土地同樣美麗的土地。

一甸話，這裡的生活簡直輕鬆得近乎荒謬，這也使得他們至少一度能夠對抗自己面對的種種問題，諸如漫無目的、孤立無援等等，方法是忽略這些問題。如果需要他人的陪伴，他們知道在哪裡能找到高爾伽弗林查姆人。但就目前而言，他們對那些人被他們甩在身後好幾百英里這一點感到很高興。

儘管如此，福特長官仍開始更多地使用他的亞以太感應器了。只有一次收到了一個訊號，但是訊號太微弱，相距過於遙遠，甚至比沒有接收到訊號更讓他沮喪。

一時心血來潮，他們轉而向北方前進。經過了幾個星期的跋涉之後，他們來到了另一片大拇，紮了另一個筏子開始橫渡。但這次卻比較艱苦，氣溫正在下降，變得寒冷起來。阿瑟開始懷疑福特長官身上有自虐傾向。旅程中逐漸增加的困難似乎給他帶來了一種目的感——這正是原本最缺乏的。福特長官堅持不懈地大步前進。

朝北的旅程把他們帶到了一處陡峭的山區地帶，這裡有綿延的山勢，美麗的風光，冰雪覆蓋、成鋸齒狀排列的巨大山峰簡直把他們迷住了。不過寒冷也開始侵入他們的骨髓。

他們裹上了動物毛皮，這是福特長官捕獲的。他所用的技巧是從兩個尊帕萊特僧侶那兒學米的：脫離他們的教派之後，這兩人在休尼安山上經營一處思維衝浪療養院。

銀河系內到處都是前帕萊特僧侶，個個野野心勃勃。這個教派的大本營在奧德爾星上，作為祈禱功課的一種形式，他們開發出了一種精衝控制術。這種技術，直截了當地說吧，實在太了不起了！於是，大批憎侶在完成這種祈禱訓練之後，離開了奧德爾——搶在最終發誓把自己鎖在小金屬箱子裡度過餘生之前。

福特的技巧看起來主要是這樣的：一動不動地站著，面帶笑容。

過不了多久，一隻動物，也許是一頭鹿，就會從樹林中出現，警覺地看著他。福特繼續對它微笑著，他的眼睛變得十分柔和，閃著光。他似乎發射出一種深沉而普遍的愛意，一種要擁抱一四生物的愛意。平和而安詳，這是從這個彷彿美的化身的人身上散發出來的。慢慢地，這隻鹿將會走近，一步接著一步，最後幾乎偎依著他。然後，福特長官就會撲倒它，扭斷它的脖子。

“資訊素控制法，”他這樣過門技巧，“你只需要知道如何產生正確的氣味就行。”

第三十一章

在這片山區行走了幾天之後，他們到達了一條海岸線，從西南到東北呈一條對角線，在他們面前延伸開去。這條海岸線宏偉絕倫：深陷的F大峽谷、高聳人云的雪峰。峽灣地形。

他們在岩石和冰川上攀爬了兩天時間，對這樣壯麗的美景感到敬畏不已。

“阿瑟！”福特突然喊道。

這是第二天的下午。阿瑟正坐在一塊高高的岩石上，看著呼嘯的大海拍打著陡峭的海岬。

“阿瑟！”福特又喊了一聲