平兒聽他說出這件機密事來，且又故意糾纏不清，意在挑唆鳳姐嫌隙自己，不禁又驚又怕，又氣又急，忙道：“二爺何苦冤我？我上那裡知道你的那些事呢。”鳳姐正無處出氣，聽了這句，不由分說抓過平兒來，劈頭蓋面便打了兩巴掌，又擰著臉問道：“原來是你這個小娼婦跟他們通統一氣，都只恨不得我死。平日裡那些小心仔細敢情都是裝出來哄我的，既如此，何不拿了毒藥來我吃，好洗淨你的眼睛。”平兒氣苦不過，又無可分證，既被賈璉擠兌，又遭鳳姐揉搓，忽見秋桐站在一旁歪著嘴冷笑，不禁想起那夜在窗外聽見兩人的言語來，賈璉何嘗將自己放在心上，如今連鳳姐也猜忌於己，真正世界之大，更無容身之地，一時萬念俱灰，許多恨怨委屈之事悉上心頭，遂將心一橫，哭道：“你們嘔氣，何必拿我做磨心，我索性死了，好叫你們省心。”說罷，掙開鳳姐之手，迴轉身便向照壁一頭撞去，頓時頭破血流，昏死過去。眾人見鬧出人命來，都大驚叫喊，慌亂不迭。鳳姐到這時悔之不及，流下淚來，賈璉也連聲兒叫請大夫，秋桐見鬧得大了，早躲進門裡去。豐兒、紅玉都守著亂叫亂哭。一時大夫來到，敷藥包紮，把脈觀色，幸喜傷勢雖重，並無性命之礙，遂開了方子，命照方煎藥，又叮囑小心將養，勿使再氣惱勞動云云。賈母處早聽到動靜，亦遣人來問詢，鳳姐哪敢再鬧，忙用言語敷衍支吾過去。賈璉見鳳姐不再追究，樂得消停，兩人鬧了這一回，如今都有些悔將上來，遂不復將前事提起，仍如常相處。正是：萍因水聚原不幸，花被風折更可憐。☆、第四回 賴奴提親齡官驚夢 北王問字賈母傷心上回說尤氏侍候了午飯欲走時，賈母卻又叫住，說有件事要與他商議。尤氏只得轉身進來，賈母說了一回閒話，直待李嬤嬤去了，方向尤氏道：“前些時我與賴嬤嬤鬥牌，說起他曾孫女兒擇嫁的事，我想著那女孩兒也是常見過的，倒沒有那縮手縮腳的小家子腔調兒，也還知進退，識大體，又知書認字，若論模樣兒端正，性情溫順，多少大家閨女也不及他。小小年紀，又更能當家主事，心裡最有計較的，因此那差不多的門第兒，他母親還不肯給，說是寧可留在府裡給自己多個臂膀。我想著薔哥兒年紀也不小了，一直想要與他尋一門好親，看了多少人家都不中，倒是這賴家的女孩兒也還年貌相當。雖說是奴才出身，兩家也有四五輩子的交情，且他老子現正做著州官兒，聞說開了春還要再升呢，總算不辱沒。一直想著要跟你們說，只因節下忙亂，便未及說起。我想薔小子沒父沒母，自小依附珍哥兒長大，他這婚姻大事自然也是你們替他作主。如今蓉哥兒媳婦都娶下兩房了，薔哥兒二十好幾，也早該成家了。我的意思，你家去時就說我的話，問問願不願意。咱們這頭自己說定了，再找保媒的去，料想他們那邊斷沒有不應的理。”尤氏陪笑道：“老太太看中的必是好的，只是薔兒雖然自幼在府里長大，如今也搬出去好幾年了。他叔叔每每也說要與他早日尋門親事，成了家，好當家主戶的，相看了這幾年，只沒合適的。既是老太太相中了，自然是好的，我這便回去同他說。”回來寧府，丹墀前停了轎，銀蝶先放下貓兒來，那貓“咪嗚”一聲，早躥了進去。臺磯上原有許多家人圍坐在那裡閒磕打牙，見尤氏回來，都忙迴避了出去，小廝垂手站立，裡邊早層層打起簾子來，偕鸞、佩鳳等眾姬妾率著家人媳婦迎了出來，都笑道：“奶奶今兒臉上好不喜色！”尤氏也笑著，問明賈珍在家養肩未出，同幾個親系子侄叫了唱曲兒的在前邊凝曦軒裡喝酒取樂。遂命丫鬟請了來，將賈母欲為賴家女兒作媒，聘與賈薔為妻的話說了一遍。賈珍笑道：“這虧老太太想得起來。說來倒也合適，賴尚榮也與我談得來，時常吃酒聽戲，他的口吻抱負不小，這官兒想來必還有得做呢，況且他家又富，說句自貶的話，雖是面子上不如，裡子未必不比咱們。彼此知根知底，總比外頭尋的強。況且又是老太太作主，難道駁回的不成？如此又了卻一宗心事，又投了老太太的好，豈有不願意的？你就該當即答應下來才是。”尤氏笑道：“這樣大事，我要自己作主，你又說我不與你商量了。況且也要聽聽薔哥兒自己的意思。”賈珍道：“他能有什麼主張？婚姻大事，本來就是父母之命媒妁之言，他既沒了父母，我就代他做了這個主。”不問皂白，當即命小丫鬟叫了賈薔來，當面告訴：“老太太作主，要替你聘下賴管家的孫女兒為妻。我想著你也二十好幾了，早說要替你留意一門親事，看了這些年，也未相準，這倒是老太太的心眼清，如今便請你璉二嬸子做個現成的媒人，再請薛姨太太做保山。你二人成了婚，願意還住在原來房子也可，願意搬進府裡來同住也可，都