收檔後，四人才到包子鋪吃早點，照舊叫了肉包子和豆漿，這次好兒只吃了一隻肉包子。結賬時，溫慧娘看孩子們喜歡吃，就另打包了八隻肉包子給帶回去。

往回走時，只見一輛載著各種菜的小馬車剛剛起駕，進了那堵圍牆內，一個家丁模樣的人關上了暗漆木門。好兒順著那白色圍牆左右看去，心想這戶人家人口真多，剛才那車菜，怕得吃上五六天吧。

待轉過街角去，看到“正泰酒樓”四個大字，好兒恍悟，剛才那個是酒樓後院的後門，那滿車的菜，是提供酒樓的。好兒放停了腳步，看著正泰酒樓頗有氣派的大門，心想什麼時候自家種的菜，也能大量並長期提供酒樓那該多好。

每隔個四五天，好兒一家就背菜去鎮上去賣，也不知是否那些婦人好心幫宣傳，每次不到一個時辰光景，總能把三四十斤的菜全賣掉，擺攤幾次，也跟左右的攤主熟悉起來，其中一個叫劉小年的，有次就提出想購買生菜種子，溫慧娘婉言拒絕了，說未經種子的原主人同意，她們不能擅自做主送別人。那劉小年就追問原主人是誰，溫慧娘就說對方身份不明，只知道是位達官貴人，是江北那邊的。那劉小年見此，只好作罷。

回去的路上，溫慧娘就誇起好兒有先見之明，阿旺笑望好兒，笑容裡帶著寵溺，小樹則用疑似崇拜的目光看好兒。這讓好兒很不好意思，轉移話題道：“明天就是小年了，明天我們要大掃家，會非常忙呢。”

溫慧娘笑道：“是啊，小年一過，就是大年…咱們住的地方，越來越像一個家了。”

可不是麼，他們如今有了飯桌凳子，還有了床板和床架，雖然簡陋，卻比鋪席子睡地上要強許多，尤其在來年春裡，遇上回潮天氣，他們就不用擔心席子被褥受地潮。

過小年，南北有不同，南方過的是臘月二十四，俗稱“撣塵”。北方過的是臘月二十三，俗稱“掃房”。東唐國以雅鹿江為界限，分為江北和江南，彭城在雅鹿江以南，因此小年過的是臘月二十四。

這裡過的小年，跟好兒前世過的沒什麼差別，主要就是大掃除和祭灶。好兒母女入鄉隨俗，隨當地過臘月二十四的小年。

一大早，一家四口起來吃了早飯，就開始具體分工，溫慧娘把被套拆下來清洗，棉胎抱出去晾曬，把沒穿的衣服也都拿出清洗一遍晾曬。阿旺負責屋內屋外的清潔整理、洗刷鍋碗瓢盆，好兒和小樹負責打掃小院。

溫慧娘和好兒都是愛整潔乾淨的人，阿旺和小樹雖然是流浪兒，卻也是愛乾淨的，甚至有時候比她們還更注意清潔，因此屋內一直保持整齊乾淨，阿旺沒花多少時間就完成了任務，去幫溫慧娘擰被套床單，把洗好的衣服一件件晾到繩子上。

而好兒和小樹也細分工，好兒灑水，小樹打掃，倆小娃娃把地面掃得乾乾淨淨，不飛半點塵埃。

忙完這些，差不多就到了午飯時間，溫慧娘熱了包子，用骨頭湯煮生菜，大家吃完歇了片刻，開始準備祭灶。

因女子不能祭灶，就由阿旺代表，領著小樹進行，又因兩娃兒不懂這些，本應迴避的溫慧娘，顧不上那些禮俗避諱，以頭巾遮臉前，在旁逐一指點小哥倆，在灶臺兩側貼配聯，在灶前擺灶君神像（紙紮的），擺上米酒、豬肉、雄雞、麻糖、五穀、雞蛋等祭拜供品，燃香，唱詞。

“…灶君灶君你吃好，上了天庭好交差，咱平民小家最敬您，玉帝跟前請您多美言，來年保我家食口不缺樣樣全，老小平安再敬您。”

溫慧娘唱一句，阿旺和小樹就跟著念一句，好兒在旁聽得既好玩又想笑，看著溫慧孃的遮臉舉動，忽然想起皇帝的新裝來…

阿旺和小樹唸完後，跪地磕頭三拜，起來後拍著手“哈哈”笑兩聲。好兒忍不住小手捂嘴，眼睛彎成了月牙兒。最後，阿旺將酒杯的酒水灑在灶前地上，將灶君神像拿下來燒掉，整個祭灶就算完成了。

麻糖太甜太粘，溫慧娘不吃，成了仨娃兒的零嘴，兩塊小小的麻糖，每天吃一點點，用三天才吃完。當晚的晚餐是有史以來最豐盛，香菜拌姜炒雞肉，蒜爆豬肉片，蘿蔔骨頭湯、清炒生菜，辣燜茄子，一小碟辣白菜。

小飯桌被擺得滿滿當當，溫慧娘給孩子們的碗裡先勺了小口湯，笑道：“往日咱們吃不上這些，管飽就行。今天過小年，這頓晚飯咱們來點講究，飯前喝口湯，潤喉嚨，有助消食，這是個好習慣，以後咱們日子會越來越好過，溫姨就想你們也把這好習慣養成了，日後對你們只有好的。”

好兒喝下一口湯，笑眯眯道：“我知道，那些權貴人家，都這麼吃的。