去追問什麼原因。過了不就，布朗寧小姐坐了下來，寫了個條子。她搖了一下鈴，告訴應鈴而來的小使女把條子送給吉布森先生；如果他不在家，就對他家的人說好，他一回來就交給他。接著她去戴上了她星期天戴的帽子。菲比小姐知道姐姐是寫信叫吉布森先生來，把有關他女兒的傳聞告訴他。布朗寧小姐被聽到的傳聞和麵臨的任務弄得心煩意亂，非常難過。她自己坐立不安，看菲比小姐也不順眼。她的手神經質地抖動，手裡正用著的織網棉線不斷被掙斷。有人敲門了，是醫生熟悉的敲門聲。布朗寧小姐摘下眼鏡時把眼睛掉在地毯上，打碎了。於是她命令菲比小姐出去，彷彿是她的在場帶來了晦氣，造成了摔碎眼鏡這一不幸。她想顯得自然些，不料忘了平日接待他時是坐著還是站著，又煩惱起來。

“我來了，”他興高采烈地進來，搓著凍冷了的手直接走向壁爐，“怎麼啦？我想事菲比吧？別是犯了痙攣的老毛病？不過沒關係，反正一兩付藥就可以治好。”

“唉！吉布森先生，我倒是希望是菲比，或者連我也加上！”布朗寧小姐說道，抖得越來越厲害。

他見她如此激動，便耐心地坐在她身旁，親切友好地握住她的手。

“別急，慢慢說。我相信不會像你想的那樣糟糕，我們�