是跟那三個板著臉的人有關？塞裡格王子沒來嗎？那些人是王室侍從？”

曼達咬咬唇，答道：“王后殿下特地派他們來，邀請我去西宮參加賞花茶會，所以……我只是想打扮得漂亮一點……”

“聽到了嗎？”莉莉絲昂起高傲的頭，“我女兒的事不用你管！快給我讓開！因為你，她不得不重新換一件內衣！”她一把將明娜推開，大力將曼達身上的腰封拽下來，指揮在場的三四個女僕去找其他腰封。

明娜看著這個情景，有些傻眼：“可是……為什麼進王宮參加茶會，要打扮成這樣？下午茶會不是很隨意的社交場合嗎？”只需要穿稍微體面一點的常服就可以了吧？

“因為受到邀請的不僅僅是她。

”屋角突然傳來一個冷冷的聲音。明娜嚇了一跳，轉頭望去，原來是貝莉爾。

她穿著一身銀灰色的緊身連衣長裙，領口與袖子處都有精美的白色花紗飾邊，顯得恬靜而高雅，一頭長髮高高挽起，露出天鵝般優美白晳的頸脖，越發突出了她的美貌動人。只可惜她臉上冷漠的表情，卻讓人覺得高不可攀。

她冷笑道：“母親向那兩位侍從打聽過，同時受到邀請的還有另外六位小姐，大都是城裡有名的貴族千金，容貌身材學問都非常出色，還有兩位外省來的世家小姐，聽說也是絕世美人。母親擔心曼達會輸給她們，因此竭盡可能地把曼達打扮得漂亮一點。”

曼達聞言羞愧地低下了頭，卻立刻被母親喝斥：“吸氣！摒住呼吸！”她強忍著痛苦照辦，明娜卻看得不忍心：“伯母，您這樣做，曼達會受不了的！”

“受不了也得受！為了她所謂的愛情，如果連這點苦都受不了，要怎麼打敗其他的競爭對手？！”莉莉絲再度命令曼達吸氣，甚至推開女僕親自動手，把女兒腰封上的細帶儘可能往後拉。曼達身體一晃，立刻有女僕扶穩了她。

明娜忍不住再次開口：“可是她這樣連呼吸都做不到，要怎麼喝茶吃點心？萬一在茶會中途暈過去怎麼辦？！”

莉莉絲手上一頓，愕然地思考起這個可能性。曼達嚅嚅地道：“我可以不吃東西……”

“即使王后請你吃，你也不吃嗎？”明娜瞪了她一眼，“別傻了！王后又不是沒見過你，這種做法除了讓你自己吃苦，一點用也沒有！”

“我早就說過了。”貝莉爾涼涼地丟過來一句話，“如果二殿下眼裡能看得到美人，他又怎麼會選擇曼達？所以你們儘可以放心，他絕不會因為曼達的腰細了兩寸，就把她當成天仙，也不會因為她的身材比別的小姐差，就把她拋到一邊。至於才學與氣質，現在才努力就太遲了。”

“貝莉爾！”莉莉絲不悅地喝斥長女，“有空在那裡說風涼話，還不如過來幫忙！”

貝莉爾倚在窗邊冷冷地回頭望了她一眼，又轉回頭去看了看窗外，才走到衣櫃旁，隨手撥開裡頭掛著的一件件衣裳，抽出一身深藍色的紗裙，往床上一扔：“未來的王子妃，需要的不是美貌，而是端莊穩重的氣質和大方得體的言行舉止。把腰封和胸衣都丟開吧，穿這個，走路穩重一點，說話別老是咋咋呼呼的，不然別人只會把你當成笑話！”

“貝莉爾……”曼達有些感動地看著姐姐，但後者卻沒有理會，徑自走出了房門，迎面碰上剛才差點撞倒明娜的那個男孩，淡淡地瞥了他一眼，便轉身去了。男孩子忽地打了個冷戰，忙搓起自己的手臂。

莉莉絲盯著那件紗裙，猶豫著。曼達在旁小聲地說：“母親，我還是儘早換上吧，馬車已經等很久了……”莉莉絲飛快地瞪了她一眼，才嘆了口氣：“那就穿吧……”

等到曼達重新打扮好，可以出發時，已經是一個小時以後了。

明娜從窗臺往下看，正看到那輛馬車仍舊停在屋前，車伕的腰還是挺得很直，但馬卻有些不安。回過頭，曼達已經穿好一身深藍，頭髮攏在腦後，鬆鬆地綁了條銀絲帶，全身戴的都是端莊的珍珠首飾。莉莉絲繞著女兒轉了好幾圈，才勉強點了頭：“對王子殿下可能不太有吸引力，不過還算是能討婆婆喜歡的裝扮。”

曼達臉上飛紅，小小聲問：“我可以走了嗎？已經將近三小時了……”

明娜插嘴道：“我建議你最好快點出門，現在都將近下午三點了，茶會大概快要開始了吧？遲到是不好的。”

莉莉絲不悅地咳了幾聲，但還是催

出了門。目送載著她的馬車遠去，她忽然覺得有些T：胸口：“噢，光明神保佑，千萬要順利……”她回頭看見明娜，有些沒精打采地道：“抱歉