劉平朝第三軍指揮使王通道：聽到了嗎？

王信一抱拳，得令！

宋軍每營五個都，每都一百人。隨著王信一聲令下，十個都的步兵逐一加快速度，分批趕往前線，與郭遵第六軍的騎兵匯合。

劉平的面孔在火光中時明時暗，兩三千的敵軍應該是敵寇的主力。他不相信前方等著自己的會是那支傳說中未曾一敗的強軍。雖然傳聞江州的敵寇有嶽賊餘孽，但時隔多年，連當年走馬射鵰的自己也時常感到力不從心，何況一支十幾年間默默無聞的軍隊呢？

捧日軍前鋒有三個軍，滿員是七千人，雖然宋軍很少有軍隊能夠滿員，有些廂軍缺員甚至達七成，但捧日軍是宋軍上四軍精銳，這三個軍兵員超過九成，合計六千餘人，能夠投入作戰的步騎超過敵寇兩倍。

劉平看了下部隊，已經出發的有九個都，其餘仍按平常行軍的速度行進。此時夜色正濃，大雪紛飛，為了避免驚擾敵寇，軍士都熄了火把，冒雪衝風趕往前線。七里的距離，兩刻鐘就能趕到。如果能全殲這夥敵寇，一鼓作氣攻下江州也不是不可能。

劉平忽然道：那名斥侯呢？

旁邊的親衛往四周察看半晌，那名斥侯就像消失般，毫無蹤影。雖然雪下得正緊，劉平身上卻汗津津的，他放緩口氣，又問了一遍：那名斥侯呢？

王信和盧政同時反應過來，誰見過郭指揮使那名斥侯？

親衛們都面面相覷，最後都搖了搖頭，剛才稟報時，眾人都覺得那名斥侯面熟得很，但這會兒甚至沒有人能想起他的面容。

有詐！幾名將領心中同時升起這個念頭。

王信大罵一聲，無恥！然後厲喝道：停止前進！召回前軍！

盧政道：將軍！請立刻下令結營！

（）

不可！都虞侯万俟政道：此時我軍盡在山中，無法佈陣，一旦結營，必定大亂！

爭執中，都監黃德和單騎馳來，出了何事？

旁邊的親衛簡單說了有奸細謊報軍情，與此同時劉平也作出決斷，郭遵孤軍在前，敵寇既然用詐，第三軍必定危在旦夕。傳令！全軍結陣前行！

將軍！盧政勸道：如今大雪紛飛，已無天時，山間行軍，更無地利，不若遣一軍與郭指揮使聯絡，我軍得到確信之後再行出動。

時不我待！万俟政道：如果郭指揮使的騎兵陷入重圍，我等在此坐而待命，只恐勝負之機轉瞬即逝！

旁邊有將領道：万俟虞侯！我軍在山間跋涉三日，人馬疲憊，天時地利人和三者俱失，此時決戰，非是上策！

万俟政道：江州細作已經回報，敵寇不過千餘，大都還是傭兵。我等為大宋討逆平叛，怎能出怯戰之言！

盧政還要開口，劉平抬手止住他的勸諫，義士赴人之急，蹈湯火若平地，何況國事？無論如何，不能坐視不救！劉平扭頭道：黃都監？

黃德和頻頻點頭，將軍說得不錯！敵寇既然只有兩三千人，我軍自然不能袖手旁觀。郭指揮使麾下的兩千騎，可不是小數。

劉平心中苦笑，奸細說的兩三千人，如何能作得了準？但黃德和說的不錯，宋軍騎兵本來就金貴，郭遵手下的兩千騎，絕不容有失。

已經出發的十個步兵都被召回兩個，其他已經走遠，此時夜色正濃，風雪正密，無法找尋。剩餘的宋軍結成戰鬥陣型向前進發，走了兩刻鐘之後，眼前出現一片開闊地，三條溪水從山間彙集起來，沖積出一片平原。由於是冬季，溪水並不寬，連日來的北風，使溪水錶面結了一層冰渣，雪花不斷飄落，掩蓋了前軍的行跡。

第五章

程宗揚一手牽著韁繩，靠在一匹戴著轡頭的戰馬。江州本身不產馬，馬匹都是從建康和晴州販來，數量不多，編出一支騎兵都有些吃力。他不禁有些懷念自己留在建康的坐騎，不知道黑珍珠現在怎麼樣了。

雪越下越密，天地間一片白色。程宗揚摘下鞍旁的鹿皮囊，解開繩釦，從裡面取出一隻製作精細的木匣，開啟木匣，然後取出一隻棉布袋，拿出那隻無比金貴，仔細收藏在袋中的機械鬧鐘——在戰場上拿出這麼個劣質的機械式鬧鐘，實在夠詭異的。可自己實在沒有比這更好的計時工具，只能湊合著用了。

時間還差五分鐘到七點。他昨天下午趕到烈山，經過一夜的休整，手下這群漢子早已恢復元氣，一個個生龍活虎。俞子元和呂子貞已經與自己匯合，不過這二十人把捧日軍拖在山中三日，已經精疲力盡，一大半都帶著傷，戰鬥力急劇下降，暫時無法投入戰鬥