“不是，你見到什麼了？”

“沒呀！是我的錯覺罷了。”莎拉擺擺手敷衍過去，心裡犯嘀咕，不是薩克，那麼究竟是哪個好心人放的呢？

治療完，年輕的白魔導士在林子間愉快地忙碌起來。他找到些藜蘭樹的嫩葉，以及少量毗桑葉，這些葉子呈現青翠柔和的色澤，輪廓完整，葉邊有細小的鋸齒，撕開後還能聞到類似蘋果的芳香。薩克把它們整齊地排列在一塊乾淨的麻布上面，分別塗上氣味濃重的花油和香料，還有莎拉所不知道的魔法藥水。她一聲不吭地看著薩克做這些工作，發覺他對此很熟練，他雖然是個出色的白魔導士，卻似乎更愛和大自然的藥草打交道。薩克解釋說，這種混合了特別藥水的樹葉，是治療人類食慾不振的良藥，同時也是很多鳥獸喜愛的食物。至於是何種鳥，要試過之後才知道──說是這麼說，莎拉還是覺得他在賣關子，就像個壞心眼的巫師，用冒火星的棒子逗弄他的蛤蟆。啊，未揭曉的謎底真叫她心癢難撓！

薩克把施過魔法的葉子放在空地上，靜靜地站在一邊等候。不一會兒來了一群可笑的矮傢伙，莎拉簡直不能相信這樣的動物竟然也能被稱為“鳥”──看看它們的禿頭，圓肚子，掃帚尾巴，還有那兩截好像被爐火燒掉的翅膀，哈哈，那是什麼呀！

“噓，小聲點！”薩克挽住莎拉的脖子，湊在耳邊說，“你呀，可別笑得太得意，小心招來母親的怨恨。”

話音剛落，母親就來了。莎拉從沒見過那樣華麗高貴的動物，七色的羽毛就像雨後的彩虹──她目不轉睛地望著它，情不自禁讚歎，壓根就忘了自己剛才是怎樣嘲笑它的一群醜孩子。“那些滑稽的禿鳥，在長大後，真的能夠披上如此美麗的羽毛嗎？”

“當然，說不定你也可以。”薩克回答她。他笑著摟住蓮──這隻極樂鳥的名字──親切地打招呼。蓮張開翅膀，就像個多年好友，歡快地咕咕叫，把羽毛撒在薩克的頭上。

真是厲害，先生！你走到哪兒都能吸引目光，如今連一隻鳥都不放過！莎拉低聲嘀咕。

“上來吧，莎拉，別噘嘴。”薩克把她抱上蓮的背，讓她抓住一撮羽毛，自己則站在身後，搭著她肩膀，“我的小姑娘，你整天用空間移動飛行，大概還沒坐過真正的坐騎吧？”

“真正的坐騎？”莎拉瞪大眼睛，別說真正的，就連最普通的咕嚕鳥她都沒坐上去過。

“不錯，比起獅鷲龍，蓮的飛行技術可要好多啦！”

起風了，蓮的翅膀用力撲扇，把林子間的草木吹得搖搖晃晃，莎拉心驚膽戰地，還沒來得及大叫，坐騎就平穩地起飛了。

“啊啊──飛、飛起來了！我的天呀！它的羽毛多柔軟，呼吸多痛快，天空多明亮……”莎拉激動地大聲嚷嚷，說著自己都聽不懂的讚美，她懷中的一群禿毛的小極樂鳥，也嘰嘰喳喳吵個不停，配合莎拉的興奮，四處亂跳。

看到她這種高興的勁頭，薩克也跟著開懷笑了：“睜大眼睛，莎拉，望一望我們的下面吧，你看到了什麼？”

“睜大眼睛！噢，你不說我也會這樣，我甚至連眨都不眨呢！”莎拉偏過頭向下瞧，又一陣歡呼從她嘴裡喊出來，“紅色的樹海！”

“啊，樹海，你可真會形容！莎拉，這就是吉莫拉小路，我一直想帶你來看看。”

俯瞰之下的小路宛如一條波光粼粼的溪流，狹窄、茂密，蜿蜒曲折，向遠處伸展，每一個轉彎都有著優美的曲線，如同少女的婀娜。蓮微微側了下腦袋，向地面貼近，使莎拉能更清楚地看到小路的全貌。一條由金色和紅色構成的小路，像是人們夢境中渴望的淨土，她一時感到迷惑不解，可當她低頭摘下一片紅色的樹葉時，才發現了“紅色樹海”的真相。原來這條小路上的樹木，無論是慄樹，松柏，橡榆楓樺，等等，全都是紅色的──鮮紅的根鬚，莖幹，枝葉──就連初春新生的嫩芽，也呈現鮮豔的橘紅。路面沒有沙礫塵土，微風吹拂，落葉飄零下來，用紅色遮蓋了石階，深深淺淺地相互交錯，一些不知名的灌木撒下粉紅花瓣，在這片靜謐的淨土上盡情飛舞。而那些閃耀著金色光芒的，不是別的，正是辛勤勞作的妖精。

沒有人知道是誰把吉莫拉變成了紅色的樹海──任何人都看得出它並非是大自然的傑作──也不知道創造者給予它什麼樣的名字，吉莫拉只是附近小城，古語中“柔軟”的意思。更沒有人知道它的歷史上發生了什麼樣的故事。

也許是妖精或者某個魔力強大的人，在夢中對它施了魔法，也或許是對看到它的人施加了奇異的幻覺。莎拉寧