的弊端，看來至少已經解除了大半。你這張嘴要是能和小夫人一樣討主人喜歡，倒也不無可能。誰讓你還放不下臉面，還當自己是‘蘇州第一大才女’！”

“公子爺高深莫測，再活上一百歲都不是問題，自然不著急娶妻生子。儘可把眼光放高些。這當然怪不得主人眼光太高，只能怪咱自己不爭氣。”

“你就算怕公子爺聽見，也不必盡說些好話。那母老虎極少有說好話，公子爺還不照樣寵著她。”

“她是大理鎮南王的女兒。將來她父王繼位，她就是公主。”

“你完全不必為這自卑，青樓的出身不全是出身。”

“我這不是自卑，只是事實如此！除了這些。我有什麼比不上她？這是自信。”

蘇曉曉掩嘴驚叫道：“你難道連正位都想跟她爭？”

蘇曉嫣呵呵一笑，道：“我才沒那麼無聊，爭那個虛名很有意思嗎？我跟她爭的是實實在在的能力。主人比任何男人都敢用女人。不像別人不敢用女人，只敢玩女人。”

“這個嘛！”蘇曉曉笑了，“別說你很有自信，除了她，誰沒有這個自信呢？她除了亂吃醋，瞎搗蛋，還懂什麼？一個小菜都炒不好，笑痛了肚子。不，是吃痛了肚子。最好笑的是，鄰居家的旺財吃了，又是放屁，又是拉稀，只差一點點就送了條狗命。我們若不是身強體壯，後果還真是不堪設想。特別是你，內功入門還不到一年，精虛氣弱，若是吃了後在主人面前多放幾個臭屁，與那香美人一比，不知主人還會不會可憐你？”

蘇曉嫣白了她一眼，輕笑道：“她做的飯菜連主人都不敢不吃，你能不吃？這還真沒人逼迫你我！貌似是出於自願。可你以為我有那麼蠢，一點都不知道提防嗎？”

……

木婉清走了，鍾靈哪去了？

鍾靈先一步去往東南沿海，準備收服那一帶大大小小的幫派，策略是擒賊先擒王，情報由丐幫提供，第一個收服‘鹽幫’，從蘇、杭兩州的鹽幫開始，此計名‘引蛇出洞’。

假若失敗，這便叫‘打草驚蛇’。

第二個是‘東海幫’，第三個是‘海沙幫’。

收服幫派後再收服海盜，就當是練兵。

然後是從水陸兩道多打通幾條通往大理的私鹽之路，幫忙解決大理一直鹽產不足的老大難，順路賺錢養兵、徵兵、練兵一條龍，最後攻打‘琉球島’，圓圓開國女王夢。

秦朝一點都不擔心她會辦不到，但這對她卻是極好的鍛鍊，具體主要是看用時長短。用時越短，就越替鍾靈高興。但要想自己輕鬆，卻希望她用時越長越好。

木婉清一樣矛盾。

一方面，鍾靈是最要好的姐妹；另一方面，鍾靈是最大的情敵。

一方面，希望鍾靈此行能一帆風順；另一方面，卻希望她離開秦朝越遠越好，越久越好。

相比之下，秦朝想去大宋京城開醫館，表面太不值一提，事實卻更惹人關注許多倍，不然李青蘿不用心急火燎地從大理趕回蘇州！段正淳大呼一口氣，對秦朝既感激又彆扭。

為了打發她，秦朝親手雕了七種觀音玉像（大慈觀音、師子無畏觀音、大光普照觀音、大梵深遠觀音、天人丈夫觀音、大悲觀音、不空鉤觀音），雕成簪子、頭環、耳環、項鍊、戒指、玉鐲、玉佩，合成一套首飾，瞞著眾女送給她，並反覆叮囑別給眾女發現。

對秦朝來說，最多幾套首飾都沒什麼，對女人的殺傷力卻大到難以想象，李青蘿不再像原來的李青蘿，直覺讓秦朝對她有了更多的信任，理智上卻還不能，也不好驗證。

匆匆忙忙走了。

不知過了多久，李青蘿自言自語了一句：“我是這個世上最幸福的女人，不是落難秀才。”轉身走向琅嬛玉洞，開始了有生以來最長的一次閉關，內心最寧靜的一次閉關。

她不想再像以前那樣，什麼都爭，卻什麼都爭不贏。她想改變，從做個有用的女人開始，做個討男人喜歡的女人。

十月十日，上午狂風暴雨不斷，中午彩虹高掛，雨過天晴。

吃過午飯，盈盈和吳圓圓母女又淚如雨下，碧雲和阿燕眼圈的紅腫久久未消，秦朝與眾女一一擁抱，依依訣別。慕容阿碧和蘇曉曉一路，秦朝抱著奶孃李嬤嬤先行。

李嬤嬤身材嬌小，如同長不大的少女，身上最引人注目是胸前那對讓木婉清都大落下風的**。要包住它，平時穿的衣服都特別加寬加大。呆在家裡倒無所謂，出門卻極不方便。

秦朝憐她，抱著走遍了