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二月方才過半，壺關窯的訊息便傳回了秦家。

壺關窯將不會關停了。

這無疑是個壞訊息。

壺關的黏土無論質還是量，都越來越不好。可是，秦家看中的其他幾處地方，包括襄垣在內，卻是無一處能夠順利拿下的，或是擁有土地計程車族不願賣，或是官署突然宣佈土地歸其所有，不通買賣。總之，便是諸事不順。

聽聞這個訊息時，秦素正跽坐於德暉堂的短榻上。

陣陣暖風拂起蒼灰色的布簾，那簾上繡著的淡青竹葉便隨風飄動，仿若她心底裡生出的那些不安，亦是沒著沒落地，只一任東風翻卷。

鍾氏憂心忡忡地看向上座的太夫人，神情頗為沉重，語聲亦是低沉的：“……長兄也多方託了人，卻仍是尋不到門路，所幸壺關那裡沒急著關，如今卻也還能應付上一陣子。”說到這裡，她面上的憂色便愈發地濃了起來。

壺關窯是秦家最大的磚窯廠，若是不能產出好磚，對秦家的影響還是頗大的。因事涉家族將來的出息產業，故鍾氏才會特意選了在二月十五之日，在一家老小皆在德暉堂問安的日子裡，將事情一五一十地稟報了太夫人，亦是向全家人做一個說明，連晚輩們也一併聽著。

堂上諸人聞言，一時間神色各異。除鍾氏外，其她三位夫人的面色，此時皆不大好看。

林氏便撇了撇嘴，低聲地嘟囔了一句：“連個窯廠都管不好。”

她語聲甚輕，然這在座眾人但凡有耳朵的，亦皆聽見了。

高老夫人冷冷地看了她一眼，扭過了頭；吳老夫人則是神情冷淡，置若罔聞；鍾氏卻是看也沒去看她，只將眼神凝在太夫人的身上。

太夫人倒是一派淡然，端起茶盞淺啜了一口，不疾不緩地道：“你長兄是個穩重的，一切聽憑他做主便是。且壺關那地方我們家也做熟了，不換也無甚要緊。”她說到這裡停了一會，將茶盞擱輕輕擱於案上，面色柔和地看著鍾氏道：“你也莫要太急。不過是一個多與少的問題罷了，秦家也不少那幾窯的磚。”

鍾氏聞言，眼圈一下子便紅了，微有些哽咽地道：“太君姑……”只說了這三個字，她便再也說不下去了，提了布帕來拭眼角。

這些天她日夜懸心，沒有一個晚上能得安睡，便是為著此事。如今見太夫人竟對她和她的長兄如此信任，她心裡繃緊的那根弦便鬆了下來，此時的情緒便有些激動，險些便當堂落淚了。（未完待續。）

第152章　牡丹匣

太夫人見狀，便又和聲安撫鍾氏道：“瞧瞧你，這又是做什麼？不過是家事而已，不必如此著緊的。”

鍾氏亦知自己有些失態了，連忙拭乾眼角，放下布帕點頭道：“太君姑說得是，瞧我，說得好好兒的，也不知怎麼了……”語罷便微有些赧然地垂了首：“太君姑莫要笑我才是。”

太夫人安撫地向她笑了笑，便又將茶盞端了起來，啜了一口，和聲笑道：“今日這茶不錯。”說著便看向了高老夫人，面上笑容慈藹：“你說呢？”

高老夫人聞音知雅，亦不願兒媳於眾人面前失態，於是便笑道：“君姑真真會品茶，我卻是個粗人，喝什麼都一個味兒。”說著便笑了起來。

兩個人說笑之間，堂上的氣氛便也松泛了許多，唯林氏的神情有些發僵，掩飾地端起了茶盞，食不知味地也啜了一口茶。

秦素淡淡地掃了堂上諸人一眼，復又轉開了視線。

此間情形，與她前世時一模一樣。

她緩緩垂下頭，撫弄著麻衣的袖擺，那素白的麻線條縷支楞，一如秦家此時處境，千頭萬緒，無從理清。

前世時，壺關窯亦是因出產不好，秦家一度想要關停的，可後來卻因為這樣那樣的原因，仍舊將窯廠維持了下來，直到最後，這間窯廠成為了指證秦家謀逆的罪證。

秦素望著竹屏上經年不變的繡樣，心底微茫。

若說這世事若棋，則秦家這顆棋子，此時正一步步地邁入死劫。而那執子之手，或許，便是那所謂不由人的命運吧。

她不怕與人為敵，卻怕拗不過這命運的巨手。

秦家的宿命究竟在何處？壺關窯是否又是一局？破局的關鍵又在哪裡？

一連串的疑問浮上腦海，秦素順手理著麻線，身在此處，心卻在彼端，直到耳畔忽然飄過來一個熟悉的字眼，她才機靈靈打了個冷戰，自思緒中抽身而出。

黃柏陂！