你說這馬強是誰呢？他原來是太歲莊馬剛的堂弟，仗著朝中總管馬朝賢是他叔父，就無法無天，啥壞事都幹。又是霸佔田地房產，又是搶掠良家婦女。他家裡還蓋了個招賢館，招攬各地的英雄豪傑，所以不少無賴光棍都投奔到他家。這其中也有一兩個真正的豪傑，只是沒地方可去，暫時在那兒落腳，看看他的動靜。現在有名的有黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大聖鄧車、病太歲張華、賽方朔方貂，其他的無名小卒更是多得數都數不清。他們每天在那兒舞刀弄劍、打打鬧鬧，真是魚龍混雜，鬧得不得安寧。一來二去，名聲越來越大，連襄陽王趙爵都跟他有來往。

在這一堆人裡，有個小英雄，心氣兒高，氣質不凡，才十四歲，姓艾名虎，在招賢館裡當館童。他看眾人當中，只有智化是個真豪傑，而且本領比別人都高，就處處小心，事事留意，把智化當師傅一樣敬重，這可把黑妖狐高興壞了，就偷偷把他收作徒弟，悄悄地教他武藝。這艾虎可機靈了，一教就會，一點就通。不到一年時間，就學了一身好武藝。他還經常悄悄跟智化說：“師傅，您以後別再勸我們員外了，不光白費口舌，他根本不聽，還惹得那些人在背後抱怨，說您太膽小了。‘搶幾個婦女算啥大事兒。要是這麼膽小怕事，將來還能幹啥大事？’師傅您自己想想，這一群人不都成了亡命之徒了嗎？”智化說：“你別多嘴，我自有打算。”師徒倆就這麼在背地裡悄悄議論，可沒想到，招賢館裡又出事兒了。

原來馬強派惡奴馬勇去討賬，馬勇回來報告說，債主翟九成家境貧寒，一分錢都拿不出來。馬強一聽，眼睛一瞪，跟銅鈴似的，吼道：“沒錢就這麼算了？趕緊把他送到官府，讓縣官逼他還錢。”馬勇說：“員外您別生氣，這裡面可有件大好事兒。小的剛才去他家，他把我讓進去，苦苦哀求。沒想到炕上坐著個如花似玉的大姑娘。小的問他是誰，翟九成說是他外孫女，叫錦娘。因為他女兒女婿都去世了，留下這孩子無依無靠，所以從小就由他撫養，今年都十七歲了。這翟九成全靠她做些針線活兒，勉強維持生活。員外之前吩咐過小的，讓小的留意打聽，要是有漂亮姑娘，馬上回來報告。依小的看，今天見到的這個姑娘，那可真是百裡挑一，打著燈籠都難找。”這話一說完，可把馬強心饞得不行，心裡跟貓抓似的，頓時樂得眼睛眯成了一條縫，馬上派了八個惡奴，跟著馬勇，去翟九成家把錦娘搶回來，抵償欠賬。

這惡賊在招賢館裡心急火燎地等著，還跟眾人炫耀說：“今天我又要有大喜事了。你們總說前次搶來的那個女子長得漂亮，哪知道還有比她更俊的呢。等會兒人來了，讓你們都開開眼。”眾人聽了，有幾個愛拍馬屁的馬上奉承道：“這都是員外您福氣大，我們哪能跟您比啊。這喜酒我們是吃定了。”也有聽不下去的，故意打趣他：“好是好，就怕被後面的人知道了，那可就吃不了兜著走嘍。”馬強哈哈大笑著說：“你們喝酒的時候，文雅點，別吵吵嚷嚷的。”

正說著呢，馬勇回來稟報說：“錦娘帶到。”馬強急忙吩咐：“快帶上來。”就見一個身姿婀娜的女子，穿著樸素的衣服，頭上也沒戴什麼珠寶首飾，哭哭啼啼地來到廳前。馬強見她雖然哭著，可那嬌柔嫵媚的模樣，真是讓人看了心疼，忍不住笑逐顏開，說道：“姑娘別哭了，你要是乖乖依從我，以後享不盡的榮華富貴。你別怕，往前站站，別害羞。”沒想到錦娘清脆地罵道：“你這惡賊，無緣無故搶良家女子，還有沒有天理了？我今天到這兒，大不了一死，還談什麼榮華富貴！我就往前站。”誰知道錦娘偷偷帶了一把剪子，抬手就朝惡賊刺過去。馬強一看情況不妙，身子往旁邊一閃，“刷”的一聲，剪子紮在了椅背上。馬強嚇得“哎喲”一聲，惱羞成怒地罵道：“你這不知好歹的賤人！”馬上吩咐惡奴把她押到地牢裡去。這惡賊的高興勁兒一下子全沒了，心裡憋著火沒處撒，就跟眾人喝酒解悶去了。

再說翟九成，因為護著錦娘，被惡奴們拳打腳踢，一頓暴揍，錦娘還是被搶走了。他急得直跺腳、捶胸口，放聲大哭。哭了好一會兒，他才想起來檢查一下，發現剪子不見了，心裡暗叫：“不用問了，肯定是外孫女拿著去跟惡賊拼命了。”他趕忙去那邊打聽訊息，可啥都沒打聽到。又怕被人看見，自己再吃官司，只好垂頭喪氣地回來。走到路邊，看見有棵柳樹，他就一屁股坐在地上，一邊休息，一邊想：“自從我女兒女婿去世，留下這孩子。我本來想著把她養大，找個好人家嫁了，了卻我這一輩子的心願。誰知道平地起風波，碰上這種無法無天的事兒。再說了，錦娘這一去，要麼用剪子把惡賊扎死，