弘緯抬頭，藉著燈光一瞅，立刻認出她來。或許是忙了一天，不如平日謹慎，脫口而出：“曉答應？”

兩名宮女急忙糾正，“寶貝勒，這位是曉太貴人，您以前跟著皇后娘娘來時，見過的。”

弘緯這才明白，是呵，是曉太貴人了。急忙起身，以晚輩之禮相見。

曉太貴人今年還不足三十，年輕守寡，無兒無女，度日如年。長夜漫漫，無心睡眠，本想到這佛堂坐坐，念念心經，不想，見到弘緯小蘿蔔頭。聽他那一聲“曉答應”，千頭萬緒，一齊湧上心頭。看見這孩子行禮，便擠出一絲笑意，“寶貝勒請起吧。奴才打擾你了嗎？”

弘緯連忙搖頭。

曉太貴人扶著宮女在下首椅子上坐下，四處並無閒雜人等，不由感慨，“方才你那句曉答應，可是叫奴才覺著，好似回到聖祖爺還在的時候呢！唉，那時候，我才只有十三歲。聖祖爺，我想想，大概六十三了吧？呵呵，他見了我，居然當天就寵幸了我。還封我做曉答應。呵呵，現在想想，真是如同做夢一般！”說著，便笑起來。

深更半夜，這笑聲在佛堂裡其他四人聽來，如同鬼哭一般，陰森森、冷瑟瑟，脊背乍寒。弘緯和小太監還好，那兩名宮女，臉色煞白，齊齊往後退了退。

弘緯長吸一口氣，勸她：“太貴人如今也算熬出頭來了。闔宮上下，誰見了，不給您幾分面子。這也是您當年盡心盡力伺候聖祖爺，積下來的福分！”

曉太貴人冷笑，“可不是福分？當年，我跟我堂姐一同選秀。我進了宮，她嫁了人。如今，我貴為太貴人，她的兒子，都能考秀才了。這可不是福分？這就是福分！呵呵，呵呵！”

弘緯也不知道該說什麼好，對慈寧宮裡這些寡婦，他自認，無話可說。

曉太貴人笑了一會兒，拿帕子擦擦眼角，衝弘緯笑笑，“好孩子，你這時候來這裡，可是有什麼事嗎？”

弘緯便將給皇后祈福的話說了。

曉太貴人聽了，跟著嘆息：“主子娘娘真是個好人吶！不說別的，就說這些年對我們這些未亡人的照顧，真心實意，就叫人記掛。罷了，反正奴才也睡不著，就替主子娘娘多念幾段佛經吧。倒是寶貝勒，你雖說年紀還小。這裡畢竟是聖祖嬪妃養老之處。往後，切不可隨意過來，以免鬧出什麼不該有的閒話來。”外面天色，“好孩子，快回去吧。回去歇歇，唸經祈福的事，我先替你做一晚吧！”

弘緯雖然不怕閒話，但實在不想聽曉太貴人在這裡“笑”了，見她這麼識趣，便道謝，轉身離開。

曉太貴人望著弘緯背影，等到他邁步跨門檻時，鬼使神差地開口叫住，“等等。”

弘緯頓住腳步，扭頭問：“曉太貴人，還有什麼吩咐？”

看著這張臉，曉太貴人又不知該說什麼了。想了想，還是柔聲說：“往後，能少一碰一個女人，就少碰一個女人。這不僅僅是少一分麻煩，也是多積一分陰德。比念十部、百部經書都強！寶貝勒，你現在還小，或許聽不懂。等你長大了，就明白，這對一個女人來說，是多麼重要。”

弘緯聽了，胸中如同翻江倒海，偏偏這位是如今的“長輩”，不能訓斥什麼。只得拱拱手，“告辭！”

直到寶貝勒一行離開，曉太貴人這才對著觀音佛像喃喃自語：“觀音菩薩，你說，我沒事對著個孩子，說那些幹什麼呢？”想不通，自然也就不想了。乖乖地坐到蒲團上，誠心誠意給皇后誦經祈福。

回到阿哥所，弘緯困的來不及仔細梳洗，便和衣躺下。也許是累極了，不一會兒，便睡著。睡夢中，先是夢到仁孝皇后，接著是孝昭皇后，然後，便是榮妃、德妃，還有佟皇后。更多的，是那些看著眼熟，又叫不出名字的女人。有的對著他笑，有的對著他哭，更甚者，還有人上來對著他拳打腳踢，嘴裡罵罵咧咧，全然沒有當年溫柔情意。

最後，喊打喊殺的女人越來越多。孝昭皇后壓制不住；仁孝皇后背轉身來不理；德妃、榮妃一個低頭唸經，一個垂首繡花，只當沒看見；佟皇后更厲害，端了一盤瓜子，領著一幫宮女模樣的人，拉把金交椅，端坐一旁，權當看戲。眼看一群女人，轉瞬間，由花枝招展的清純模樣，變成張牙舞爪的厲鬼，拿著斧鉞鉤叉，氣勢洶洶，組著團朝他撲來。弘緯嚇地大叫：“額娘救我！”一睜眼，此身仍在雍正朝，舉手細看，仍舊是未長開的少年模樣，一身貝勒常服，已被冷汗嗒溼。

穩住心神，才覺下身一片黏糊糊的。伸手一摸，原來是夜裡睡的太死，一泡“精髓”，竟然遺了出