。吳貞聞得此事,連忙進宮磕頭謝恩。
吳貞確沒料到,妹妹只是進宮探望姊姊,便給皇帝看中封為美人,也不知姊妹倆搞什麼名堂?但他亦暗裡歡喜,現在大妹為貴妃,二妹為美人,今後自己定然加官進爵,勢傾朝野,只是一事尚沒解決,二妹子早已和傅姚有了婚約,況且是自己一手促成,要如何和他解釋清楚,不免大感頭痛。
朱元璋一連數日,每晚俱臨幸長春宮,和吳倚翠飲酒作樂,嬉戲說笑。這幾天過去,吳倚翠的羞澀矜持,不覺盡化為烏有,整日價滿面堆歡,描眉打鬢,打扮得花枝招展,只盼皇上來臨幸。
朱元璋得了吳倚翠,竟一古腦兒把其他後宮妃嬪丟於腦後,連其姊吳倚琳也不例外,更莫說是寧妃、瑜妃等年過三十的妃子了。還好這些妃子與朱元璋生活多年,素知皇帝的性子,知道皇帝性情火爆,一言不合,便會招來殺身之禍,因此後宮妃嬪,從不敢多言嫉妒。
然而,惠妃吳倚琳卻不同,她素受朱元璋龐愛,可說宮中無人可及。但妹子吳倚翠進宮後,皇帝再不臨幸仁和宮,心頭不禁氣苦。
雖然此事是受命於瑤姬,由她一手做成,實怪不得旁人,但吳倚琳畢竟年紀尚輕,才是二十出頭,慾火正濃,心中這一團冤屈氣,自不免落在妹子身上。可是她又能怎樣,只得忍氣吞聲。
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再說吳貞,只好硬著頭皮找傅姚去,把吳倚翠如何給皇上看中,後被封為美人一事說與他知。傅姚聽後,氣得跳將起來,罵道:「那個老色鬼,這麼一大把年紀,還做這等事,不怕給人恥笑麼!」
吳貞聽見大驚,連忙道:「傅老弟須得細聲點,若落在人耳,後果可不輕呢!」
傅姚憤然道:「我怕甚麼,最不濟便給他砸去腦袋是了,那老不死難道殺人還少麼?」
吳貞道:「話雖不錯,但他畢竟是皇上,又有什麼辦法。這都是怪老哥不好,若不叫倚翠進宮探望惠妃,便不會弄出這事來!老弟若然要怪,便怪你老哥我好了。」
傅姚一拍桌面,本想又要大罵一頓,迴心一想,不由嘆了一聲:「便是要怪,也只會怪……唉!罷了,罷了。」
吳貞看見傅姚的表情,便知已暫時把他說服。當晚回到國舅府,妻子鐵閤兒迎上前來,說道:「今日妾聽得宮中訊息,說倚翠妹子很得皇上寵愛,每日晚上,便只往長春宮去。皇上如此喜歡她,咱們吳家可風光風光了。」
吳貞笑道:「倚翠自小便惹人喜愛,現在年紀大了,更出落得鮮花一樣,皇上見了她,怎不會被她迷倒。我只擔心她小不更事,在宮中受人嫉妒,遭人所算。」
鐵閤兒道:「宮中有大妹子惠妃從旁提點,相信不會有事的。」
吳貞搖頭道:「你可不知道了,倚琳自小妒心極重,現在妹子受皇上龐愛,少不了會疏遠她,依她的性子,就怕她因妒生恨,遷怒於倚翠,比之其他妃子還要厲害。現想到這裡,真的有點兒為二人擔心。」
鐵閤兒道:「既是這樣,你何不進宮見一見大妹子,順便找機會勸她一勸,免得到時發生事來,後悔已來不及了。」
吳貞道:「我雖身為國舅,但要見她們二人,是何等艱難的事。宮中有一規矩,妃子要見外戚,必須得皇上准許,更何況我是男人,要進入後宮,當真比登天還要難。」
鐵閤兒想了想,便道:「要是由我去呢,這可以麼?」
吳貞點頭道:「這樣倒使得,只要我通知大妹一聲,說你想和她見一見面,讓她宣召你進宮便沒問題了。」
鐵閤兒道:「妾和大妹子的關係,向來也不錯,若然我進宮去勸勸她,叫她以大局著想,相信她也會聽的。」
吳貞沉思一會,說道:「你也說得對,若是早些提點她也是好的,屆時她妒火一起,也不知她會弄出什麼事來!」
過得兩天,吳倚琳接到吳貞的訊息,說大嫂掛念姊妹二人,欲進宮和她們一敘。吳倚琳和這個嫂子相處時間不多,但二人卻一見如故,在家時倒也和樂融洽,無所不談。但自她進宮後,彼此再沒見面,現聽得吳貞的說話,確也想見見這大嫂子一面,當日便派人宣召鐵閤兒進宮。
自從鐵閤兒進宮後,竟然杳無聲頻,吳貞不由發愁起來,看看又過了幾天,仍不見鐵閤兒出宮。
吳貞急得抓耳撓腮,暗自尋思:「莫非她們姊妹二人留下她玩耍?」心裡雖想到宮中打聽,卻又不敢不遵從宮規。
但他仍是不死心,來到寧安門外,向出宮辦事的太監查訊,但大多都不知