中數著，計算著時間。母親隨後離開那個人，轉身對他說：“裡奇，這是你爸爸，快來親親他。”那雙粗壯的陌生臂膀再次把他抱起來。一張壯年人的面孔靠近他的臉，一個低沉的聲音呼喚著他的名字，兩片乾燥的嘴唇貼在他的臉蛋上。他呢，卻嚴肅地板著面孔。

那一夜其餘的事，他都忘記了，忘記了那陌生床上的被單，忘記了他曾極力想要驅散的孤獨。那時，他睜大眼睛，試圖從黑暗中抓住某個東西，抓住一絲光明，抓住那像顆鋒利的鐵釘刺激著心靈的悽惶。“夜幕降臨的時候，塞秋拉沙漠上的狐狸像魔鬼一樣地嗥叫。你知道那是為什麼嗎？是為了打破那使它們感到害怕的寂靜。”有一次，阿德利娜姨媽這樣告訴他。他很想大喊一聲，讓房間裡有些生氣，因為周圍是死一樣的沉寂。他從床上爬起來，赤著腳，半裸著身體，渾身在顫抖。他擔心，如果有人突然進來看見他這樣站在地上，他會感到怎樣的難堪和慌亂呀。他走到門口，把臉貼到門上，結果什麼也沒有聽到。接著他又回到床上，雙手捂著嘴巴嗚咽起來。當陽光照進房裡，街上傳來喧鬧聲時，他的兩眼依然睜著，兩耳十分警覺。又過了很長一段時間之後，他聽到隔壁有動靜：他們在低聲交談，傳到耳中的是一陣陣難以猜測的沙沙聲。接著是一陣陣笑聲，一系列模模糊糊的動作聲。不久，他聽到了開門聲和腳步聲。有個人走到他的床前，一雙熟悉的手把被子給他拉到頸部。他覺得有股熱氣噴到臉上，便睜開了眼睛：他看見母親在微笑。“早晨好。”她溫柔地說道，“你不親親媽媽嗎？”“不。”他說。“我本來可以去他那裡，對他說，給我二十索爾。我想他會流出熱淚的，說不定會給我四十或五十。不過，那就等於對他說，我原諒了你對我母親乾的那些事，也就是說，只要你多給我幾個零用錢，你就可以去逛妓院。”阿爾貝託縮在幾個月前母親送給他的羊毛圍巾裡，嘴唇無聲地翕動著。制服和一直戴到耳根的軍帽難於抵擋寒氣。他的身體對步槍的重量已經習慣，現在幾乎不覺得那有什麼分量了。“去對她說，如果一個條件也不接受，咱們又能撈到什麼呢？還是讓他每個月給咱們匯點錢，直到他悔改認罪，重新回家為止。可是，我看她一定會哭的。她會說，還是像耶穌基督那樣心甘情願地揹著十字架吧。不用管他過多長時間再和解了。這樣一來，明天我可是拿不到二十索爾了。”按照軍規，夜間值勤必須在所屬年級的院落裡以及檢閱場上巡邏。可是他值班的時候僅僅在宿舍後面，順著那保護學校主要建築物的褪色高柵欄旁邊走一走。從那裡，穿過斑馬條紋似的鐵欄杆，可以看到柵欄下面盤旋而上的柏油馬路，以及海岸懸崖的邊緣；從那裡，可以聽到大海的濤聲；如果霧氣不濃，還可以用銳利的目光認出遠處拉普達溫泉療養院的堰牆，像一道防波堤似的伸到大海里。向另外一側看去，可以望見米拉芙洛爾區的扇形燈火，遮住了遠處的港灣。他的家就在那裡。值星官每隔兩小時查哨一次。一點鐘的時候，值星官發現他正在崗位上。可是阿爾貝託心裡卻正在盤算星期六放假外出的事。“大概總有十來個傢伙做夢也在想著那樣的電影吧。他們想看那些穿短褲的女人，那些雪白的大腿，那些肚皮，那些……於是，就會求我寫小說，說不定會先付錢給我。可是，明天要考化學，我什麼時間給他們寫呢？為了那些試題，我得付錢給‘美洲豹’。除非巴亞諾肯提示一下，可是又得替他寫情書；再說誰能信任一個黑人呢。他們也許要我代寫書信，可是星期三那天大家就把最後幾個錢花在‘珍珠’小店裡和賭博中了，到了將近週末的時候，誰能付現錢呢？如果挨罰留校的人當中有人託我代買香菸，我就先花他們二十索爾，然後再用代寫書信或是編寫小說的辦法還賬。要是在飯廳、教室或者廁所裡撿到一個錢包，裡面有二十索爾，我就有錢花了。要麼現在就鑽進三年級狗崽子們的宿舍，開啟衣櫥，找它二十索爾用一用；要麼每隻衣櫥只拿五十生太伏，免得引人注意；只要開啟四十隻衣櫥，不驚醒任何人，每隻裡面找五十生太伏就夠用了。要麼找個准尉，中尉也行，對他說，請您借給我二十索爾，我也想去找那個‘金腳’女人玩玩；我已經長大成人啦。是誰他媽的在那裡喊叫呢？……”

阿爾貝託遲疑了片刻才聽出了那個聲音，想起那是離他較遠的另一個哨兵。他又一次聽到了喊聲，這一次聲音更大。“那個士官生出什麼事情了？”這一回他有些不安。於是，像站在擁擠的人群中那樣，他抬起頭向警衛室那邊望去，看見了坐在板凳上的幾個士兵，和那個高舉出鞘的劍怒指濃霧和夜空的英雄塑像。他想象著懲戒簿上自己的名字，心在狂跳；