，如果真的拿回來，又要大動干戈，靡費無算，死傷百姓不計其數。眼下的大宋還承受不起。”

“朕不想打！”

趙桓笑呵呵道：“只是河套之地那麼重要，朕不能坐視成為中原的威脅……也就是說，河套之地，不能在一個雄主英傑手裡！”

耶律大石嘴角抽動兩下，突然失聲一笑，“趙官家，我是該感謝你的抬愛，還是該敬佩你的坦誠？”

趙桓略微低著頭，緩緩道：“此乃天子使命，朕也沒有辦法！”

耶律大石重重哼了一聲，趙桓這話依舊讓他憤怒，卻也不是那麼抓狂，因為道理很簡單，他坐在趙桓的位置，也會這麼幹的，甚至幹得更過分。

沉吟了良久，耶律大石終於也開口了，“趙官家，你把自己的道理說完了，那我也不妨說說……我耶律大石立志恢復大遼，西域之地，是我一手打下來的。趙官家這般，奪了我的西夏之地，不啻於攔腰斬斷，我的中興大計也就蕩然無存。有些事我能忍耐，可有些事，我無論如何，也不能忍耐，若是中興大計成空，我情願意魚死網破，拼一個玉石俱焚！”

耶律大石目視著趙桓，沉聲道：“我想請趙官家也明白大石的心思！”

“嗯！”趙桓並沒有任何氣惱，相反，保持了足夠的理解。

“大石，西夏恢復李仁孝親政，國中事務由他決斷……但是西夏要跟大宋簽約，保證馬匹供應，保證商貿通暢，其餘人員往來，學術交流，一切如常。朕不會在西夏駐兵，也不會納入大宋版圖。”

“同樣的，你們可以簽約，確保西域和你們中間道路暢通，也不會影響東西調撥。更何況除了西夏之外，你還可以透過大漠排程……總之，你我一切放開西夏，如何？”

耶律大石深深吸口氣，臉色一變再變……趙桓這個提議，吃虧的依舊是他。失去西夏，只是大宋的西北版圖缺了一塊，可放在當下的遼國，卻是幾乎攔腰斬斷。

誰見過兩塊飛地國家，還能保持長久統一的？

而且現在党項人那麼恨他們，如果再煽動一下，又斷了貿易，他該怎麼辦？

毫無疑問，大遼不能吃這個虧。

可問題是趙桓力量太強，泰山壓頂，不容他不拒絕。

“趙官家，我能不能問你一件事……你對塞外之地，到底是怎麼看？是一定要納入你們的版圖嗎？”

“未必！”

趙桓笑著搖頭，“塞外之地和大宋的習慣不同，幾千年來，歷朝歷代，都沒有真正有效掌控塞外之地，強漢盛唐，也都是如此，除非發生什麼奇蹟，朕才能掌控塞外。所以說，此時此刻，朕的要求就是塞外之地不能威脅大宋安全，又能維護大宋的商業利益……畢竟朕現在可以很缺錢的！”

耶律大石咬了咬牙，又再三沉吟，突然氣哼哼站起，轉頭就走。

“你都想好了，又何必問我！”

大石氣得要走。

“等等！”趙桓喊住了耶律大石。

耶律大石憤怒回頭，質問道：“怎麼趙官家還要留下我不成？”

“這個嘛……朕自然不會，只是還請大石記得把虞允文放回來，切莫忘了才是！”

大石氣得咬牙，姓趙的真是一點虧都不吃！

耶律大石無奈，只好返回了臨潢，到了第二天，虞允文才安然返回。

宋遼的談判成功，西夏總算得以復國。

“小虞學士辛苦了，這裡是三千兩金票，還請小虞學士收下。”

趙保忠將一張金票，直接塞給了略顯憔悴的虞允文。

捏著這張金票，虞允文有點懵了，這一趟就值三千兩？還是黃金？

你老傢伙到底有多少錢啊？

換句跟直白的話，這些年，你到底貪汙了多少？

“盤剝往來，聚斂千萬，散盡家財，恢復故國……事到如今，老夫對大白高國也算是仁至義盡了。”

趙保忠笑著衝虞允文拱手，“小虞學士，你現在跟在官家身邊，早晚要飛黃騰達，宰執天下。能不能聽老夫一句勸？”

虞允文慌忙拱手道：“請前輩賜教。”

趙保忠微微一笑，“天下之財，不計其數。而不義之財，取之必兇，還望小虞學士能夠自愛！”

虞允文深深一躬，“這是自然，晚生斷然不敢貪贓枉法，敗壞國典。”

趙保忠又頓了頓，苦笑道：“還有一件事……老夫在西北數年，便能聚斂如此財富……大宋的貪官汙吏，何其之多？可以上