由黃埔經過車歪炮臺，駛至白鵝潭，乃命各艦對大沙頭、白雲山、沙河、觀音山、五層樓等處之叛軍發炮射擊。各叛軍聞聲落膽，皆紛紛棄械逃遁。各艦乃沿長堤，向東前進，照指定目標炮擊，故人民之於是役，損傷甚微，而叛軍死於炮火者，約數百人。當時因陸上部隊，不能如期發動，故炮擊後，叛軍乃得潰而復聚，其亂卒不克平。各艦乃經中流砥柱炮臺，回到黃埔，會議第二次進剿之計。”

從蔣介石的這段記述中可以想見挺進白鵝潭戰況之激烈。

對於挺進白鵝潭之役，葉劍英印象頗深，曾經多次談到：孫中山大元帥親自指揮平叛戰鬥失利的重要原因是內部不純：海軍總司令在關鍵時刻叛變投敵。這是孫中山建軍史上的一個重要教訓。

大戰言嶺關，連戰皆捷，受到孫中山嘉勉

北伐軍得到香港和各地的支援，士氣大振，1922年10月12日，許崇智部打垮了軍閥李厚基，攻克福州，革命局勢再度面臨轉機。

此時，避居上海的孫中山一面派廖仲愷等赴閩慰勞北伐軍，一面將北伐軍改名為討賊軍，任命許崇智為東路討賊軍總司令，蔣介石為總司令部參謀長。葉劍英聽到這個訊息，深受鼓舞，立即從香港動身赴福州，投奔討賊軍，被委任為總部參謀。東路討賊軍第八旅旅長張民達，久聞葉劍英胸有文韜武略，是個難得的軍事人才，就向許崇智請求要他來當該旅的參謀長。葉劍英欣然上任。

1923年春，孫中山以大元帥名義統率東西路討賊軍數萬之眾，###陳炯明，陳被迫通電下野，但並不甘心失敗，率殘部葉舉、熊略、楊坤如、林虎等部數萬之眾，退守東江、惠州一帶，儲存實力，伺機東山再起，隨時準備打回廣州。

因此，孫中山指令許崇智率東路討賊軍迅速肅清東江陳炯明叛軍。

2月1日，許崇智率八個旅自福州、泉州分路入粵。張民達、葉劍英率部經南靖、龍岸、上杭向廣東大埔推進。一向狡黠陰險的陳炯明，看到大軍壓境，便放出煙幕，唆使林虎、洪兆麟等假意投誠，主動讓出潮汕。同時，秘密部署部隊準備突襲東路討賊軍。許崇智信以為實，毫無戒備，率部長驅直入汕頭，受到重大損失。許崇智不得已下令放棄潮州、汕頭，率部向揭陽退卻，又遇到來自贛邊南下的林虎部的阻擊，大戰於揭陽附近的言嶺關。結果兵敗，言嶺關失守，敵軍進逼揭陽城。

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在中國連年戰亂的年代（10）

言嶺關，是南嶺梁山山脈高峰上的一道險關，雄跨南北峰脊，威懾雲深要道，是從豐順到揭陽必經之地，山石陡峭，壁壘森嚴，地勢險峻，易守難攻。葉劍英聽到言嶺關失守，遂即請命，率第八旅開抵關前，準備反攻。

在廣州療養的張民達師長聞訊抱病返回前線督戰。兩軍擺開陣勢，敵人居高臨下，利用有利地形反擊，彈如雨下。第十三團先頭部隊傷亡慘重。張民達、葉劍英見勢，命令停止進攻，急調十六團上來，重新部署三個營的兵力，命令機關槍營營長宋紹殷將機槍配備給三個加強連。選擇敵軍防守薄弱的崎嶇山道，從不同方向迂迴進攻。葉劍英又命令炮兵連長王逸珊，迅速測定距離，選好目標，親自指揮向山上敵人固守的據點，連續開炮。在猛烈炮火的掩護下，步兵發起梯次衝擊，終於挫敵破關，奪回了言嶺要地。守關的敵人大部投降，少數狼狽逃竄，叛將劉志陸險些被擒。這就是當時在粵軍中轉敗為勝、名震一時的言嶺關大戰。這一仗勝敗關係到粵軍全軍安危。張民達、葉劍英由於打了這場硬仗，威名遠揚。許崇智很佩服這兩個年輕指揮官的智慧和膽識，親自召見，並要為他們請功。葉劍英則謙虛歸功於張師長指揮得力和全體官兵勇敢衝殺。

第八旅攻克言嶺關以後，乘勝追擊，沿老隆、河源前進，直搗“陳家軍”老巢惠州。這時敵軍熊略部增援惠州，第八旅迎頭痛擊，進佔三棟、永湖。敵軍退至白芒花一帶，準備趁張旅立足未穩，於次晨拂曉集中兵力發起突然襲擊。葉劍英偵得敵情後，建議師長張民達命令部隊輕裝，當夜偷襲敵營。部隊冒著傾盆大雨，神不知鬼不覺地摸到敵軍陣地，突然槍炮齊發，打得敵兵矇頭轉向，四散逃走，又趕上前面河水暴漲，斷敵退路。紛紛繳槍投降，俘獲3000餘人，繳槍1000餘支。大本營表彰此役勝利。孫中山於7月《復鄧演達函》中寫道：“敵人來援惠州之軍已被張民達完全擊滅，我宜乘勝速下惠、潮，則廣東從此可靠太平，而北敵亦不敢再犯廣東矣！”

陳炯明退守惠州，調集叛軍，出擊並進窺廣州。