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曹操一聽，心中不由一動，暗道：司馬懿當日曾進計取漢中，到功成之日，又勸我趁勢進軍蜀川，消滅劉備，可惜我當日急於穩定朝政，回師中原，才有了今日漢中之危！看來司馬懿甚有見地，其才華並不下於英年早逝的郭嘉呀！曹操欣然道：“噢？司馬仲達有何妙策？”

司馬懿道：“主公只須修書一封，說會表奏朝廷，將荊州全境封讓東吳統轄。如此孫權的注意力必從合肥轉入荊州。

合肥必可保無恙。“

曹操一聽，不由大喜道：“仲達所謀，甚合我心！合肥防守之事，便由你全權負責，我再留下五萬大軍，及張遼、曹仁諸將相輔，務必保住合肥不失。”

曹操令旨既下，司馬懿立刻便由一位行軍司馬，一躍而升為地方的最高軍政長官了。這無疑是司馬懿個人運命及事業上的一大飛躍，而他這種非凡的際遇，與三王鼎立的天機大勢亦是密不可分的。

因為天機大勢若非演行至三王鼎立的奇格，司馬懿根本不可能有所作為，終其一生，不過是曹操身旁的一名幕僚。

不過，另一方面，假如沒有司馬懿此人，那天機大勢也就不會由三王鼎立，演進到天下一統的勢格。

或者，這便是“時勢造英雄、英雄造時勢”的最佳印證吧。

當下司馬懿不由大喜，連忙向曹操的重用拜謝。

曹操也不敢再有絲毫的猶豫，立刻傳令下去，調兵三十萬，分作三路，前鋒大軍為夏侯惇統率，曹操坐鎮中軍，從軍則由曹休統領。

曹操在中軍，騎白馬、套金鞍、纏玉帶、穿錦衣。近身護衛手擎大紅羅傘，左右金爪銀錘，護駕龍虎衛隊達二萬五千人，分作五隊，每隊五千人，分靛黃赤白黑五色旗號，當真光輝燦爛，極其雄壯。

曹操自己大概也意識到，這已經是他縱橫天下一生中，最後一次的率軍親征，因此十分隆重，浩蕩大軍，令天下震動。這其中亦有向天下作最後一次示威的含義。

曹操的西征大軍，從許昌出發，一路挺進，出了潼關，便進入漢中地界。

曹操抵達南鄭，曹洪迎人城中，曹洪向曹操呈報張郃輕率戰敗，失去瓦口關及天蕩山，更折兵三萬。

不料曹操偏愛張郃，不以為然的說：“勝敗乃兵家常事，不關張郃之罪呀。我今統大軍至此，傳令三軍振作精神，痛擊劉備，以保漢中不失。”

曹洪又道：“目下劉備令黃忠攻打定軍山，夏侯淵知主公到來，因要待令，固堅守未出戰。”

曹操道：“若不出戰，乃示敵以弱也。我三十萬大軍已抵漢中，還怕劉備軍嗎？可派人傳我手諭，著夏侯淵主動出擊，先敗劉備的先鋒部，再趁勢向其大營發起進攻。”

隨軍長史劉曄道：“夏侯淵性太剛烈，不可輕出，恐中孔明奸計。”

曹操大笑道：“漢中之役是陸戰，並非赤壁的水戰，孔明亦無所施其詭計也！不必猶豫，我今番西征，不但保漢中不失，更要順勢攻取蜀川，消滅劉備，好教天下一統。”

當下曹操親寫手諭一封，派人送去夏侯淵的軍營。夏候淵拆閱，只見曹操寫道：“我今率大軍屯南鄭，欲觀你的將才，勿負我所望。”原來夏侯淵是曹操同宗一脈，曹操此時正急欲為其夏侯氏一族，一統天下，建立王者之業，因此十分希望夏侯淵能建功立業，以振其宗族的聲威。

夏侯淵閱書，領會了曹操的深意，不由大喜，對張郃道：“主公已親率大軍到了！我等久守定軍山，豈能不建功立業？

明日我便出戰，務必生擒黃忠。“

張郃卻被黃忠打怕了，勸夏侯淵道：“黃忠有勇有謀，又有法正助謀，不宜輕敵，此地險峻，易守難攻，宜先堅守，待敵軍懈怠，再行出擊。”

夏侯淵一聽，不以為然的嘿嘿笑道：“被別人搶佔頭功，我等有何面目見主公？你便在山上堅守，我自己出戰好了。”

夏侯淵說罷，便決然的向部將叫道：“我明日決戰黃忠，誰敢為我先打頭陣？”

夏侯尚一聽，怕折了夏侯氏族的聲威，便應聲道：“我願打頭陣。”

夏侯淵見夏侯尚自告奮勇，大振夏侯氏族的威風，不由大喜道：“好極！你明日出戰，與黃忠交鋒，只宜輸，不宜贏，自有妙計破敵。”

第二天一早，夏侯尚便率三千精兵，離定軍山大營，向西進擊。

此時，黃忠大軍已抵定軍山口多日，多次向定軍山曹軍挑戰，曹軍卻決計不出。黃忠欲攻上山