位大唐權相已經過了他權力的最高峰，從前年柳升坐贓案李適之被貶後，他便一天天開始走下坡路，太子黨垮了，他的相國黨也元氣大傷，李隆基透過各種手段來削弱他，無聲無息、不著痕跡，陳希烈丟了左相。升為無職無權的尚書僕射；剛剛從南詔歸來的御史中丞王：＇：郎、御史大夫，這意味著他李林甫在御史臺失去了發言權；還有倒戈的楊慎矜、欲自立門戶的楊國忠。

種種跡象表明，李隆基在一步一步剷除他地根基，‘欲斷主幹、先去其枝，’這是李隆基的一貫手法。同時還在不斷迷惑他，如提拔有前科的李道復、賜他風水寶地為宅，看似恩寵，實為黑暗來臨前的黃昏。

李林甫感覺自己必須有所動作了，他必須保護自己和家族的命運，這次科舉的機會他等待已久，為此他與章仇兼瓊達成協議，用支援鹽政和官坊換取他們在此事地沉默，因為他要動的人是掌管著吏部實權的楊慎矜和後臺極硬、卻還沒有來得及站穩腳跟的楊國忠。

“老爺，趙嶽帶來了。”管家敲了敲門在門口低聲道。

“恩！讓他進來。”

趙嶽是李林甫安插在楊國忠身邊的一根暗樁。最初的目的是讓他幫楊國忠對付李清，但他的狀元身份卻使他成為楊國忠長子之師。在李林甫的這次計劃中便成為關鍵的一枚棋子。

房間地窗簾緊閉，光線顯得十分昏暗。趙嶽一進屋，便感覺到兩道鷹一樣的目光向自己掃來，彷彿兩支利箭，射穿了他地內心，趙嶽心中一陣發虛，腿一軟，竟跪了下來。

“屬下參、參見恩相。”

李林甫半天沒有說話，忽然冷哼一聲。“剛做了員外郎便忘了本，難道趙大人這一生就只想做個吏部員外郎嗎？”

一個‘趙大人‘的稱呼使趙嶽彷彿一腳踩空。跌入萬丈深淵，他驚得心臟幾乎都要停止了跳動，趴在地上、渾身直打顫，頭也不敢抬，結結巴巴道：“屬下之官是恩相所賜，屬下、屬下不敢忘本。”

“不敢忘？哼！”李林甫又重重哼了一聲，碩大地鼻子使這一冷哼顯得異常有爆破力，“我是怎麼吩咐你的，難道要老夫天天登你府門去洗耳恭聽嗎？”

趙嶽身子又一抖，他這才想起，當初恩相曾吩咐自己每三天要彙報一次，後來他疏於懈怠，慢慢地便將此定例拋在腦後。

“屬下不是不想彙報，實在是沒什麼事。

他忽然解釋不下去了，李林甫眼中的冷意使整個書房都要凝固起來，趙嶽嘴唇直哆嗦，最後臉上充滿了悔恨的神色，他低聲哀求道：“屬下知錯了，恩相饒我一次！”

李林甫見打壓已夠，臉色慢慢緩和下來，口氣變得溫和，“罷了，這次就饒你一遭，若有下次。

“屬下發誓，再沒有下次。”趙嶽搶過李林甫的話，用‘砰！砰！’的磕頭聲表達他悔過的決心。

“你起來坐下吧！”李林甫的臉上開始有了笑意，他揮了揮手，“坐下說話，今天你有何事要向老夫彙報？”

趙嶽怯生生地站起，本不敢坐，可是腿軟得跟麵條一般，實在站不住，只得屁股擦著胡凳坐了，便將這兩天楊國忠如何得到考題之事，一五一十都坦白說了，他恨不得將心都掏給李林甫，只恐有半點遺漏，最後道：“屬下已按楊國忠的吩咐，做了一些功課給他，但他兒子實在是不堪扶持，屬下認為他難中高榜。”

末了，趙嶽又補充一句，“屬下來之時，楊國忠也同時起身去慶王府了，恐怕他也沒有把握。”

“考題，慶王？”李林甫陷入了沉思之中，如果這件事牽扯出了慶王，倒不好辦？得想個法子讓慶王和楊國忠鬧崩了才行。

他見趙嶽還在眼巴巴地望著自己，彷彿一條乞憐地狗，李林甫便先將此事放在一邊，臉上又掛起來他招牌似的笑容，用一種跟兒子說話才有的口氣，不容分辯道：“楊國忠之子一定要高中進士，而且名次要靠上，此事便交給你了，聽見沒有！”

趙嶽體會到了李林甫父親般的嚴厲，他激動得眼淚都流了出來，慢慢從椅子上滑跪在地，兩眼通紅、哽咽著嗓子道：“屬下定不辜負恩相的重託，一定辦好此事！”。

當趙嶽信誓旦旦表示一定要殫精竭慮助楊家大公子之時，楊國忠也在為兒子之事奔波，當然，他找慶王還有更重要之事。

慶王李琮這一個月來幾乎都處於驚恐不安之中，先是被兒子刺殺的李清忽然又出現在長安街頭，緊接著二十萬石被竊官鹽抵達渭河，直至李成式被杖斃，李琮才長長舒了口氣，這一關算是過了，但他在揚州的利益也因此