……”他意味深長地看了趙長安一眼，“以後身受其害的，就不僅僅是朕了！朕的意思你懂嗎？”

趙長安又恢復了呆滯的樣子：“臣不敢妄測聖意。”

“聖意？”皇帝站起，激動地來回踱步，“什麼萬乘之尊，根本就是個孤家寡人！遇有好事時，那些文臣武將就像聞到了腥味的蒼蠅，全擁上來分一杯羹。可一旦有了什麼事關社稷天下、須有擔當的大事時，就全做了縮頭烏龜，讓朕一個人撐去！反正萬方有罪，罪在朕躬！文官愛財，武將怕死，都是些尸位素餐的廢物！年兒，難道你也忍心學他們的樣兒，讓朕一個人坐蠟，袖手不理？”

“臣不敢！”趙長安站起躬身，“但凡臣能為皇上分憂的，請皇上只管吩咐，臣自會盡心竭力地去辦。”

“好！”皇帝欣慰地笑了，“總算朕也沒白疼你這麼多年。坐下吧，朕還有別的話要問你。”皇帝仰望半空，目光閃動，“聽說，武林中每過三年就要開一個什麼武林大會？”

趙長安答：“是。上次是在三迆開的，今年又要開了。這次地點定在泰山。自九年前錢夢龍暴死之後，武林盟主的位子就一直空缺。武林大會雖已開了三次，可仍未能公推出一個能孚眾望的人來擔此重任。”

皇帝道：“那……聽年兒你的意思，這次這個什麼盟主，已經有不二的人選了？是誰？”趙長安猶豫了一下：“就是寧致遠。”

“哼！”皇帝中指微屈，輕叩桌面，“年兒，你參加過那個會沒有？要是朕讓你去呢？”趙長安道：“那……臣自是要去的。”

皇帝哼道：“不光是去，你還要當了那個什麼武林盟主。以你的武功，還做不了一個小小的武林盟主？”

趙長安下定了決心：“好。臣就去把那個位子搶到手，到時，臣好好兒地調教各大門派幫會，讓他們安靜守制，莫再令皇上分心。削除了內患，皇上就能一心對付外敵、治理朝政了。”

皇帝快慰地笑了：“不愧是朕心愛的好孩子。唉，朝廷雖養著成千上萬的大臣，能替朕分憂的，卻只有孩兒你一個。朕明日就頒旨，讓侍衛步軍司都指揮使崔彥之統軍二十萬，由你調派。”

趙長安一愣：“去泰山不用那麼多人，臣一人就足夠了。”

“哈哈哈！”皇帝掀髯大笑，“好孩子，你以為朕還真會叫你去當強盜頭兒呀？那豈不是太辱沒你了！”

趙長安心一沉：“皇上令臣去泰山，是要……”

“朕是要讓你立一個大功，一舉殲滅那為害天下的上萬匪眾。到時候，朕就能名正言順地把天下交給你了！哈哈哈，當你在佯奪那個破位時，二十萬大軍已包圍了群匪，然後伏兵齊出，清剿禍害！”皇帝見就這片刻間，趙長安已臉色發白，忙安慰道“年兒莫怕，朕既敢讓你去，就已經通前徹後地想過了，定讓你萬無一失。那些賊匪還沒靠近你身前十丈遠，朕的大軍已護著你毫髮無損地離開了。以你跟那個寧匪的名頭，這次大會亂賊定會傾巢出動，齊聚泰山，以一睹這百年難遇的兩大高手的殊死一搏。殊不知，他們趕赴的，是閻王的宴請。泰山一役後，鉅奸蕩滅，四海清晏，年兒你為朝廷去了一心腹大患，到時朕再效法秦皇漢武，將胡虜一一降服，哈哈哈……朕和你兩代明君，再開創一千年盛世，做兩個萬世景仰的皇帝。”

在他爽朗的笑聲中，趙長安忽地跪伏地下：“皇上，臣斗膽，竊以為，我大宋之所以贏弱，確有內患，但並不是那些草莽之士！臣十年聽政，默察於心，以為我大宋的致弱之由乃是‘三冗’！”

皇帝一愕，趙長安解釋道：“就是冗官、冗兵，還有冗費！”

“哦？”皇帝期許地望著他，“起來，坐下，你先說說這三冗。”

趙長安侃侃而談：“第一項冗官，是我朝官員數目太過龐大。自我大宋立國至今，州縣不廣於前，而官五倍於舊，至今，全國文武官員已達兩萬四千之眾，官俸的支出已使國庫枯竭，且因官多，使得各衙門架床疊屋，幾欲癱瘓。而危害最大的則是冗兵。太祖時，全國禁軍連同廂軍不過三十七萬人，而今竟已達一百二十五萬之眾！今年一年，朝廷用於養兵的花費就高達五千萬緡，而今年各州、郡、縣上繳的賦稅僅為六千萬緡。第三項冗費則是臣所致。臣去秋在金城偶遇遼太后，當時思慮不周，向她提出了以財帛換取息兵的方略。但未料西夏竟也如法炮製，以至於現每年要給契丹人銀八萬兩、絹六萬匹，與黨項人銀六萬二千兩、絹四萬匹、茶三萬斤。臣的輕率之言為我朝百姓帶來了如許沉重的負累，每每思及，均有萬死莫贖其罪之感。”