口而出，“你是隋芊芊？芊芊郡主？”

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芊芊郡主，想必是月前隨其父西嶺郡王一同上京的。只是――她為甚麼突然出現在這裡？還有，她怎會認識自己？的cb

雖有疑問，卻不便在臉上流露，鬱竹上前施禮問好。

隋芊芊是西嶺郡主，按禮數，只用嘴上答禮即可，但她仍盈盈地欠身還禮。

兩位姑娘彼此站定。

隋芊芊輕輕柔柔道：“趙姑娘可是往隆福宮去麼？我們一起走罷。”原來，她也正往隆福宮去。

郡主既有如此提議，鬱竹自然點頭稱好。

隋芊芊輕撓兔耳，道：“之臨哥說，趙姑娘常來隆福宮；所以，方才見你的形容模樣，我第一個就想到了你，果然沒錯呢！”她的話，解去了鬱竹心頭的疑問。

鬱竹淡淡一笑，道：“王爺在嗎？”

隋芊芊道：“在。王爺前幾日忙得不見人影。昨天開始好容易空了些，可還是早早起來，讀書批摺子，皇上那邊交了好些事過來呢！”

鬱竹側臉看了隋芊芊一眼，後者抱著兔子漫步，眼簾低垂，長長睫毛一動一動。

兩人說著話，踏進了隆福宮的門檻。幾名當值的宮女笑迎上來，接過隋芊芊臂彎的兔子，又引兩人進了屋。

兩人穿過花廳。剛掀開書房的軟簾，鬱竹便覺一股暖洋洋的氣息撲面而來。屋裡斜對的角落各放了個銅火盆，而晏之臨正坐在一張太師椅裡看書。聽到響動，他抬起頭來，見她二人同時進屋，先是一愣，繼而微微笑著招呼她們。

“芊芊，鬱竹，你們都來了。”

旁人在場，鬱竹從不表現得與之臨過分熟飪，所以，她低身施禮；但隋芊芊已然走到他面前，笑道：“之臨哥，你一大早在讀甚麼呢？”

晏之臨亦笑，直接將書遞到她手中。

鬱竹慢慢上前。

晏之臨眉色如墨，雙目湛亮，但面容瘦削，臉色並不比年前好多少。她心裡一沉，就想問他這幾天的身體及飲食起居狀況，忽見他的目光攸地落到自己臉上。不知怎的，那天的事模模糊糊地又浮上了心頭；怔怔仲仲間，她竟一時不知先說甚麼好。

這時，翠瀾端著托盤進來，給兩位姑娘安茶。鬱竹便轉頭找起椅子來。

隋芊芊把書擱在桌上，用細細柔柔的口吻，闡述對書的看法。這番話，不算是極有見地，但她說得有條不紊、自然從容，加之容貌美麗，聲音泠泠，令人聽得頗覺愉快。

這位西嶺郡主，倒是個秀外慧中的姑娘呢，鬱竹心想。

鬱竹今日進宮，是要和晏之臨解釋那天的原委，但現在這番情形，倒叫她不知該從哪插進話頭。她只好坐在一旁靜靜地聽他二人說話，偶爾支應一兩句話。

晏之臨心情似乎不壞，和隋芊芊你一言我一語，臉上還不時閃過笑容。

鬱竹的心情，卻有些陰鬱起來。

三人坐了大半個時辰，屋外忽然傳來一陣腳步聲。伴著掀簾子的聲音，有人走進屋來。

隋芊芊一看，立即站了起來，滿臉歡笑，道：

“姐姐，你怎麼來啦？”

鬱竹回頭一看，來人身材嫋娜，容顏俏麗，竟是袁黛。

袁黛見她，亦是一愣，但她隨即上前去給晏之臨施禮，然後見過隋芊芊，最後才與鬱竹略略欠身，並淡笑道：“趙姑娘也在呀？”她唇角稍翹帶出些許笑容，但眼中的目光仍是一如既往的高傲漠然。

鬱竹站起來，禮貌地和袁黛見過。

袁黛卻不再理她，回身道：“王爺，惠妃娘娘請您和芊芊過去。”

晏之臨道：“娘娘她有甚麼事？”

袁黛搖搖頭，道：“我也剛從家裡來。”

屋中各人暫時沉默。

鬱竹是何等聰明之人，立即起身，從從容容笑道：“巧了，王爺――剛才我突然想起一事，需立即趕往紫極宮一趟，我還不太好意思說呢！”

隋芊芊笑道：“是麼？那再好不過了，趙姑娘，我們一起走罷。”

晏之臨的臉上卻閃過一道陰影――鬱竹沒有看見，她很快地轉身，正欲往門口去。

“鬱竹――”

晏之臨突然出聲喚住她。

鬱竹回過頭去。

晏之臨皺著眉頭，默默地看了她半晌，道：“你能在這裡等一會嗎？我去去就來。有些事情，