中分開，每一邊又分成逐漸減少的三綹，最大的一綹緊靠中分線，算作〃老貓〃。〃老貓”和〃老鼠〃很容易就安頓好了，可〃小耗子”總是想從髮夾中溜出來，惱火得很。不過，她下決心一定要把它弄好，因為瑞德今天要來吃晚飯，而他很注意衣服和頭髮的式樣，並且是最評頭品足的。

她正在跟自己那把又密又頑固的頭髮鬥爭，額頭上冒出了許多汗珠，這時忽然聽到樓下穿堂裡響起輕快的腳步聲，便知道是媚蘭從醫院回來了。接著，她聽見媚蘭兩步並作一步飛快地跑上樓來，便不禁拿著髮夾愣住了，心想一定是出了什麼事，因為媚蘭像個貴夫人那樣一貫是從容緩步的。她走到門口，把門開啟，媚蘭隨即跑進來，滿臉的興奮和驚慌，像個做了錯事的孩子似的。

她帽子掛在頭頂上，臉上滿是淚珠，裙圈急急地擺盪著。

她手裡抓著個什麼東西，周圍散發著一股廉價香水的強烈香味。

“啊，思嘉！〃她邊喊邊把門關好，隨即在床上坐下。〃姑媽回來了嗎？還沒有？啊，謝天謝地！思嘉，我差點給羞死了！我都快要暈過去了，你看，彼得大叔正在那裡威脅說要告訴姑媽呢！”“告訴她什麼呀？”“說我跟那個——跟那位小姐還是太太說話了——〃媚蘭用手絹使勁扇著自己那張火燙的臉。〃那個紅頭髮的叫貝爾…沃特琳的女人呀！”“怎麼，媚蘭！〃思嘉嚷著，眼睛都嚇得發直了。

貝爾…沃特琳就是她到亞特蘭大的當天在街上看見的那個紅頭髮女人，現在她可能是城裡名聲最臭的女人了，有許多妓女跟隨著大兵湧進了亞特蘭大，而貝爾沿著她那火紅的頭髮和俗麗而過分時髦的衣著成了她們中的佼佼者。人們在桃樹街大街上和附近的體面人家很少看到她，但只要她一出現，有身份的婦女便急忙走開，避免同她接近。可是媚蘭跟她說話了。難怪彼得大叔大發雷霆呢。

“要是皮蒂姑媽發現，我就活不成了！你知道她會到處嚷嚷告訴城裡每個人的，這樣我就沒臉見人了，〃媚蘭怞沿著說。

“可這不是我的過錯。我——我不能硬從她面前跑開呀，那樣太不禮貌了。思嘉，我——我很替她感到難過，你是不是覺得我這樣想太不應該了呢？〃但是思嘉並不關心這件事在道德是否應該。像大多數有教養和天真爛漫的年輕女人那樣，她對妓女懷著一份十分強烈的好奇心。

“她的話講得怎麼樣？她想要幹什麼？”

“唔，她的語法糟透了，不過我看得出她在極力想學得文雅些，可憐的人兒！我從醫院裡出來，發現彼得大叔和馬車沒有在門口等我，我就想步行回家了。我經過埃默生家的大院時，她正躲在籬笆後面呢！啊，謝天謝地，埃默生一家都到梅肯去了。這時，她說，'威爾克斯小姐，你跟我說一會兒話好嗎？'我不明白她是怎麼知道我的名字的。我想我應當儘快走開，可是——可是思嘉，她顯得那麼可憐——是的，好像是在哀求我。她穿著一身黑衣裳，戴著黑帽子，也沒有塗脂抹粉，要不是那頭紅頭髮就真正像個規矩人了。她沒有等我開口又接著說：‘我知道，我是不應當跟你說話的，不過當我跑去對那隻年老的母孔雀埃爾辛太太說時，她竟把我從醫院裡攆出來了！'”“她真的管她叫母孔雀嗎？”思嘉樂呵呵地笑了。

“唔，這不是好玩的。別笑嘛，看來這位小姐，這個女人，是想替醫院做點什麼——你能想象出來嗎？她提出要每天上午來當看護呢！當然，埃爾辛太太一聽這想法必定是給嚇壞了，於是就命令她離開醫院。接著她說，'我也想作點事情呢。

難道我不也像你們那樣是個擁護南部聯盟的人嗎？'這樣，思嘉，我真的給她那要求幫助的模樣感動了。你知道，她要是想為主義效勞，就不能說全是個壞人了，你覺得我這樣也很壞嗎？”“看在上帝面上，媚蘭，誰管你壞不壞的？她還說了些什麼呢？”“她說她一直在看經過那裡到醫院去的女人，覺得我——我的面貌很和平，所以就攔住了我。她有些錢要給我，還不要告訴任何人錢是從哪裡來的，讓我用在醫院的事上，她說埃爾辛太太一定要她說明那是什麼樣的錢才同意作使用。什麼樣的錢呀！說到這點我真要暈倒了呢！那時我感到很不好辦，急於要離開她，只得隨口應著'唔，是的，當真，你多好'，或者旁的傻話，可她卻微笑著說：‘你才真是個基督徒呢，'並把這條髒手帕塞到我手裡。喏，你聞聞這香味！”媚蘭拿出一條男人用的手帕來，又髒又帶著強烈香味，裡面包著一些硬幣。

“她正在說'謝謝你'，並表示以後每星期都給我帶點錢的時候，得，彼得大叔趕著車