放了，一來可以顯示自己的仁慈，二來可以在敵人內部製造思想上的混亂，使大多數降官首鼠兩端，減少北進的難度。

林清華率領著鎮虜軍想迅速趕上南進大軍，但史可法走的太快，竟然一時追不上，直到第二天下午才追上，而這卻是因為前面的明軍已與清軍北上的先頭部隊接仗了。

豪格佔領徐州後，並沒有按多爾袞的命令立即北上夾攻北伐明軍，而是把眼光盯住了富庶的江南。豪格命令鰲拜率領十萬清軍南下揚州，企圖一舉拿下揚州。但事與願違，鰲拜率領的清軍在揚州城北一百多里的高郵吃了個敗仗，傷亡兩萬多人。原來，明朝得到逃回南京的吳志葵的報告，得知徐州正被清軍大軍圍攻，朝中立即亂做一團，眾大臣正欲派四鎮兵馬北上解圍，忽又從逃回南京的高妻刑氏口中得知徐州已經失守，頓時滿朝皆驚。刑氏向皇帝哭訴了經過後，又告了吳志葵一狀，說他臨陣脫逃，皇帝聽後大怒，欲將吳志葵問斬，幸而朝中大臣紛紛上奏，說道正值戰事緊張，朝廷又需水師護衛長江等等，要皇帝收回成命，不如讓吳志葵戴罪立功。皇帝冷靜下來，他也知道水師只聽吳志葵的命令，換了其他人恐怕指揮不靈，於是只得作罷，下了一道口諭，斥責了吳志葵一頓，要其戴罪立功，同時下旨讓高傑之子襲爵興平侯，以慰忠臣之心。

朝中大臣開了一天的朝會，最後決定下旨勤王，同時將大部分江南兵馬凋到江北，以拱衛南京，令左良玉從河南撤出，派出大軍順江而下，接替江南的防務。

就在朝中大臣凋兵譴將的時候，黃得功卻先行一步，在得到徐州陷落、高傑身死的訊息後，他立即抽凋全部精銳北上，一舉佔領了揚州，順便將高傑留守揚州的一萬部下併入所部，高傑部將李本深和胡茂禎逃到南京向皇帝哭訴，但木已成舟，朝廷不想節外生枝，只好令黃得功為總督江北提督，以節制江北諸軍。

黃得功得到揚州後，立即加強了揚州及近郊的防禦力量，畢竟這裡已經是自己的地盤了，再也容不得他人來搶奪，不論是清軍還是其他“四鎮”，都是他的敵人，不過由於清軍勢大，他才不得不將主力安置在揚州以北的高郵附近。黃得功的兵馬加上江南來援的各路兵馬和吳志葵率領的水師，總共超過三十萬兵力囤積在高郵一帶以逸待勞。

鰲拜率領的清軍盲目的南下，由於剛剛取得徐州的勝利，他們根本對明軍不屑一顧，對在自己附近出沒的明軍偵察騎兵視若無睹，只是一個勁的向南猛衝。

在清軍離高郵還有一百多里地的時候，明軍就已將清軍的人數、裝備和部署查的一清二楚，因而黃得功得以從容佈置兵力，等著清軍鑽進口袋。

揚州附近州縣的百姓得知了徐州屠城的訊息，在官府和士紳的鼓勵下，為了保衛家園和自己親人的生命，也紛紛前來投軍，因此，當鰲拜率領著十萬清軍懵頭懵腦的衝到高郵近郊的時候，等待他們的是四十萬嚴陣以待的明軍與丁壯。

戰鬥在豪無預兆的情況下打響了，明軍的猛烈攻勢迅速打亂了清軍的陣腳，鰲拜費了九牛二虎之力才將軍隊重新組織起來，隨即嚮明軍發動了反擊，正當訓練有素的清軍將明軍一步步向後壓去的時候，突然遭到身後兩萬明軍騎兵的猛烈突擊。這些騎兵是吳志葵用船透過運河與高郵湖偷偷運到清軍背後的，在騎兵突擊清軍的同時，吳志葵率領八千水師官兵從高郵湖登岸，由西向東合擊清軍。遭到三面夾擊的清軍再次陷入混亂，苦苦支撐半個時辰之後終於全線崩潰，分成五股部隊向北逃竄，明軍趁勢掩殺，清軍死傷慘重。

得到清軍敗北的訊息後，豪格知道此時兵力不足，難以繼續南下伐明，因而命令鰲拜帶領一萬人留守徐州，他自己則率領十餘萬清軍北上夾擊明軍。

由於耽誤了幾天，豪格並未到達預定的位置就與南下的明軍遭遇了，戰鬥在一馬平川的魯南平原展開。剛開始形勢對明軍較為不利，但由於清軍騎兵在高郵一役元氣大傷，而且明軍在經過最初的混亂後很快平靜下來，結成一個個的方陣以對抗清軍騎兵，因而雙方一時半會兒誰也無法佔到便宜。

就在雙方打的難解難分之時，林清華率領的鎮虜軍趕到戰場並迅速加入混戰，這一下形勢急轉直下，清軍敗象漸露。豪格親率一萬騎兵向鎮虜軍陣地猛攻，但鎮虜軍打退了他們一輪又一輪的衝擊。儘管林清華戰前就叮囑部下節約彈藥，但此時眾人已不知節約為何物，只是一個勁的猛烈射擊，用槍口和炮口的閃光與轟鳴來掩蓋自己的恐懼。

眼看著清軍的防線就要動搖，這時北方天地交界處出現了一支龐大的軍隊，正是由