往南方，這是莫大的錯誤。”

甘平群驚道：“什麼人這樣缺德？”

秋東籬失笑道：“誰懂得這些記號的意思？”

“啊！那該死的牛鼻子！”

甘平群被他一語提醒，立即想起在後營子遇上的中年道上大有可疑，因為那道士不但懂得“落毛鳳”的意義，並且在金雲鳳說知道意義之時便掉頭而去，若不是他先走一步，仿劃相同的記號騙人，還有誰故意惡作劇？

桂桐君也顯得十分焦急，趕忙問道：“什麼樣的牛鼻子？”

甘平群恨聲說出後營子一段故事，隨即又道：“照這樣看來，家母果已向南行，那可惡的道士弄成狡猾，不知有何用意？”

秋東籬沉吟道：“也許那人是惡作劇，逗你們玩，也許故意把你們引開，讓令堂履險而無援。我們這時要分作二路來走，一路走向東南，若能遇上她三姊妹，就教她折回這邊。但這只是一個希望，若果她三人一到這裡，再發現眼下這個暗記，便可知道你有了錯誤，應該直向南走。”

甘平群搖頭道：“不對。她們若往南走，為何還不把這暗記鏟去？”

秋東籬看了他一眼，微笑道：“這就是她們的聰明處，因為你若往東南發覺並無跡象，又不見她們跟去，勢必回這裡來等候，那時，你便可依這鳳鳥暗記往南追尋。”

桂桐君忽然叫起來道：“秋兄弟說得對，我獨往東南，若遇上她們這一道走回這邊，若遇不上，就自回駱馬湖，他日再見了。”

秋東籬一怔道：“你就要走？”

甘平群也急道：“桂兄不認識敝友，我腳程較快，還是我去為妙。”

桂桐君毅然道：“甘兄和秋弟弟先追蹤令堂要緊，我雖不認識貴友，但她三個少女在一道走，自是十分礙眼，很容易查問得出，秋弟說的不錯，萬一你走東南撲了個空，便要誤令堂大事，而我走東南卻是順道，尋得到固屬可喜，尋不到也可回家，並不至於誤事。”

甘平群迅速一想，覺得桂桐君說的大有道理，拱手一揖道：“這樣有勞桂兄了。”

桂桐君慌忙他一揖，禁不住豔臉飛紅，強笑道：“甘兄毋須多禮，小弟就此別過。”

他轉向秋東籬神秘一笑道：“小弟弟，待有機會，可要他們補請喝酒。”話罷，施展輕功，逕自奔去。

甘平群凝望他臨去的背影，不覺悵然道：“好熟悉的身法，就不知在那裡曾經見過。”

秋東籬失笑道：“你別在這裡發愣了，我敢說你不曾見過就是。”

甘平群忽然問道：“莫非他是個女的？”

“胡說！”秋東籬輕叱一聲，厥著唇皮道：“你這人怎忽然學起壞來，他要是女的，那末我和他同食同宿幾天，怎會看他不出？”

甘平群見這位把弟那付薄怒輕嗔的神情，赫然又是女兒嬌態，但他可不敢妄動念頭，趕忙陪笑道：“秋弟休怪愚兄胡說，這位桂兄的身法確實象穿雲堡主的家數，啊，臉孔也有點象範梅仙，別要是她哥哥吧？”

“唔？”秋東籬也顯得十分詫異道：“莫非果然是的，但他和我相識不久，也沒整過他的根底，算了吧，休著急成那樣子。”

年輕人是活潑的，但這秋東籬活潑中帶有幾分稚氣，也帶有幾分嬌羞，他在路上和甘平群邊走邊說，不覺已到伊羅地面。

這處地面只有一座廟宇，餘下盡是集聚在一起的蒙古包，當中空出縱橫幾條通路，便象一處臨時的街市。

“街市”外面，牧馬嘶風，青年男女譁笑。

漫天彩霞，看來已是黃昏時分。

秋東籬挽著他義兄的手，走近市街，直到廟前停下，秀眉微皺道：“平哥哥，你看這裡該不該留下記號？”

甘平群向廟牆一瞥，沉吟道：“確是留，但上面沒有記號。”

秋東籬一指廟門的簷上，笑道：“你看那是什麼？”

甘平群舉頭一看，原來是一片青翠的杉樹葉子被兩根細針釘在簷上，因為針頭很細，若非極盡目力，根本不能發現，乍看起來就象是葉子被風吹落，再被蛛絲沾住一般，不禁失聲道：“原來愜妹妹已到了這裡。”

秋東籬畫臉羞他一羞，含笑道：“你也不笨，可惜有時粗率大意。”

甘平群發現葉汝愜以葉為記，知道諸女並無失閃，而且趕在自己前頭，十分佩服把弟的推斷，喜孜孜道：“我決不粗率大意，當時是在心急尋母，肚子又餓，所以不曾仔細察看那棵大樹的四周，也不太笨，只因有你小諸葛在場，才顯得愚兄笨