情形，大概說了一遍。林公說：“既然這樣，可見你深明大義，一心向善。如今我想馬上回衙，還希望你護送一程，我擔心惡霸發現我不見了，會沿途追趕。”恩爵也怕天亮後動身被別墅裡的人看見，給自己招來麻煩，諸多不便，馬上讓家人到後院牽出兩頭牲口，摘掉鈴鐺，師生倆跨上馬鞍上馬，恩爵在前領路，從小路進城。而紅娥、施順出城時走的是大路，所以沒有遇見。

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師生二人一直來到衙門，下馬後，一同走進花廳坐下。林公先問賴英平時的所作所為。恩爵回答：“家叔的罪惡，數不勝數，大多是漏網的海盜李根壽教唆的，他唆使家叔放鷹打架，強搶女子，李根壽這個人，真是死有餘辜。家叔賴英，只是不知好歹，聽信惡奴的話，才弄得名聲敗壞，所有的壞事都算到他一個人頭上了。”林公聽了，點頭微笑著說：“這次要不是賢弟相救，本司恐怕難以生還，現在想委屈賢弟暫時擔任幕友，等有機會再舉薦你，不知你意下如何？”恩爵回答：“承蒙師座栽培，門生真是感激不盡！只是擔心自己學非所用，辜負了恩師的期望。”林公說：“你也不必客氣，此時暫且回去，暗中監視賴英的行動，千萬別讓他逃了，我這就派人來抓捕他。”恩爵答應遵命，作別後退出，飛身上馬，加鞭趕回金雞湖。

當下林公把上述情況告訴了紅娥，紅娥笑著說：“吉人自有天相，半夜裡竟然有武門生前來相救，真是出乎意料。”林公馬上親自寫了公文，讓施順送到吳縣。知縣趙鴻接到公文，哪敢怠慢，立刻召集齊壯勇和全體捕役，會同施順，直奔湖濱別墅，這裡暫且不提。

再說小天王賴英，把林公軟禁在白石洞以後，他和李根壽在望雲軒喝酒，喝到二更的時候，李根壽說：“咱們去把那個狗官幹掉，再痛痛快快地喝一場。”說完站起身來，從牆上抽出一柄鬼頭刀，莊丁拿著火把在前面引路，一直來到白石洞前，李根壽就命令莊丁趕緊把狗官拖出來。莊丁答應一聲，舉著火把向石洞裡照看，只見洞門大開，洞裡空無一人，急忙喊道：“不得了！狗官逃走了。”李根壽聽了，也嚇了一跳，和莊丁四處尋找，只見後園門依然緊緊鎖著，一直找到東邊圍牆根，才看見兩塊磚頭落在地上，才知道是翻牆逃走的。只好回到望雲軒，向賴英稟報了一切。賴英召集了五十名莊丁，仔細盤問，有沒有看見狗官逃走，都說沒有看見；又傳更夫來盤問，更夫知道事關重大，不敢隱瞞，就如實說：“我在園裡打更，忽然從假山後跳出一個女子，手裡拿著寶劍，把我揪住，問我藏匿大人的地方，小的怕她殺了我，只好直說，她讓我帶路。誰知走到洞前一看，只見洞門已經開啟，白石洞裡已經沒人了。”賴英大怒道：“為什麼不來稟報？”更夫回答：“小的以為大爺已經睡了，打算天亮再來稟報。”賴英喝退更夫，對李根壽說：“根據更夫所說，狗官在二更以前就逃脫了，此時已經走得很遠，追也沒用了。但是放他回到衙門，這場禍事可就不小，明天他肯定會派兵來抓人。到時候束手就擒，心裡實在不甘；要是和他對抗，又得擔個拒捕的罪名，事情會越鬧越大，這可怎麼辦呢？”李根壽說：“大丈夫不吃眼前虧，三十六計，走為上策，只有馬上收拾細軟，帶著家眷逃走，暫時避過風頭，再作打算。”賴英皺著眉頭回答：“叫我逃到哪裡去呢？這裡固然不能存身，但不知道除了這裡，哪裡才是安樂的地方呢？”李根壽沉思了一會兒說：“我倒有個去處，只是不知道東家肯不肯去？馬跡山位於太湖之中，地勢險要，綠林中人都聚集在這座山上，首領蔡牽本是閩海有名的幫派首領，近來被張保仔像蛇吞蛇一樣在海上圍剿，容身不得，就到蘇省召集了舊日的徒眾，下了太湖，佔領了馬跡山。今年夏天派人來招我回去，我沒去，現在和大爺去投奔他，他肯定會收留。事不宜遲，趕緊去收拾細軟，我到湖邊去照料船隻。”此時賴英已經急得六神無主，聽說馬跡山可以安身，就貿然答應了，急忙轉身進屋，叫齊妻妾使女，收拾細軟，裝箱打包，讓莊丁們把家眷和箱籠送到船上，準備下太湖，投奔蔡牽。

要知後事如何，且聽下回分解。

：()古代神探斷案傳奇