古板街上靜靜的，吊樓下坐了兩個女人，嘰嘰喳喳的在聊天，看到秦虎過來，就都停住話頭，抬頭對著她笑。

秦虎便對他們道，“你們男人在屋裡頭沒，通知他們到村頭開會。”

“曉得了，又開會，是不是又要講修路的事情？”一個女人一邊說話，手裡的活卻沒有停，依然很嫻熟的在編著草鞋。

秦虎點了點頭，大家似乎都忙碌了起來，很少能看到閒人。但又和以往的忙碌不同，以往大家也是整天不得閒，可是卻有股子死氣沉沉的感覺，現在大家卻是帶著高興的忙碌。

過去是給頭人地主們忙碌，現在是給自己忙碌啊。

鄉里建了供銷社、糧站、郵政所，農技所、還建了信用社，給鄉里各村寨的窮困百姓發放肋農無息貸款。

鄉里的幹部還下鄉到村寨裡來，搞了劃片包乾蹲點，幫助百姓脫貧。他們帶來了土豆、玉米、紅薯等耐旱高產的作物，教導大家種植這些新作用的方法技術，還幫大家聯絡到先進的犁耙等。

甚至還為他們買來豬崽、羊崽、小雞小鴨，讓百姓們搞家庭養殖。不少的村裡還開起了一些村辦的小作坊，編草蓆、草鞋，打石頭，採沙子，弄起了騾子搞起了馬幫跑運輸。

還有種植各種果木的。

現在沒有人有空在大白天跑到巷口扎堆閒聊了，以往總在村口裡玩耍的孩子也見不到了，他們被送去了村小讀書。村頭朗朗的讀書聲，總是村民們最喜歡聽的聲音。孩子在學校上課讀書，不需要家裡出一分錢，學費不用。老師的謝禮不用，連孩子的課本紙筆費都不用，都是學校免費的。學校甚至還請了一個人專門給孩子做飯，每天的午飯孩子們不用回家。免費在學校吃，吃的還不錯。

轉過巷口，向北去。

他走到街頭，前面的一棵大樹下，有一堆貨堆在那裡，七八個男人正圍在那裡。

他們是村裡馬幫的趕馬人。

村裡的馬幫是村裡的共同所有，大家共同出資部份，然後由駐村的幹部幫他們從鄉信用社裡拿到了一筆低息貸款。又透過鄉里買來了四十匹騾子，這支馬隊就算建起來了。

馬幫是雲貴高原是一種獨特的運輸方式。雲貴地區缺少良好的道路，許多地方之間的通路相當的艱險，除了一些主要的幹道驛路，能夠通行車馬，其它的地方，主要還是靠馬騾運輸。

許多地方都是山高林密，氣候炎熱，路上有峭壁深澗，山中還有餓虎猛獸。河裡有毒蛇蠍子。

道路不便，運輸艱難，不論是東西運出去還是運進來。十有九是要信賴騾馬，獨特的地形，使得這邊的河道利用水運很難。

現在朝廷在西南改土歸流，窮人翻身做主，雲貴地區也日新月異的變化起來。朝廷也開始在修路，但暫時也僅能修主交通幹道。

運輸需求大大增加，也使得馬幫隊也迅速的擴增，這也是各地縣鄉按照朝廷的指示引導的結果。

要想富，先修路。路通之前，還是隻能靠馬幫。

村裡的馬幫有十名趕馬人。養著四十頭騾子，只跑本縣各鄉。做些短途的運輸。他們平時最主要的任務，就是為糧站運糧到縣裡，再從縣裡把鹽等商貨運到鄉里。

跑馬幫是個相當辛苦的行當，吃住都在路上，餐風露雨。不過趕馬的待遇不錯，馬隊是村裡共同所有，所有的村民佔股分紅，而趕馬人都是村裡人，他們本身也擁有一股，另外趕馬則還拿一份工資。

村裡也趕馬人之間的協定是給他們保底的工錢，每出工一天，有一角銀元。然後月底再按馬隊的收益計算，如果贏利達到協定的數字，那就按超過的收益分紅。

這個待遇是很不錯的，但並不是每個人都適合趕馬幫，得是身體強壯還懂馬騾的人。

“這是要出去？”秦虎問。

赤黑木土見來的是副鄉長，連忙停下手裡活，笑著過來，他從懷裡掏出菸袋遞給秦虎。

“寨裡頭的臘肉、醃魚還有些草鞋，運去縣裡頭。”

赤黑木土光聽名字，就知道他的身份。彝人的姓很多，據說有不下幾千種，赤黑這個姓則比較特別，原來赤黑一詞是對被擄掠販賣到彝族做奴隸的人的統稱，因為他們不是彝族土生土長的彝人，沒有彝人的姓氏，便統統稱為赤黑。

這個詞本意為狗肉，久而久之，便也成為了一個姓氏。

因此姓赤黑的，基本上祖上都是彝人的奴隸，而且多是漢人。赤黑木土的名意為白馬，秦虎過去也做過奴隸，因此對土木很客氣。