能在紫禁城中，有這樣的膽子和能量來做這件事的，除了那位高高居於龍椅之上的當今天子之外，怕是不作第二個人想。思及此，萬貞兒不由得深深地吸了一口氣，目光變得無比地堅毅。“娘娘放心，奴婢全聽明白了，奴婢一定會用心地去做的。不會讓太子殿下受到哪怕是一絲的傷害。”

“有你這話，哀家就放心多了，何況周妃原本也是哀家身邊的人，你們也算是舊識，做起事來，也能體已一些。另外你放心，哀家會再調幾名宮婦和宦官隨你同去，也好讓你不至勢單力薄。而你，仍舊是哀家身邊的人。一言一行，仍舊代表著仁壽宮，明白嗎？”說到了這，孫太后頓了頓，聲音陡然轉厲：“若是有什麼事情，你阻攔不住，記得及時著人來向哀家稟報，哀家倒要看看，誰敢當著哀家的面，做那些喪盡天良的事情。”

“奴婢謹遵太后懿旨。”萬貞兒恭敬地拜下，這一刻，她明白了自己的肩頭上的擔子到底有多重，亦讓她明白了，皇權之爭，到底是怎樣的殘酷。

孫太后的目光落在了殿外，口中低低地自言自語道：“唉，哀家還真不想讓太上皇知道這個訊息，可是，這樣的大事，哀家不希望他日後來怪到我這個當孃的。”

“太上皇……”聽到了這個稱呼，萬貞兒那雙流光溢彩的美眸不由得一亮，悄悄地抬起了濃睫掃了那滿臉憂思的孫太后一眼又趕緊垂下，心思卻不禁飛向了遠方。

太上皇朱祁鎮，過去在童年坎坷，自幼生活於宮禁之中，經歷了無數勾心鬥角，艱難地依靠著自己的才智終於活出了頭地萬貞兒眼裡，不過是一個好好先生，連脾氣都似都不知道怎麼發的年輕天子，那種純脆的溫室裡的花朵，對於朱祁鎮的印象，大約也就是這樣了。

周妃與萬貞兒都是自幼就跟隨在那孫太后的身邊，深得孫太后寵信，而天子大婚之前，孫太后就曾經考慮了一番，詢問了兩人的意見，最終是周妃願意成為皇帝的妃子，侍奉於朱祁鎮左右。而萬貞兒從心裡邊隱隱有些排斥朱祁鎮這朵正宗地溫室花朵，或者說，在萬貞兒的眼裡，朱祁鎮實在是太不強勢了，沒有一點天子的王者之風，沒有一絲大明君王威臨天下的霸氣，反而成日地憑由那些宦官肆意妄為，連一點君王的威儀都沒有。

所以萬貞兒便以自己年齡太小，想多陪在太后身邊而婉拒了。

不過接下來所發生的一切實在是太讓人目不暇接，大明二十萬精銳在土木堡兵敗，朱祁鎮為瓦剌所俘，而在這之後，關於朱祁鎮的訊息，就彷彿像是驚雷一般地一個接一個地傳入了京師，在宣府城下，那位原本好好先生，性格就算是稱不上懦弱，至少也是軟弱的朱祁鎮卻敢於直面兇名赫赫，殺人無算的瓦剌鐵騎手中的刀斧若無物，昂然而拒瓦剌太師脅其喚開宣府城門的要求。

當聽聞這個訊息的時候，莫說是孫太后給嚇的險些暈過去，便是向來情恪冷靜而理智的萬貞兒也驚得把那端著的茶水給失手掉在了地板上。

那一刻，萬貞兒心裡邊著著實實是大吃一驚，先是認為朱祁鎮是不是瘋了，不然，就他那溫吞水似的懦弱性子，怎麼可能做出這樣的事情來。

而接下來，在北京城的城頭之上，隨著那孫太后一塊趕到了德勝門城樓上，再見到朱祁鎮，雖然隔著護城河，還有那高大的城牆，但是，萬貞兒仍舊能隱隱地看到朱祁鎮那張模糊的臉龐。

那天，她深深地被朱祁鎮的言行所震撼，她從來沒有想到過，朱祁鎮會有如此暴烈的一面，他的怒吼聲，猶如那喧天的戰鼓之聲，激盪在京師百萬軍民的心中，甚至是靈魂裡。

他站在那囚車裡，像個地痞流氓一樣地肆意毆打著那些絲毫不敢反抗的瓦剌士卒的身影，就在那一瞬間，讓萬貞兒覺得，他甚至比高居於城頭上的那位新天子還要更加地偉巖岸，比那天上高懸的太陽更顯得光芒萬丈。

那一刻，萬貞兒終於發現，自己那原本沉寂的心絃，彷彿被人用大錘狠狠地砸了一下，砸得琴碎弦飛，砸得自己再也忘記不了那一幕，那一個自己原本曾經拒絕過的人……

在那之後，一個接一個地訊息，不停地傳入了宮禁之中，傳入到萬貞兒的耳中。那一個個如同只會在話本評書裡邊出現的傳奇故事一個接著一個地在她的耳邊想起。

讓萬貞兒完全地懵了，那個認識了十多年的大明天子，怎麼會變成那樣，変得那樣地讓人著迷。不僅僅是她，幾乎所有仁壽宮中的宮女在聽到了朱祁鎮的訊息的時候都會眼冒星光，臉泛桃花。

雖然她一直不認為自己會喜歡上那位太上皇，可是這些宮女的