聽聲響只迷迷糊糊地喝問了兩下。呂方含糊著應了一聲，便趕了牲口疾走，出了門才覺渾身已被冷汗浸透。

正是殘秋乾冷的時節，東方天際雖露出一絲白，滿地卻濃黑一團。西風嗚嗚地嘶叫，讓呂方想起譚英揚臨死前的慘呼。他覺得自己的心已被這寒風凍碎了，七零八落地丟在那間血淋淋的屋子裡。

一個幾日前還慷慨凜然的豪俠，忽然竟要強暴自己恩公的女兒。這個半日前還跟自己說笑的人，竟被自己親手砍斷了手臂，自己雖未殺他，卻還是將他送上了黃泉路。還有那風骨凜然的楊青天，才別了幾天，竟也橫遭毒手……這世道，真是比這濃黑的秋夜還讓人揣摩不透啊。

一口氣揮鞭疾奔了十餘里地，眼前閃過一片黑黢黢的密林，天光也亮了許多，呂方才喘了口氣。他將車趕入林子，跳下車來去看楊清鈺。

她還在車內靜靜躺著，給裹得嚴嚴密密，只露出純淨而又蒼白的一張臉，看起來像個嬰孩。“小姐，”呂方一開口，聲音倒有些哽，楊清鈺無辜的掙扎哭叫又在眼前閃過，讓他更加痛恨自己的無能，“你……”

“我沒事，”楊清鈺居然出乎意料地沒有哭，“多謝呂先生救了我……”藉著淡淡的晨曦，呂方看她臉上淚痕初幹，那黛眉鳳眸間還籠著一抹濃濃的痛楚，讓呂方心內也覺得痛。一瞬間他心內發熱，只想要丟擲一腔熱血去護著這女孩，決不讓她再受絲毫苦痛。

楊清鈺看他直直地望著自己，眼中不由立時露出恐懼之色。呂方的臉轟地一熱，忙別過頭去，低聲道：“小姐覺得如何了？你好像是被點了穴道，只怕還得過些時候才能動彈。”楊清鈺低聲道：“現下似是能動了，勞駕先生去行禮中給我拿幾件齊整些的衣衫……”

楊清鈺在車廂內更衣很慢，呂方覺得那時光彷彿凝滯了般，過了良久，才見楊清鈺姍姍而出。她依舊是一副書生打扮，只是這件棉布袍子是其父楊知府的，有些肥大和破舊，更襯得她楚楚可憐。楊清鈺像個書生一般地納頭便拜，顫聲道：“多謝先生大恩……”

呂方忙伸手攙起，道：“小姐這是何必。只恨那譚英揚人面獸心……”手才觸到她的雙臂，又似碰了沸水般地收起。哪知楊清鈺忽地嚶的一聲哭出聲來，埋了許久的委屈、羞辱、憤懣和無奈，一股腦地隨著淚水迸流出來。呂方慌了手腳，連道：“這、這都怨呂方無能，呂方無能……”

楊清鈺痛哭良久，才收了淚，低聲道：“先生見諒。小女子失禮了。”呂方低下頭道：“無妨，咱們上路吧，我定要送你到忘憂山莊陳閣老處！”他的話說得緩慢，卻極是有力。楊清鈺顫聲道：“不，我要回去，我要去見爹爹……”想到父親極可能已遭毒手，剛止住的淚水又傾灑下來。

呂方心內生出一陣深切的無奈，搖頭道：“不成啊，小姐，只怕楊知府早就算到了這一招，這才將你連夜送走。即便楊知府未遭毒手，你此時回去，正落入了那群小人手中，豈不讓楊知府的一番心血付之東流？眼下當務之急，還是去忘憂山莊，陳東陽陳閣老乃三朝元老，見識深遠，若由他出山，或許能給楊知府洗雪沉冤。”

他性子雖痴，算度卻還明白，一番好說歹說，終於讓她改了主意。想到此生與父親再難相見，楊清鈺又不禁放聲大哭了良久，這才跟他上路。呂方如釋重負，轉身便去吆喝牲口。

再向前行，呂方心內卻越發地沉了起來，自己生性剛硬，刀斧及身也決不變色，可一想到楊清鈺那柔柔的清純眼波，心底便生出一陣恐懼，我這文弱書生，又如何能護得她周全？

二、雖千萬人吾往矣

呂方和楊清鈺本來就極少交談，自那日後，兩人更是無話。這一日行到日色西斜，楊清鈺才從車中探出頭來，輕聲向呂方道：“大哥，歇歇吧。”呂方聽她忽然改口喚自己大哥，竟有些受寵若驚，連道：“慚愧，呂某也是個百無一用的書生，不敢當小姐的稱呼。”楊清鈺忽地垂下頭去，低聲道：“呂大哥，若不見外，便喚我一聲小妹如何？這般小姐小姐的喚，好不生分。”呂方心中一蕩，終於笑道：“好！今後，你便是我呂方的小妹了！”望著那雙略顯憂鬱的明眸，只覺心中一陣甜蜜。

話音甫落，忽聽一聲響箭呼嘯而過，斜插在前面一棵老樹上。兩人一凜之際，道旁那黑幽幽的密林中已躥出十餘名乘馬豪客。這些人全著黑衣，打扮得利落齊整。此時已近酉未時牌，昏黃的夕光下，眾黑衣人環抱的長刀顯得異常的閃亮。領頭的那虯髯漢子捋髯大笑，一眾嘍囉則催馬呼嘯，群馬繞車狂奔，哨聲起伏。

呂方的心一陣陣地發