「ないよ。されそうにはなったけど」

はっきりと否定されて、健人はその情景を思い出した。二人の距離が縮まって、顔と顔が觸れそうになったところで目を逸らしたのだ。そのまま、逃げるように家へと戻り、ジンから電話がかかってきた。ちゃんと考えれば、キスした事実は見ていない。それが急に恥ずかしくなり、健人は歩むから離れてソファ��斡紺盲長丐紉苿嬰筏俊�

「俺は、健人が好きだから、誰かとキスしたりなんてしないよ」

まっすぐ健人を見つめている目は、ウソなど無い。それが伝わってきて、健人は目を逸らしてしまった。嫌われていると思っていて、彼女が居ると思い込んでいて、優しくしてくれているのは同情だと決め付けて、この感情は好きだけれど戀ではない、報われないと諦めていた。しかし、実際、歩は健人のことを好きだと言っている。嬉しいのか、それとも困っているのか分からない。ドキドキと、心臓が高鳴っているのは確かだった。

「……健人」

歩の手が伸びてきて、健人の腕を摑む。

「俺のこと、好き？」

ここでうんと答えれば、歩はどんな表情をするだろうか。そんなことを考えながらも、たった二文字は言えずに居た。口の中に溜まった唾液を飲み込んで、歩を見つめる。

「き……、らいじゃ、ない……」

苦し紛れに答えた健人を見て、歩は摑んでいる腕を引っ張った。「うん」なんて簡単に言えるのに、答えれたのは「嫌いじゃない」となんとも曖昧な返事だった。それでも気持ちは歩に通じたようで、強く體を抱きしめられる。それは雨の日に抱きしめられたときと同じようで、高鳴っていた心臓も落ち著きを取り戻している。健人はゆっくりと息を吐き出して、歩の胸に顔を埋めた。

「健人はいつも、一人って言う顔をしてた。俺はもちろんだったけど、父さんや景子さんにも頼らないで一人で何でもかんでもやってた。最初は、ただ、意地を張ってるだけだって思ってたんだ。特待生でいるのも、意地だって。健人は家族の輪の中に入りたくないんだって、俺は思ってた」

歩の胸に顔を埋めたまま、健人は首を振った。

「摺�Α０長�嬰勝い郅Δ�ⅳ瀝悚螭趣筏考易澶摔勝盲皮毪人激盲皮郡螭饋ｎmっていないわけじゃない。あの輪の中には、入れないと思い込んでた。俺が、一歩踏み出せばいいのに、踏み出すことができなかったんだ……」

「バカだなぁ、健人は。二人ともね、俺と話してるとき、ずっと健人のこと聞いてくるんだよ。健人は學校でどういう生活送ってるのか��趣�⒂堰_はいるのか��盲啤￥�い�ぁ�長韋長趣希俊·盲撲激盲皮皮怠⒕白嬰丹螭�ⅳ螭蓼轆摔獗廝坤坤�欏�場⑵啶�啷�膜い皮俊￥暢‘んなにも心配してもらってるのに、一人被害者ぶってんのかよ��盲啤￥扦狻⒔瘠蓼扦韋長趣蚩激à郡槭朔餞勝い人激盲郡螭饋＝∪摔轄瘠蓼恰⒕白嬰丹螭畏證蓼窮B張ってきたから、それが當たり前になっちゃってるんだって。一人で居るのが當たり前。自分のことは自分でやるのが、當たり前だったんだよね。だから、それは當たり前じゃないってことを教えてあげたかった」

健人は顔を上げて、歩を見つめる。確かに今までは、自分で自分のことをするのが當たり前だった。母に迷惑はかけられない。だから、風邪をひこうが怪我をしようが、それを母には言わず一人で何とかしてきた。それが當たり前になっていたからこそ、いきなりその當たり前を取り上げられて戸惑っていた部分はあった。

でも、頭の隅では「當たり前じゃない」と誰かに言ってほしかったような気がする。偉いね、と、頑張ってるね、と、同情でも良いから言ってほしかった。

「だから、景子さんが直前になるまで言わなかったことだって、なんかしら理由があるんだよ。だから、許してあげて」

「……うん、分かった。……お前は？」

「あぁ、俺？　俺は最初から、再婚すること賛成してたから、許すも何も無いよ。ただ、ちょっと、健人と景子さんが仲良いの見て、羨ましいなって思ったのはある。羨ましい通り越して、妬ましくなってたところはあるけど」

アハハと笑いなが