店夥無奈，只得答應，去不一會，果然又送來四盤菜一壺酒。

缺牙老人一邊斟酒，一邊搖頭嘆息道：“如今請客的真能算計客人肚子，這點酒菜，叫人不上不下，惹翻了蛔蟲，又沒法子壓它回去！”

燕玉苓淺笑道：“你老人家將就些兒吧！人家安排吃食，原不是為了請客！”

缺牙老人道：“不為了請客，他把咱們拉進鎮來幹什麼？”

燕玉苓笑笑道：“這個，我也不知道。”

缺牙老人咯咯笑道：“不知道最好，咱們別管閒事，只顧吃就是了。”說完，迂自低頭吃喝起來。

燕玉苓方待再聽聽那邊幾個華山派門下的談話，不想那幾個人正好吃喝完畢，起身出店而去，心裡好生失望，呆坐了一會，也待起身，卻忽然一怔而止——

原來她偶一回頭，正瞥見缺牙老人雙手分握著兩支竹筷，向一盤“紅燒豬腳”上輕輕劃了個十字，那豬指令碼是連骨一起紅燒，但老人竹筷劃過，竟如利刃割切豆腐一般，連肉帶骨，應手而碎。

缺牙老人竹筷一點盤中，筷尖離盤尚差四五寸，其中一塊豬腳，突然凌空彈起，不歪不斜，恰好投進老人口裡，老人閉目咀嚼，口裡“剝剝”有聲，居然連豬骨一齊嚼碎吞下肚裡去了。

燕玉苓駭然瞪著一雙大眼睛，目睹他竹筷連點，一塊又一塊咀嚼著比拇指還要粗大的骨頭，“畢剝”之聲不絕，頃刻間，整隻豬腳連骨吃得一乾二淨。

那老人共只有四五顆黃牙，嚼起骨頭來，竟比鋼挫還要便利，如非牙齒另有秘密，必是身懷絕學的高人異士了？

正在驚疑，那缺牙老人又拈起一支竹筷，放在唇邊輕輕吹了一口氣，喃喃道：“一杯杯斟酒實在太麻煩，懶人得用懶辦法！”

竹筷被他一吹之後，筷心應聲飛脫，立刻變成了一支空心竹管，缺牙老人順手向一隻錫鑄酒壺上一插，毫不費力，穿壺而入。

壺中酒液宛如噴泉，循著竹管疾射出來，一滴不漏，全進了他嘴裡。

燕玉苓駭然驚問道：“老前輩，你老人家是七大門派中人麼？”

缺牙老人反問到：“你呢？”

燕玉苓愧然搖頭道：“晚輩不是，適因路過此鎮，被他們誤留下來……”

缺牙老人“噗嗤”一笑，輕聲道：“巧得很，我也不是，他們一定要請我進來喝酒，反正不用花錢，我也不好意思推卻了。”

燕玉苓連忙施禮道：“晚輩斗膽請問老前輩尊諱……”

缺牙老人兩手亂搖，左右張望一眼，低聲道：“我的好姑奶奶，快別這樣，什麼前輩晚輩，大家全是吃白食的朋友，你就叫我老白吃，我就叫你小白吃，不就行了麼！”

燕玉苓忙道：“晚輩不敢——”

缺牙老人臉色一沉，道：“再說一句不敢，我要掀桌子了，我平生任什麼不怕，就怕人家說這兩個字，你揣著一張地圖，連祁連山都敢去，還有什麼不敢的？”

燕玉苓猛地變色，慌忙低頭一摸腰間那隻小布袋，袋中乾糧和地圖，已經不翼而飛。

這時候，店外突然傳來一陣急速的馬蹄聲，正在吃喝的人們紛紛站起身來，叫道：“華山掌門人到了，走啊！到高賓酒樓去！”

一時人影錯亂，全部灑步湧出店去。

燕玉苓抬頭看時，對面座位上那缺牙老人竟已人蹤渺然。

她又驚又恐慌忙追出店外，街上盡是人群，卻哪有老人的影子。

人群都是奔向鎮北一座燈火輝煌的酒樓，街上但聞“沙沙”腳步聲響，並無一人大聲說話，一批僧人快步從燕玉苓身邊走過，隨後又是一群羽衣星冠的負劍道人……是以不難推測，他們都是中原六大門派弟子。

但，六大門派遠遠趕來這小鎮集會，為了什麼？

燕玉苓略一沉吟，便也跟在人群后面，不久到了樓下，仰頭果見一方橫匾，寫著“高賓酒樓”四個金字，她見大家都順序登樓，遂也默默的隨著眾人拾級而上。

這座“高賓酒樓”竟是十分寬敞，整個正廳紅燭高燒；光亮如同白晝，廳上分設十餘列長桌，早已黑壓壓坐了近百名武林豪客，正中另有一排紅布鋪罩的席位，分坐著一僧二道三俗，俗家裝束中，有一個臉色蒼白，手拄鋼拐的白髮老婦人，高據首席主位，在她身後，侍立著一個青衣勁裝揹負長的秀麗少女。

燕王苓遊目人叢，仍然未見到那缺牙老人，心裡暗急，只得挨身坐在靠樓口一張圓凳上，等坐下之後，才發覺“華山七劍”，正坐在自己身邊