“娘，這是我願意的。東方大人，為人謙和，待人有禮……”

明珠如實的道上，讓著沐凝的心，逐漸的安定下來。

“既是這樣，娘就安心了。”

眼看，明珠並未說謊，沐凝這才相信了些……轉而，從著床上起身，朝著前面而去：“珠兒，天色不早了。你早點休息，娘回房了，不打擾你。”

“娘……”

明珠心下難得的，有著一絲迫切的……喚住了沐凝，轉而乖巧的道：“娘，今晚能不能陪我睡？我都忘了，跟娘一起睡的感覺……”

沐凝怔了下，很快的回過神，眸裡盈出些許淚水。

點點頭，讓著黃鸝與翠柳，添了被褥，示意她們退下，之後與著明珠，和衣而臥……兩人睡在一張床上，如同親生母女一樣，訴著家常。

基本上，都是沐凝在說，明珠在聽。

終是，到了最後，明珠琢摸著時機，適時打斷問上：“娘，當年的我，怎麼被人帶走的……”

隨著這麼一語，沐凝的身子一僵，明珠趕忙抱住她，給予她一許溫暖……許久，沐凝才回過神來，像是陷入了回憶裡面，這才講述往事。

“那年，你才不到三歲……”

初當母親的喜悅，無人能夠嚐到，尤為是她不易受孕的身子，她分外珍惜這個來之不易的孩子……她與華楓，雖是聯姻，不過彼此感情尚算深厚，華楓對於珠兒也是喜愛得很。

只是，老天弄人，珠兒出了天花。

渾身上下，長滿了痘痘，太醫們束手無策，只是說，需得撐過去才行……她無有法子，看著小小的珠兒，虛弱的躺在床上，一聲聲的喚著“爹”與“娘”。

到了後面，已是薄弱了呼吸。

然而，天花以免傳染，珠兒被隔離了起來，她每每想進到裡面，陪伴著她……卻是，被阻止下來，她根本不怕傳染，只是華楓道上，進去之後。

珠兒看到她，難免情緒波折，更加的難熬過去。

她無法，只能眼睜睜，看著她的珠兒受罪，卻是分毫的辦法沒有……直至，有一日，她眼看著珠兒，已是失了呼吸，整個人心力交瘁的，差點昏倒過去。

緊接而來，傳來一個訊息，有著刺客闖入府上，將著珠兒帶走……乍聽這個訊息，她近乎昏死了過去，珠兒身體孱弱，還經歷了這等挫折。

這不是成心的，折磨與她嗎？她還是個孩子！

當她醒來，珠兒已是消失不見，華楓命人出去，全城的搜捕，最終無有尋到……一年一年，帶不回任何的訊息，她心心念念著，精神時有恍惚，萎靡不振。

一來一

回，已是將近二十年。

聽著沐凝，這番的話語，明珠不知怎麼，潸然感到酸楚，將要溢位眼眶……沐凝已是流了淚，抱著明珠的手掌，微是收縮了力道。

隱是含著愧疚，愧疚沒有保護好女兒。

明珠不知怎麼安慰，只能伸出手，拍打著沐凝的肩膀，隱是猜到了緣由……或許，華明珠真的已死，只是死的原因，不是別的，而是天花。

至於，刺客闖入，將她帶走。

這一點，怕是一個天大的謊言，只是不想沐凝心死，給予她等待的希望……華楓以為，只要讓她認為華明珠還活著，沐凝能夠一點一點好轉。

事實上，這個方法，正是不是辦法的辦法，可謂是用心良苦。

明珠不明怎麼訴說，只能沉默著抱著沐凝，她是個失了孩子的女人，一心愛著孩子……一如，她印象裡面的孃親，若是她的猜測是正確，華明珠真的死去。

那麼，她願意代替華明珠，在有生之年，陪伴著沐凝。

漫漫長夜，因著沐凝與明珠，無形間，距離已是拉近。

因著，答應東方鈺，願意下嫁。

很快的，東方鈺送來了聘禮，這一門親事，已經算是訂下……只是，來提親的是東方鈺，定親的也是東方鈺，溫氏與東方毅，甚至連帶東方秀。

自始至終，不曾出面一回。

明珠曾問過，東方鈺只是淡笑不言，秀秀差點害了傾城，父母更在當年，那樣對待傾城……他既說過，想要守著她，不想讓她痛苦，那麼讓她遠離這些人，已是必須。

說他無情也好，自私也罷。

他無法讓著傾城，進到丞相府裡，以免遭到刁難，哪怕以著她如今的身份，已是無人敢惹……就算這樣，他還是不想一絲一毫的可能性，在他不知道的情況下發生。