間諜機構，極大地觸動了英國人的利益。自然也就令他們感到極度震驚。在他們的眼中這簡直是無法想象的事情，從第一次鴉片戰爭一直到現在，中國人從來都是逆來順受，奴顏婢膝，怎麼可能不聲不響的就做出這樣逆天的舉動，竟敢公然跟日不落帝國叫板？！

這樣的心理，讓英國人迅速做出了反應。廣東至福建一帶海域遊弋的英**艦，迅速向舟山海域集結。遠在日本地一支由兩艘戰列艦、七艘巡航艦、及少量蒸汽鐵甲艦跟運輸船組成地混編艦隊。也掛帆駛向中國海岸。與此同時。法國跟美國地遠洋艦隊也繞過朝鮮海峽，直逼海灣。一時之間，局勢驟然緊張起來。

但是由於路氏商行總歸沒有掛出英國人的名頭，而清朝政府這次的手段又極其鐵腕，乾淨利落，所以英國人頗有種啞巴吃黃連的感覺，只能暫時忍耐。尋找合適的機會才能下手。包括各國駐京領事館的領事們，頻頻走動，雖然表面上看起來仍是相安無事的樣子，但實際上已經是風起雲湧、山雨欲來了。

而這個時候，蕭然跟眉、奕到來地、很可能也是決定中國命運的大戰做好最後的準備。支援普魯士跟沙俄的兩批新式武器都已送到，數量不是很寬裕，但裝備一支幾萬人的部隊還是不成問題。要知道當年普魯士對丹麥的戰爭中。普奧兩國加在一起也不過數十萬人。並且武器落後，火炮嚴重缺乏。大清國支援的新式步槍、短管曲射炮跟重型榴彈炮，已經足以使普魯士跟沙俄兩國分別組建出武裝到牙齒的鋼鐵部隊。那將是一部真正地無堅不摧地戰爭機器！

在交付武器的同時，大清國還分別支援了部分技術，主要是用於彈**、地雷，還有香瓜手雷的生產。這樣一來，就為普魯士跟沙俄在歐洲發動持久地大規模戰爭提供了充足而有力的保障。

在蕭然強大財力及新式武器的支援下，原駐俄公使俾斯麥，此時已經出任了普魯士首相兼外交大臣，發表了著名的鐵血演說：“德國所注意的不是普魯士的自由主義，而是權力。普魯士必須積聚自己的力量以待有利時機，這樣的時機我們已經錯過了好幾次。當代的重大問題不是透過演說與多數人的決議所能解決的，而是要用鐵和血。”這位鐵血宰相一當權，便開始厲兵秣馬，對內積極擴充軍隊，外交上大膽而又不失狡猾，聯合奧地利，成功挑起了對丹麥的政治爭端，為最終統一德意志聯邦邁出了第一步。

俄國方面，沙皇亞歷山大二世也經過了近一年來的努力，逐步鎮壓了地方上的農民騷亂，一邊整頓國內的經濟跟工業，一邊開始有計劃的加強中央集權。當年的克里木戰爭不單使沙皇俄國從榮譽的頂峰跌入低谷，一度被排擠出歐洲的大門，甚至還逼死了他的親老子尼古拉一世。無論從利

榮譽上，亞歷山大當然都不能夠忍受這樣的屈辱。幹半島，重奪昔日的歐洲老大哥地位，就成了沙皇的唯一目標。

由於當時的資訊傳遞跟運輸都不便捷，往來聯絡極耗時日，蕭然就需要對這些事情做出一一的統籌安排。除此之外，他還等著要見兩個重要的人。

第一個要見的當然就是曾國藩了。說來這位曾帥，去年十一月中就已經動身來京，到現在已經足足的走了兩個來月。明裡的託詞是說路染寒疾，實際上卻是由於湘軍遣散，調任直隸總督，有意的造一造聲勢。直到一月末，曾國藩一行才抵達京師。

其實這時曾國藩的心裡，可能比蕭然還急著這一次見面。作為地方大佬，他在京師自然是耳目眾多，儘管不在朝堂，但京城裡發生的大事小情卻甭想瞞過他的眼去。而蕭然現在的身份、地位，他也當然一清二楚。

自打回鑾開始，誅肅順，廢慈禧，北征俄國，東進日本，以及開展工業變革，開闢商業通路，林林總總，這位紅頂太監做過的事情，簡直是不勝列舉。要說當初在承德與蕭然見面那一次，是因為蕭然得到咸豐的寵愛、是聖駕前的紅人，所以才希望結交拉攏的話，那麼以現在蕭然的位極尊崇，曾國藩能夠剩下的就只有“巴結”二字了。

這晚才到驛館，京城裡的那一幫子朝臣們，但凡是能夠說得上話的，自然都要來探視拜會。曾國藩推說風寒未愈，教手隨行幕賓替他一概擋駕，就只帶了貼身侍衛，偷偷溜出驛館，乘馬車來到榆錢兒衚衕蕭然的府上。蕭然也早聽說他到了京城，必然第一個來見自己，算算時辰差不多了，特地教人備了酒宴。

酒宴剛備好，曾國藩的馬車也到了門口。蕭然親自出門迎接，就看一個精神矍鑠的老頭迎面走來，笑吟吟拱手大聲道：“蕭老弟，當日承德一別，算來已近兩年，想殺老朽，想殺老朽也