不能到我這兒捉人。”

弘經點頭，“既然如此，還請姑姑以子侄之禮相待，以免傳將出去，打草驚蛇。您就叫我——金竹。”

金巧巧望望窗外翠竹，恰巧太陽昇起，鍍上一層金光。隨即答應，“好，你在這兒住的時候，就是我孃家遠房侄子，名叫金竹。你還叫我姑姑。一會兒，你姑父來了，我再給你引見。至於大姑娘，想必，她也跟你說了，名字叫郭月寧，她父親，就是海寧縣令——郭敬安。當年，我給她嬸嬸接生時候，認識了這家人。你姑父則是在祁縣老家，就知道郭縣令。後來，我連生四個孩子，全是男孩。想閨女，這才認了乾女兒。你且記住了。”

弘經點頭，本想借此，問孔郭郭去哪裡了。想了想，人家一個官家小姐，能不顧名節，前去搭救自己。自己再死纏著，對小姐名聲無益。便只得暗暗留心，不敢開口去問。

正在弘經低頭忖摸之時，一個小丫鬟進來，對這金巧巧躬身行禮，“奶奶，大姑娘命我把這驅寒湯藥端來，給表少爺服用。還叫我跟表少爺說，她已經命人去尋找表少爺兩名隨從，請表少爺安心住下，不必掛懷。要是急著走，也要等外頭風雨停了，否則，再淋一身溼，可就划不來了。”

弘經笑著答應，對小丫鬟說：“勞煩表姐了。”

小丫鬟亦笑著回答，“大姑娘說了，自家人，不勞煩。”說著，又向金巧巧說，派人找老爺回來。行禮退下覆命。

金巧巧看著弘經把藥喝完，笑著搖搖頭，“大姑娘開的藥，能不喝就別喝。雖說要都對性，可經她手，不是苦，就是澀，治病是治病，就是忒不顧喝藥的人如何難受！”說著，不由嘆氣，“早知道，就不該教她學醫。”

“乾孃，又在背後編排我呢！”說話間，孔郭郭端著個托盤，領著個小丫鬟，推門進來。將托盤裡東西挨個放到桌子上，對金巧巧說：“我這個做表姐的，竟然不知道表弟來了。招待不周，乾孃別罵我。這都是本地小吃，表弟暫且嚐嚐。等下次你再來，姐姐我再好好招待。”

弘經連說客氣，再看孔郭郭，早就換了一身青翠如竹的衣服，安安靜靜，站在金巧巧身後，更襯得面如敷粉，口若含丹。姑娘逾矩，金巧巧也不惱，舉起筷子，不由笑了，這大姑娘，分明是難為人，咋就把那過年炸肉的兩雙銀筷子給翻騰出來了？

再看弘經，這才明白，畢竟，是天家子弟，又剛剛死裡逃生，是該仔細些。再說，用銀筷子，一面吃，一面能驗毒，總比當面找人試吃，有面子些。

陪著弘經用完飯。金巧巧便對孔郭郭說：“東西叫他們收拾就是了，你趕緊回去，你娘來信催了幾遍，再不回去，仔細打你，我可攔不住！”

孔郭郭撇嘴，滿了不樂意，一甩帕子，出門去了。

弘經奇怪，“姐姐她——？”

金巧巧笑著搖頭，“女孩兒大了，總要找婆家。郭夫人派人來，接她回去給人相看。本來昨天就要走的，叫她給偷偷跑出去了。這不，你姑父帶人去尋，現在還沒回來呢！”

弘經訕訕而笑，“她既不喜歡，何必逼她呢？”

金巧巧樂了，“她要是跟別家姑娘一樣，老老實實在屋裡繡花，就多留她幾年又有何妨？你可不知道，她一個女孩兒家，到處跟人談生意、搶山頭，淨幹些男人乾的事。大人們嚇都嚇死了。長此以往，別說嫁閨女，就是別的親戚，也不願意來往啦！”

聽了這話，弘經奇了，“不像啊？”

金巧巧但笑不語，心想，她要是正常了，你現在早就沉到河底了。

過一會兒，一小廝在門外打千兒，“奶奶，熱水燒好了，請表少爺洗澡。”

金巧巧這才恍然大悟，“我說呢，好像忘了什麼事似的，原來，你在河裡雨裡這麼一大會兒，也該洗洗了。”說著，叫小廝帶弘經下去洗澡換衣服。

不一會兒，弘經洗漱完畢，重新換了一身衣服出來。還是方才那小廝，領著弘經到客廳，金巧巧之夫喬家旺已經領著四個兒子，坐在廳裡等候。見弘經進來，四位少爺全部站起。金巧巧笑著對弘經介紹，“這是你姑父，以前沒見過。”

弘經急忙施子侄禮拜見。喬家旺哈哈大笑，連聲說好。金巧巧在一旁給弘經使眼色，意思是說，為了不暴露你的身份，沒跟別人說，你多委屈幾日了。

弘經亦笑著，接了喬家旺送的見面禮，居然是一副烏木算盤。想想，將來戶部或許用的著，便收下了。

金巧巧另外引見四個兒子，拜見表哥。這幾個孩子不過十來歲，依次序，分別命名喬大