廉便與意猶未盡的侯爵結束了談話。

第二天，侯爵果然為威廉準備了一次相當有規模的宴會。侯爵甚至在整個上午都將自己關在小房間裡寫請束，直到中午吃飯時分才結束。

從下午四點開始。侯爵家的門口就開始有馬車絡繹不決地到來。而且威廉驚奇的發現，其中竟然有至少三分之一都是從來見過的生面孔，而且從氣勢和他們胸前佩帶的紋章來看，這些威廉沒見過的人恐怕才是這次宴會的主賓。

福特曼侯爵的面子的確比威廉要大地多，一個過路地伯爵就算在怎麼得完，也只不過是一個有潛力的新貴。那些在諾斯省成名已久，根深蒂固的爵爺們並不需要他在皇帝面前說什麼好話，所以也理所當然的不會給他太多面子。

可福特曼侯爵就完全不同了。作為諾斯省最悠久也是最富裕地地方貴族。他幾乎與諾斯省的每一位頂級豪門都有往來，所以到來地賓客們紛紛與福特曼侯爵打著招呼。其中也有不少會同樣恭謹的向威廉問聲好，不過那些威廉沒見過地爵爺們頂多也就是用好奇的眼神撇過他的臉。

威廉並不十分在意這些人的輕視。他很清楚，只要一切進展順利。不用一個月，這些人就會爭著來舔他的靴子。不過讓威廉有些不解的是。諾斯省的行省長竟然沒有出現在到會者的行列中。福特曼沒有向威廉說明那位大人物不到場的原因，於是威廉也沒有詢問。

歷史越是悠久的貴族家舉辦的宴會往往就越是枯燥無味。福特曼侯爵的這場宴會就是如此。一切都是嚴格的按照光輝聯盟的傳統進行，甚至連侯爵進行開場白、宴會中講話和發表宴會結束語的時間和內容都與典籍上記載的絲毫不差。

在這場令人昏昏欲睡的宴會中，唯一能讓威廉感到有些欣慰的大概就是福特曼侯爵為他介紹的那三位“朋友”。

其中的兩位都與福特曼侯爵一樣，是在諾斯省根深蒂固的大貴族。而還有一位則是一個子爵。子爵的年紀與福特曼侯爵相若，從侯爵的介紹中，威廉知道，這是一位三代都在諾斯省經商的商人，他半年前才去聖都接受皇帝陛下的冊封。

至於他與福特曼家的關係，則要追溯到百年以前，兩人祖父輩的時候。

這三位顯然與福特曼侯爵的交情十分深厚，威廉在得到老侯爵的推薦之後，立刻就被接納了。福特曼侯爵的這幾位朋友與他的脾氣大不相同，尤其是那位做過商人的子爵，威廉完全可以感覺到他的精明。而且在交談中，子爵不時吐出些走私商人才會使用的宇眼，讓威廉不由懷疑他是不是曾經幹過類似的勾當。

總而言之，在一天之後，威廉是與侯爵交往小圈子裡的幾位大人物都混的很熟了。就在宴會即將結束的時候，侯爵突然笑著走到威廉面前，“威廉，你知道我們諾斯省最流行的娛樂是什麼嗎？”

“不知道。”

“呵呵，是賽馬。”侯爵說話的時候顯得很有精神，“我記得你說過，自己是卡莫省人。卡莫的馬在我們這裡可是非常有名的啊！”

“是嗎？真可惜！我本來有幾匹很不錯的純種馬，不過前幾天都被朋友臨時借去用了。不然的話我倒是可以拿出一匹來參賽。”威廉一臉的惋惜。

“純種馬？是卡莫省的那種灰色馬嗎？”商人子爵看起來對馬匹很有研究。

“對，就是那種。我一共有四匹，都是我的教父卡門長老送的禮物。”

“他對你可真好。”商人子爵感嘆了一句。作為賽馬愛好者，他當然清楚四匹純種卡莫馬的價值。

“看起來伯爵閣下對馬匹也相當有研究。我和侯爵部有馬在那裡參加比賽。

明天上午，我們一起到郊區的賽馬場去看幾場怎麼樣？”

“當然好了！”威廉很興奮的答應下來。

接著，侯爵便準時的宣佈了酒宴結束的訊息。而威廉回到房間裡的第一件事就是將剛才侯爵告訴他的事情寫成一張紙條，讓斯特瑞克先生立刻送給斯雷烏。

賽馬場的一場偶遇，多麼浪漫地計劃。威廉甚至覺得這就是老天賞賜的機會，他才不相信那些以風流自詡的爵爺們會對斯雷烏的女奴們無動於衷。

第二天早上，侯爵很早就叫醒了威廉。侯爵穿著一身十分樸實的束身裝。看起來就像是個要出遠門的平凡大叔。而威廉則是戰裝打扮，他還特意披上了一件大紅的披風，〃奇〃書〃網…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃方便斯雷烏在賽馬場上把他認出來。

侯爵自己雖然極其節儉，可是他似乎十分讚賞威廉的氣派，看到威廉地裝束